Il y a quelques mois, je pensais que « 30A” était un siège de fenêtre attribué dans la section économie de l’avion. Et ça l’est. Mais c’est aussi une collection de petites villes balnéaires uniques et magnifiques de Floride nichées entre les zones beaucoup plus fréquentées de Panama City et Destin le long de la route de comté 30A.

Vous trouverez ici les communautés balnéaires de Rosemary Beach, Seaside et Santa Rosa, pour n’en nommer que quelques-unes. Ce que vous ne trouverez pas dans 30A, ce sont des pièges à touristes, de grands hôtels, des unités de condos massives ou vraiment des chaînes de toute nature. Au lieu de cela, vous trouverez une approche beaucoup plus calme de la vie à la plage avec plus de familles que les enfants du collège, plus de magasins locaux avec des adeptes cultes et toutes les crevettes, le gruau et les vues sur la côte d’Émeraude que votre estomac et votre âme pourraient souhaiter.

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Alors que vous n’avez peut-être jamais entendu parler de 30A jusqu’à présent, ceux qui l’ont déjà été reviennent souvent année après année. Vous trouverez des visiteurs fidèles de 30A de Géorgie, du Tennessee et du sud-est. Et bien que ce Texan soit encore un débutant de 30 ans après ma visite d’une semaine, j’ai suffisamment appris pour planifier activement mon propre voyage de retour. C’est si bon que ça.

Donc, que vous entendiez parler de 30A depuis des années, ou que vous entendiez cette phrase étrange pour la toute première fois, voici ce que vous devez savoir pour planifier votre premier voyage dans cette partie à couper le souffle de la côte d’Émeraude de Floride.

Où est 30A

Le nom 30A vient de une route réelle dans le comté de South Walton (route de comté 30A) qui s’étend sur environ 20 miles le long de la côte de Florida Panhandle. La zone se trouve au milieu du tronçon entre Destin et Panama City.

L’aéroport le plus proche est l’aéroport international de Panama City — Northwest Florida Beaches (ECP), situé à 35 miles de Seaside, dans la zone 30A. C’est un aéroport petit, mais moderne, facile à entrer et à sortir sans trop de tracas.

Cependant, l’aéroport de Destin–Fort Walton Beach (VPS) est une autre option très viable, tout comme l’aéroport international de Pensacola (PNS), un peu plus éloigné. Mais quel que soit l’aéroport que vous choisissez, vous voudrez probablement louer une voiture pour pouvoir explorer la région à votre guise.

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Les communautés de plage de 30A

De l’ouest à à l’est, le long de la route 30A, vous trouverez Dune Allen Beach, Santa Rosa Beach, Blue Mountain Beach, Grayton Beach, Watercolor, Seaside, Seagrove Beach, WaterSound Beach, Seacrest Beach, Alys Beach, Rosemary Beach et Inlet Beach. Certains considèrent également Carillon Beach, qui est techniquement juste à côté de l’US 98, comme un membre honoraire de 30A. J’ai également vu Sandestin et d’autres inclus dans la gamme, donc ce qui est considéré comme 30A peut dépendre un peu de qui vous demandez.

Mais à part une liste spécifique de noms de villes, voici la chose très importante à savoir sur 30A: ces communautés ont toutes leurs propres personnalités très fortes.

Et il semble être courant de préférer un sur les autres. J’ai entendu (plusieurs fois) des choses comme: « Ma famille ne va qu’à l’aquarelle. » Ou, « Rosemary Beach est de loin la meilleure partie de 30A. » Chaque région a ses propres évangélistes et il n’y a parfois que quelques centaines de mètres séparant une petite communauté de la suivante. Ainsi, bien que vous ne parliez pas de zones géographiques extrêmement distinctes dans de nombreux cas, vous avez absolument affaire à des ambiances, des agencements, une architecture et des prix différents.

