En tant que femmes chrétiennes d’aujourd’hui, où cherchons-nous nos exemples et nos inspirations? Certes, il ne peut y avoir de meilleure source pour une telle orientation que notre Bible. Considérez, avec moi, l’exemple d’une femme chrétienne remarquable dont les actions parlaient plus fort que ses paroles.

L’ancienne ville biblique de Joppa était la maison d’une femme hébraïque du nom de Tabitha, ou Dorcas (son nom grec). Joppa était située à la frontière occidentale d’Israël sur la côte méditerranéenne, à environ 35 miles à l’ouest de Jérusalem. Aujourd’hui, il est intégré à la grande ville de Tel Aviv. C’était un grand port et un centre commercial, et il était également stratégiquement situé sur la Via Maris, une ancienne route commerciale majeure qui facilitait la distribution des marchandises importées et exportées. Jonas a navigué de Joppé pour échapper à la présence de Dieu (Jonas 1:3). Le bois de cèdre a été expédié au port de Joppé, puis emmené à Jérusalem lorsque « Salomon a décidé de construire une maison pour le nom du Seigneur…” (2 Chroniques 2:1; 16).

Et, l’apôtre Pierre visita et prêcha à Joppé (Actes 9:40-43).

Qui était Tabitha, comment Dieu l’a-t-il utilisée pour son dessein, et pourquoi est-elle un si bon exemple pour les femmes ?

Il y a peu de détails personnels sur Tabitha. La Bible ne dit pas si elle était célibataire, mariée ou veuve, riche ou pauvre, ou si elle avait des enfants; la Bible ne mentionne pas non plus sa généalogie. Cependant, un verset révèle des informations importantes sur Tabitha: « À Joppa, il y avait un certain disciple nommé Tabitha, qui est traduit par Dorcas. Cette femme était pleine de bonnes œuvres et d’actes de charité, ce qu’elle a fait. »Pour paraphraser, Tabitha était une femme chrétienne, ou une élève, qui était pleine de nombreuses bonnes actions et aussi d’œuvres de charité pour les pauvres, pour lesquels elle avait une compassion active et une tendre miséricorde. Et, elle a personnellement accompli ces actes caritatifs.

Tabitha était bien connue des veuves pour qui elle cousait des tuniques et des vêtements. À cette époque, commander et acheter du matériel, couper, assembler, ajuster, modifier et coudre à la main des vêtements, des capes et des robes était une tâche fastidieuse et laborieuse. Elle donnait volontiers de son temps et de ses efforts pour aider les autres. Il faut une femme très forte émotionnellement, physiquement et spirituellement pour répondre de manière cohérente et personnelle aux besoins des autres.

Naturellement, toute la communauté a ressenti une grande perte lorsque Tabitha est tombée malade et est décédée. Après que son corps eut été lavé et placé dans une chambre haute, deux hommes furent envoyés dans la ville voisine de Lydda, où séjournait l’apôtre Pierre, pour lui demander de venir immédiatement à Joppé. Quand Pierre est arrivé, il a vu que les veuves étaient très bouleversées par la mort de Tabitha. Ils montrèrent à Pierre les vêtements qu’elle avait faits pour eux et lui racontèrent ses nombreuses bonnes actions. En réponse, Pierre a envoyé tout le monde hors de la pièce, puis s’est agenouillé et a prié Dieu. Après sa prière, il se tourna vers Tabitha et dit: « Tabitha, lève-toi. »Dieu l’a miraculeusement rétablie à la vie, puis Pierre a présenté Tabitha vivante aux saints et aux veuves. Par la suite, « cela est devenu connu dans toute Joppé et beaucoup ont cru au Seigneur. »

Que peuvent apprendre les femmes chrétiennes de l’exemple de Tabitha ? Tabitha répondait aux besoins des veuves en cousant des vêtements pour elles. Elle était particulièrement compatissante et tendre à leurs besoins et les servait activement et personnellement, ainsi que les autres. Son exemple est une inspiration pour les femmes d’aujourd’hui pour s’efforcer de servir les autres par tous les talents dont Dieu les a bénis, que ce soit en tant que couturière, ou celle qui arrange des fleurs, qui a du talent dans le jardinage, la pâtisserie, la cuisine, la musique, s’occuper des malades ou enseigner aux enfants. Et, puisque les bonnes œuvres de Tabitha étaient connues à Joppé, en particulier parmi les veuves, Dieu a utilisé sa notoriété et l’événement de sa mort et de sa restauration à la vie comme un moyen de prêcher l’évangile et d’en appeler beaucoup d’autres.

Était-elle une  » femme selon le cœur de Dieu ? »Bien que la Bible n’utilise pas ces mots exacts, c’est certainement un cas où la puissance d’un exemple montre définitivement qu’elle était — et le récit de sa vie, de sa mort et de sa résurrection a été inclus comme un exemple très spécial!