Jetez un oeil: La grenouille transparente Hyalinobatrachium yaku (Collectée par JC et Carlos Morochz)

Il n’y aurait pas beaucoup d’avantages à être membre de l’espèce Hyalinobatrachium yaku. Tu serais une grenouille pour une chose. Tu serais juste 0,8 po. (2 cm) de long aussi, ce qui signifie que vous seriez la proie de, eh bien, à peu près tout ce qui vit avec vous en Amazonie équatorienne. Mais si c’était une consolation, vous pourriez au moins être sûr qu’il est peu probable que vous ayez à nouveau besoin d’une IRM, d’une radiographie ou d’un scanner.

C’est parce que vous seriez clair, comme dans transparent, comme dans wanna’-check-my-heart? Eh bien, regarde.

L’espèce nouvellement désignée a été découverte par une équipe de chercheurs dirigée par l’écologiste et biologiste Juan M. Guayasimin de l’Université San Francisco de Quito en Équateur. Dès le début, ils savaient qu’ils devaient faire un travail très exigeant, mais qu’il y avait des raisons de s’embêter.

Il existe d’autres grenouilles du genre Hyalinobatrachium, dont certaines ont été observées à l’état sauvage et certaines ont été conservées comme spécimens de musée. Ils ont tous à peu près la même taille et la plupart d’entre eux sont au moins partiellement transparents sur l’abdomen. Mais le fait même de conserver les animaux pour les collections provoque une certaine décoloration de la peau, de sorte que d’autres marques — telles que des taches révélatrices et différentes nuances de vert et de jaune — peuvent être perdues ou devenir indistinctes.

Guayasimin et ses collègues ont donc estimé que la forêt tropicale pourrait utiliser un autre examen pour déterminer s’il y avait plus d’espèces dans le genre à trouver. Ils ont arpenté 65 pieds. des parcelles de 20 m de diamètre près de cours d’eau relativement étroits et peu profonds que les grenouilles Hyalinobatrachium étaient connues pour favoriser. En peu de temps, ils ont trouvé ce qu’ils cherchaient.

La nouvelle espèce, qui tire son nom de yuka, le mot pour désigner l’eau dans la langue kichwa locale, se distingue des autres membres du genre à plusieurs égards: l’appel d’accouplement est différent, avec une amplitude et une durée propres à l’espèce; l’ADN est différent; et la couverture de la peau abdominale transparente est nettement plus grande, atteignant la poitrine et exposant le cœur.

Le cœur métaphorique de l’espèce est également spécial — du moins en ce qui concerne les mâles. Contrairement à d’autres futurs papas du genre Hyalinobatrachium, les mâles yaku s’occupent de la couvée des œufs que la femelle pond, les protégeant des dommages jusqu’à leur éclosion. Pourtant, il existe certains types de dommages que même les hommes les plus vigilants ne peuvent pas empêcher. Les chercheurs citent de nombreuses menaces pour l’habitat des grenouilles, notamment l’extraction de pétrole, l’aménagement de routes et la pollution des cours d’eau. L’espoir, comme toujours, est qu’une fois que les gens auront découvert les espèces remarquables qui font de la forêt tropicale leur foyer, la forêt elle-même pourrait être entretenue plus doucement.

— Avec un rapport d’Elisa Kluger

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