Tout le monde a ce moment où il se rend compte qu’il ne sait pas quelque chose qu’il devrait probablement savoir. Qu’il s’agisse d’histoire, de langue, de science ou de phénomènes culturels, vous avez ressenti l’embarras personnel cinglant d’un moment où vous réalisez qu’il existe des connaissances communes qui ne sont pas si courantes. Ne vous sentez pas mal; personne ne sait tout. Personne, sauf moi et mon acolyte, Internet!

Quelque part dans le monde, une âme confuse pose la question

W et K –L’histoire des lettres d’appel de Radio et de télévision

Vous avez sans aucun doute remarqué que chaque station de radio et de télévision possède non seulement une identification à 4 lettres, mais que toutes (à quelques exceptions près) commencent par un W ou un K. Vous vous êtes déjà demandé pourquoi?

Croyez-le ou non, tout a commencé par des télégrammes. En 1912, plusieurs pays assistèrent à une conférence centrée sur le thème des « Radiotélégraphes internationaux. »L’une des choses les plus importantes de ce rassemblement a été l’attribution de certaines lettres à certains pays, pour identifier leurs signaux de radio et de télévision – l’Amérique a reçu W, K, N et A (fait amusant: le Canada a obtenu « C » et le Mexique a obtenu « X »).

Alors que N et A ont été choisis pour les stations de radio militaires américaines, W et K ont été spécifiquement désignés pour un usage commercial. Les stations étaient autorisées à choisir les lettres qui suivaient le K ou le W, et la combinaison pouvait être de trois ou quatre lettres.

En 1928, la Commission fédérale de la radio a décidé de quelques règles qui restent en vigueur à ce jour:

• tous les noms d’appel de radio / télévision devaient avoir une longueur de quatre lettres
• les stations à l’est du Mississippi devaient commencer leurs noms d’appel par « W »
• les stations à l’ouest du Mississippi devaient commencer leurs noms d’appel par « K »

Les stations existantes et leurs noms d’appel étaient autorisés à échapper à la nouvelle mais la plupart ont finalement décidé de s’aligner, au cours des années intermédiaires.

Alors, que signifient toutes les lettres qui suivent les W et les K? C’est un sac de réponses assez varié. Certains sont le reflet des réseaux qui possèdent la station (comme WABC, KCBS, WTBS) tandis que d’autres sont des acronymes établis il y a des décennies (WGN est « Le Plus grand journal du Monde”, WTTW est « Fenêtres sur le Monde”) et certains sont même des références au numéro de canal (comme KTWO et KFOR ou les chiffres romains dans les noms d’appels comme KXII ou WIXT).