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•L’affaire Dred Scott
• Les liens de la Guerre civile

Dred Scott a vécu et est mort esclave, malgré tous ses efforts pour devenir un homme libre dans l’affaire de la Cour suprême qui porte son nom.
Il est né en 1799, dans la famille Peter Blow, en Virginie. Il a grandi esclave et n’a jamais appris à lire ou à écrire. Il était encore asservi à la famille Blow quand ils ont tous déménagé à Saint-Louis, en 1830. Peu de temps après, Scott a été vendu au Dr John Emerson, un médecin militaire. Au cours des douze années suivantes, Emerson et Scott se sont rendus dans les territoires de l’Illinois et du Wisconsin, vivant pendant un certain temps dans les deux endroits. Pendant ce temps, Scott a également épousé une autre esclave, Harriet Robinson. (Ils auront finalement deux enfants.)
Les Emerson et les Scotts retournèrent à Saint-Louis en 1842. Un an plus tard, le Dr Emerson est décédé et sa femme, Irene, a envoyé les Scotts et leurs enfants travailler pour d’autres familles à Saint-Louis.
La vie politique de Scott a commencé en 1846, lorsqu’il a intenté une action en justice contre Irene Emerson pour mauvais traitements. Il cherchait également sa liberté, sur la théorie qu’il avait vécu dans les territoires de l’Illinois et du Wisconsin, qui interdisaient l’esclavage, et qu’il était donc citoyen de territoires libres et, par conséquent, libre de lui-même. Au cours des quatre années suivantes, Scott perdrait d’abord puis gagnerait son procès. À la suite de la deuxième affaire, Mme Emerson a fait appel devant la Cour suprême du Missouri, qui a favorisé Emerson.
Scott a fait son propre appel, demandant à la Cour de circuit des États-Unis d’examiner son cas. À ce moment-là, il avait été vendu à nouveau, cette fois au frère de Mme Emerson, John Sanford. La Cour de circuit a statué en faveur de Sanford, et Scott dépose un dernier appel: devant la Cour suprême des États-Unis.
Dans une décision politique, la Cour, sous la direction du juge en chef Roger Taney, déclare que Scott était un esclave pour toujours et qu’il n’avait aucun droit en tant que citoyen et que le Compromis du Missouri, qui interdisait l’esclavage dans les États et territoires du Nord, était inconstitutionnel en raison de l’interdiction du refus de propriété sans procédure régulière. En d’autres termes, Scott était toujours la propriété de Sanford et n’avait plus aucun recours dans sa quête pour obtenir sa liberté.
La décision a provoqué la colère d’un grand nombre de personnes dans le Nord et enhardi un grand nombre de personnes dans le Sud. C’était l’une des principales causes de la guerre civile, de l’avis de nombreux historiens.
Ses options épuisées, Scott resta esclave, propriété d’Irene Emerson. La même année que la décision a été annoncée, Emerson a revendu Scott et sa famille à ses propriétaires d’origine, la famille Blow, qui leur a rapidement donné toute leur liberté.
Maintenant qu’il était libre, Dred Scott avait apparemment le monde à ses pieds. Malheureusement, il mourut de la tuberculose un an plus tard. Il a été enterré à St. Louis.