Par: Patrick Mahaney

Roo, le chien All American gagnant au Championnat d’agilité Masters 2014 à Westminster. (Photo: Steve Surfman)

En tant que journaliste sur les événements de l’exposition canine du Club canin de Westminster pendant cinq années consécutives, j’ai hâte de porter tous mes meilleurs vêtements d’hiver pendant mon séjour à New York pour la série d’événements (réseautage d’affaires, participation à des défilés de mode canine, etc.) entourant Westminster.

Cette année, j’ai eu le privilège de partager mon point de vue vétérinaire sur toutes les choses canines avec l’ancienne juge et directrice des médias de Westminster, Karolynne McAteer (voir mes interviews avec McAteer sur la chaîne organisée en direct de l’exposition canine du WKC: Lundi, à partir de 00:18, et mardi, à partir de 00:56).

J’attendais avec impatience un nouvel événement pour la compétition 2014. Le premier Championnat d’agilité des Maîtres a l’attribut unique (pour Westminster) d’inclure des chiens de toutes races et de leurs mélanges en tant que concurrents.

Au lieu d’être étiquetés bâtards, hybrides, ou un autre terme moins attachant, les participants sportifs de race mixte sont appelés positivement le « Tout chien américain. »Pour moi, the All American Dog évoque des images classiques d’Americana de chiens de travail accompagnant des policiers, des pompiers et des militaires.

Je pense que l’inclusion de l’agilité dans le spectacle spécifique à la race envoie un message positif aux téléspectateurs et à la communauté d’amoureux des chiens en général. McAteer déclare de même que « Westminster honore la diversité du chien avec l’ajout de l’agilité, et donc la diversité de tous les chiens. »

C’était génial de voir une variété de tailles et d’apparences générales chez les races pures et mixtes qui se sont lancées sur et à travers les parcours d’obstacles du Pier 94 à New York. Les obstacles utilisés dans les essais d’agilité AKC comprennent un tunnel ouvert, un tunnel fermé, une table de pause, des sondages de tissage, une promenade de chien, une balançoire, un saut de pneu, un cadre en A, des sauts et des sauts larges.

Le lien entre le maître et le propriétaire a été exceptionnellement affiché, car une connexion disciplinée doit être présente pour que le maître et le chien puissent traverser efficacement le parcours d’agilité. Dans un parfait exemple du lien bien établi entre l’homme et l’animal, une manipulatrice est tombée au sol et son Colley s’est précipité pour donner gracieusement un coup de langue rassurant sur le visage. Le public a collectivement poussé un soupir et applaudi tandis que le duo terminait le parcours la tête haute.

Parmi les chiens concurrents de taille moyenne à grande, le plus commun semblait être le Border Collie (Groupe d’élevage), mais le Berger Australien, le Chien de Berger Allemand, le Golden Retriever, le Husky, le Caniche (standard) et d’autres races et races mixtes étaient également présents.

Les plus petits concurrents comprenaient le Chien Esquimau Américain, le Griffon de Bruxelles, l’Épagneul Cavalier King Charles, l’Épagneul Cocker, le Chien à Crête Chinois, le Bouledogue Français, le Papillon, le Caniche (jouet), le Schnauzer (miniature), le Chien de berger Shetland et leurs mélanges.

Regarder les versions en forme de ces races mixtes et pures exceller lors de la compétition d’agilité était une belle rupture avec mes observations normales d’eux en tant que patients vétérinaires avec un corps moins athlétique et marchant avec une démarche lourde de porter un poids excessif (avant de réduire leurs scores de condition corporelle à un état plus sain avec un contrôle des calories et des régimes alimentaires complets). Après tout, selon l’Association for Pet Obesity Prevention (APOP), plus de la moitié des chiens (et des chats) aux États-Unis sont en surpoids ou obèses.

Comme ces chiens athlétiques sont de grandes représentations de la santé et de la forme physique de leur espèce, ils sont manipulés par des personnes qui semblent également donner la priorité à leur propre bien-être physique. Selon les mots de McAteer, « La forme suit la fonction et pour fonctionner, vous devez être assez en forme. »Peut-être que voir ces chiens agiles traverser le cours d’agilité motivera les propriétaires à descendre du canapé et à s’engager à faire de l’exercice quotidien au bénéfice de l’animal et de la personne. J’espère certainement que l’accent sera mis davantage sur les mérites de la condition physique canine dans les futurs messages adressés au public de Westminster.

Le grand gagnant de l’épreuve d’agilité était, grande surprise, un Border Collie ! Kelso est un enfant de 7 ans originaire de Cape Elizabeth, MOI (gestionnaire Delaney Ratner). Le chien All American gagnant a également été reconnu – Roo, un mélange de Huskies qui s’est rendu de San Francisco, en Californie (maître Stacey Campbell) à New York pour l’événement. Découvrez l’excellente photo de Steve Surfman montrant Roo se frayer un chemin à travers les poteaux de tissage.

Félicitations à Kelso, Roo et à tous les concurrents canins. J’attends avec impatience de futurs voyages hivernaux à New York pour rendre compte du Championnat d’agilité et de l’exposition canine de Westminster.

Positively Expert: Patrick Mahaney

Dr. Patrick Mahaney est un vétérinaire holistique basé à Los Angeles et un acupuncteur vétérinaire certifié. En tant que journaliste vétérinaire certifié, le Dr Mahaney partage son point de vue sur l’actualité, la santé publique et le bien-être des animaux. Il est un contributeur régulier de PetMD.

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