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Où aller en 30A

Bien que ce ne soit pas une grande zone, il y a beaucoup de couches et de nuances à 30A. Voici un aperçu de ce à quoi ressemblent quelques-unes des communautés de 30A pour ceux qui planifient un premier voyage.

Santa Rosa

Il s’agit d’une partie de 30A décontractée, conviviale pour les voiturettes de golf et plus diversifiée sur le plan architectural. Vous verrez des maisons de quatre étages et des maisons de plage de style A-frame plus petites dans la même rue.

Il y a des plages publiques à Santa Rosa avec un parking gratuit, des pistes cyclables et de nombreuses voiturettes de golf prêtes à l’emploi disponibles à la location.

Vous trouverez beaucoup de maisons à louer à Santa Rosa (Photo de Summer Hull/The Points Guy)

louez à Santa Rosa sur des sites allant de VRBO à Marriott Homes &Villas. Pour nous, il a servi de point d’entrée très facile pour les vacances à 30A.

Parmi les bons endroits pour manger à Santa Rosa, citons Goatfeathers (qui a également un marché de fruits de mer à emporter), les prises locales et le Café Tango. Cafe Tango propose même des repas pour petits groupes et des repas familiaux à emporter, ce qui peut être très pratique lorsque vous n’avez tout simplement pas envie de cuisiner pour votre équipage mais que vous ne voulez pas dîner dans un restaurant.

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Grayton Plage

L’une des plus anciennes communautés de la région, Grayton Beach attire les vacanciers des villes intérieures du nord-ouest de la Floride et de l’Alabama depuis plus de 100 ans. J’ai entendu Grayton Beach être décrit comme l’âme de 30A, une ville « croquante » ou même une « petite ville balnéaire géniale pleine de gens libres d’esprit.”

À Grayton, vous trouverez des panneaux de paix peints à la main le long des rues et une van VW bien placé. Vous trouverez également le Bar Rouge — qui est une institution incroyablement populaire. Malheureusement, la barre rouge d’origine a brûlé en 2019. Cependant, il a renaître au même endroit et a rouvert ses portes à l’été 2020.

Bien qu’il y ait évidemment des boissons et de la musique ici, ne sautez pas de repas. Les gâteaux au crabe (disponibles le vendredi et le samedi) sont populaires, et je peux personnellement me porter garant du garçon aux crevettes que nous avons commandé de partir (vous savez, c’est une pandémie et tout).

Ici, vous trouverez le parc d’État de Grayton Beach ainsi que des cabines dans le parc d’État qui sont relativement proches de la mer basique, mais aussi plus abordable que de nombreuses options d’hébergement de la région à partir de seulement 110 per par nuit.

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Bord de mer

Jamais vu « The Truman Show »? Si vous l’avez fait, vous en avez vu au moins une partie. C’est une ville pittoresque si bien planifiée et photogénique que cela peut sembler faux which ce qui l’a rendue parfaite pour ce film.

Mais, ce n’est pas faux et bien qu’il soit peut-être légèrement plus haut de gamme que Santa Rosa, il c’est toujours assez accessible et extrêmement accessible à pied, même si vous devrez payer une cabane / des chaises de plage pour accéder à la plage principale.

Même si vous ne visitez pas réellement la plage ici, les remorques airstream servent de camions de nourriture et de nombreux endroits pour s’asseoir dehors et profiter de votre nourriture. Mais venez avec un smartphone complètement chargé car plusieurs de ces camions vous obligent à commander et à payer sur votre téléphone.

Vous devrez peut-être également attendre pour entrer dans les magasins comme distanciation et masques dans les magasins est appliqué ici beaucoup plus que dans d’autres parties de 30A.

Nous avons beaucoup apprécié un repas en plein air au 45 Central Wine &Sushi Bar. Ne manquez pas la figue et le prosciutto naan — le poke bowl valait également la peine d’écrire à la maison.

