Rich Paul, super agent bien connu de certaines des plus grandes superstars de la NBA, notamment LeBron James, Anthony Davis, Ben Simmons, Draymond Green et John Wall, pour n’en nommer que quelques-uns, a commencé très humblement.

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Paul revendait des maillots vintage pour essayer de joindre les deux bouts.

Originaire de Cleveland, dans l’Ohio, la vie de Paul a changé un jour lorsqu’il est tombé sur LeBron James à l’aéroport d’Akron-Canton en 2002. Chris Broussard d’ESPN rapporte que James, un lycéen à l’époque, étant le fanatique du maillot qu’il était, a immédiatement aperçu Paul balancer un authentique maillot Warren Moon.

Ce fut le début d’une relation florissante entre les deux hommes, le fournisseur de maillots de retour de James devenant finalement l’un des amis les plus proches et de longue date de James.

Rencontrer Paul très tôt dans la carrière de basket-ball de James a vraiment suscité beaucoup de confiance en qui Paul était en tant que personne. Le couple s’est lié pour avoir le même état d’esprit, la même vision, les mêmes objectifs et la même vision globale de la vie.

Cette amitié ainsi que cette relation professionnelle avec James se sont avérées être l’une des plus cruciales, sinon la plus cruciale, dans la construction de l’empire des agences sportives et du réseau de contacts de Paul.

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Paul fera finalement partie de l’équipe de James lorsqu’il entrera en NBA. Il était en charge du réseautage, de la planification des événements, du marketing et même du conseiller de la marque que James essayait de construire. James et Paul, aux côtés de Maverick Carter et Randy Mims, ont formé une société de marketing appelée LRMR Marketing.

Paul a ensuite travaillé en étroite collaboration avec l’agent sportif Leon Rose à la Creative Artists Agency ou CAA, qui a représenté James de 2005 à 2012.

Finalement, Paul quitte CAA pour fonder sa propre agence de sport nommée Klutch Sports Group. Paul a amené avec lui son premier client signature en nul autre que LeBron James et n’a pas regardé en arrière depuis. Paul a pu attirer certaines des stars de la ligue, à savoir Anthony Davis, Draymond Green, Ben Simmons, John Wall et Tristan Thompson à sa liste croissante de clients.

Au 21 octobre 2019, Forbes rapporte que Klutch Sports Group a pu toucher des commissions de 32,6 millions de dollars et a des contrats d’une valeur de 814 millions de dollars sous sa direction.

Avec toute l’attention que Paul attirait du monde sportif, la controverse s’ensuivit inévitablement. En août 2019, la NCAA a adopté une règle qui exige que les agents représentant les joueurs universitaires aient obtenu un diplôme universitaire de quatre ans. Bien que cela n’ait pas été explicitement indiqué, LeBron James et le reste du monde sportif ont surnommé les nouveaux critères controversés comme la « Règle Rich Paul ». »

L’agent sportif semblait particulièrement visé car il n’a pas de baccalauréat. En dehors de cela, il a également orchestré la décision du meilleur espoir Darius Bazely d’abandonner sa bourse d’études à l’Université de Syracuse et de faire un stage à New Balance à la place — à la suite du système cassé de la NCAA.’

Paul n’a pas reculé sans se battre et a composé une tribune concernant ses réflexions sur les nouveaux critères de la NCAA pour les agents.

La NCAA a modifié ses exigences d’agent six heures après la publication de la pièce de Paul. Cela montre simplement le pouvoir, l’influence et le respect que Paul a acquis dans ce sport.

Au milieu de 2019, Klutch Sports Group s’est associé à United Talent Agency ou UTA, que Paul décrit comme une puissance mondiale établie grâce à son expertise et à ses ressources dans l’industrie du divertissement. Avec la diversification d’UTA dans l’industrie du sport, Paul a été considéré comme le chef de la nouvelle division sportive en plus de diriger Klutch Sports — tout en conservant la même autonomie et le même contrôle.

Plus récemment, Paul et Klutch Sports ont créé une division de football avec l’acquisition de Revolution Sports Agency. Klutch Sports a également fait des progrès sur la scène du baseball en acquérant l’agence sportive Tidal Sports Group.

Bien qu’il reste encore beaucoup à dire sur ce que Paul peut accomplir dans ces autres domaines, la volonté qu’il a de responsabiliser ses athlètes et de leur inculquer une culture de professionnalisme inégalée sera certainement quelque chose à attendre.

En fin de compte, alors que Paul s’est fait un nom en NBA, on ne peut que supposer que ce n’est que la pointe de l’iceberg alors qu’il s’apprête à prendre d’assaut le reste du monde sportif.

Le ciel est la limite pour Paul car la quantité de succès qu’il a eu jusqu’à présent s’avère être une indication de ce qui reste à venir pour ce titan d’agent sportif.