Bud & Le bar à tacos de Alley était également très bon. D’autres options populaires dans le sont La Fusion sur 30A (pensez au paradis du fromage grillé) et la cabane à crevettes.

Mon amie m’a laissé travailler quelques heures depuis son chalet de deux chambres sur Tupelo Street, juste en face de l’endroit où Jim Carrey faisait le tour et le tour du belvédère. Et si c’est représentatif des maisons à louer dans la région, vous êtes un régal si vous restez en bord de mer.

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Alys Beach

Alys Beach est fascinating fascinante.

Je peux tout sauf garantir si vous n’êtes pas familier avec la région, que vous ne devineriez jamais Alys était situé dans le Panhandle de Floride. Alys est un secret caché à la vue de tous. En fait, que ce soit par conception ou par coïncidence, même la prononciation du nom indiquera si vous y êtes réellement allé ou non, car Alys se prononce Alice.

Ici, les bâtiments sont tous blancs et le site Web d’Alys Beach indique que la région a,  » its sa fondation dans les flairs maures et méditerranéens, avec des styles architecturaux fondés dans la beauté des Bermudes, et avec des cours inspirées des maisons d’Antigua, Guatemala.”

Je jetterais quelques clins d’œil à Mykonos, en Turquie, au Portugal et pratiquement partout autre dans le monde qui est beau et exotique. Et bien que vous puissiez — et devriez — vous promener autour d’Alys Beach et explorer, il a une ambiance très « réservée aux membres”. Vous n’arrivez pas sur cette plage si vous n’êtes pas un résident ou un invité et que la région était extrêmement dépourvue de gens qui se promenaient.

Si vous avez faim pendant votre séjour à Alys, George’s est ouvert pour le déjeuner et le dîner et obtient des notes élevées. Même le camion à beignets de Charlie à Alys reçoit des critiques positives. (Nous n’avons pas encore pu visiter Charlie’s, mais pendant que nous sommes sur le sujet, mes beignets préférés dans la région provenaient de Donut Hut près de la mer.)

Les chalets de location à Alys sont incroyablement beaux, mais commencez également à environ 1 000 $ par nuit et montez à partir de là. Du côté positif, votre flux Instagram (et peut-être même le prochain numéro d’Architectural Digest) vous remerciera pour les photos que vous capturez dans Alys.

Rosemary Beach

Rosemary Beach est comme un mélange de bord de mer et Alys. Il est même répertorié comme l’un des meilleurs endroits à visiter aux États-Unis dans le tour d’horizon de TPG.

C’est pour le moins beau, mais pas aussi uniforme qu’Alys. Il a une vie et une diversité un peu plus visibles mélangées dans les rues pavées bordées d’arbres de la forêt. Mais ici, vous ne trouverez pas les voiturettes de golf omniprésentes à Santa Rosa — même si vous verrez des millions de vélos, alors conduisez lentement en arrivant en ville.

Bien qu’il y ait de charmants restaurants et boutiques dans les rues de Rosemary Beach, la plage actuelle ici semble être celui où vous avez à peu près besoin d’une chaise de location de plage qui longe les rives sablonneuses.

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Où séjourner à 30A

La plupart des hébergements à 30A se composent de locations de maisons et de chalets. Certaines des locations sont disponibles via un site national de location de maisons de vacances, et certaines sont gérées par des entreprises locales qui ont des mini-monopoles dans leur région. Par exemple, bonne chance pour trouver un chalet Alys Beach sur Airbnb, vous devrez probablement réserver directement.

En bord de mer, ces charmants chalets dans les rues bordées d’arbres autour de Tupelo seraient difficiles à battre tant que vous n’avez pas besoin de vues sur l’océan au premier rang.

Mais quelle que soit la façon dont vous réservez, une location de maison dans la région est vraiment une excellente option — en particulier pendant COVID, avoir votre propre espace et votre cuisine est une prime.

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Nous avions une piscine privée dans notre location de maison à Santa Rosa réservée via Marriott, et c’était une grande commodité à ajouter à la plage publique à proximité. Cette maison de cinq chambres pourrait facilement être partagée entre deux ou trois familles, commence à environ 400 $ par nuit pendant les mois hors saison, puis passe à environ trois fois ce montant par nuit pendant la haute saison. Les tarifs des vacances de printemps et des vacances d’été en 30A seront le double ou le triple des tarifs hors saison. (Voici le lien vers notre location de maison spécifique.)

Il y a des stations balnéaires dans la région, telles que the Watercolor Inn, avec des chambres standard à partir de 400 $ à 600 in en haute saison estivale et 200 to à 300 per par nuit pendant les mois les plus froids de la saison morte. Bien que vous ne puissiez pas utiliser de points d’hôtel traditionnels dans ce complexe, vous pouvez réserver via Chase en utilisant vos points Ultimate Rewards d’une valeur allant jusqu’à 1,5 centime chacun si vous avez la réserve Chase Sapphire®.

Si vous souhaitez utiliser vos points d’hôtel traditionnels, vous n’avez pas de chance au cœur de 30A car les chaînes ne sont pas vraiment les bienvenues. Cependant, vous pouvez rester assez proche.

Il y a un Hilton Sandestin réservable pour 50 000 à 70 000 points Hilton par nuit. Bien que techniquement pas sur 30A, cette propriété n’est qu’à environ huit miles de Santa Rosa.

Toujours à Sandestin, vous trouverez un Residence Inn et un Courtyard réservables avec des points Marriott aux niveaux de récompense Marriott Catégorie 4 et 5.

Mais, si vous cherchez à échanger une réserve de points Marriott, il y a vraiment plusieurs belles locations de maisons Marriott dans la région si vous voulez suivre cette voie. (Voici la maison exacte que nous avons réservée via Marriott.)

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Bottom line

Beaucoup plus de voyageurs ont entendu parler de Destin et de Panama City que de la zone 30A parsemée entre ces deux mastodontes du tourisme. Et je ne suis pas là pour frapper Destin ou Panama City, car ils offrent également un beau sable de sucre blanc et une eau bleu-vert captivante. Cependant, j’aime mes vacances un peu plus lentes et plus décontractées que ce que ces deux villes balnéaires bien connues peuvent offrir.

Pour nous, 30A a été une surprise floridienne choquante et merveilleuse.

C’était l’escapade à la plage domestique facile d’accès dont je ne savais pas grand-chose jusqu’à ce que nous la trouvions. Et alors que je passe fréquemment des vacances en Floride et que j’ai séjourné dans des endroits tels que Gulf Shores, Pensacola et Destin, je n’avais jamais entendu parler de 30A jusqu’à cette année.

Puisque nous sommes en 2020, sachez que le port du masque était irrégulier dans toute la région. Cependant, de nombreux restaurants étaient déjà conçus pour les repas en plein air et d’autres ont développé des procédures solides pour vous permettre de créer votre propre bulle de distanciation. Les vélos et les voiturettes de golf sont des modes de transport normaux dans les différentes communautés (bien que certaines aient interdit les voiturettes de golf), il y a donc de nombreuses possibilités de s’amuser en plein air tout en se déplaçant.

L’accès à la plage publique varie d’une communauté à l’autre, mais c’était facile et gratuit à Santa Rosa où nous avons séjourné. En fait, Santa Rosa peut être un excellent point d’entrée dans la vie de vacances en 30A.

Après avoir pris des vacances à la plage (grâce aux points et aux miles) dans des destinations allant de la Polynésie française aux Maldives, à Hawaï et aux Caraïbes, je suis confiant de dire que les plages de 30A correspondent assez bien à ces grands noms. Les plages de la côte d’Émeraude sont belles, spéciales et méritent d’être visitées au moins une fois.

Bien sûr, comme les habitués le savent déjà, une fois que vous visitez une fois, vous revenez probablement.

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