Chaque voyageur a son type de voyage. Certains vivent pour les vacances au spa, tandis que d’autres aiment la randonnée et ne veulent rien de plus que de la rudoyer dans les montagnes. Il y a ceux qui recherchent des restaurants acclamés ou des boutiques uniques. Mon préféré ? L’expérience des sources chaudes. Pour moi, il n’y a rien de mieux que de flotter dans le bain à remous de la nature, entouré de paysages majestueux.

J’avais visité les glorieuses sources chaudes de Liard dans le nord de la Colombie-Britannique plus tôt cet été, et me retrouvant à Ucluelet pour le Festival de musique Otalith, j’ai pensé que c’était une bonne occasion de vérifier une autre belle source chaude de la Colombie-Britannique de ma liste. J’avais entendu de grandes choses à propos de Hot Springs Cove près de Tofino pendant des années. Situé dans le parc provincial et zone protégée de Maquinna, Hot Springs Cove n’est accessible qu’en bateau ou en hydravion.

Les îles du détroit de Clayoquot avec l’île de Vancouver en arrière-plan

La plupart des gens visitent Hot Springs Cove lors d’une excursion d’une journée. Il se trouve à un peu plus d’une heure de bateau ou à 20 minutes de vol de Tofino, et le voyage à travers les îles de Clayoquot Sound et le long de la côte montagneuse de l’île de Vancouver ressemble à une excursion spéciale en soi. Mais ma préférence pour les sources chaudes prend beaucoup de temps pour atteindre ce certain zen qui vient avec un bon trempage. J’avais entendu dire qu’il y avait du camping près des sources, et alors que la plupart des excursionnistes quittent le parc en début de soirée, j’aimais l’idée de regarder le soleil se coucher depuis une belle piscine chaude.

Voici mes conseils pour camper pendant la nuit à Hot Springs Cove:

Organisez le transport vers et depuis Hot Springs Cove avec l’un des opérateurs titulaires d’un permis d’utilisation du parc pour fournir un accès à l’air et à l’eau. Il y a une liste sur le site Web du parc provincial Maquinna. Je suis allé avec Ocean Outfitters – ils ont facilement accueilli mon itinéraire de nuit en me réservant deux allers simples.

Prendre la route panoramique vers Hot Springs Cove

Si vous prenez les mêmes dispositions que moi, rappelez-vous que vous payez pour un service de bateau-taxi et non pour une excursion d’observation des baleines ou d’observation de la faune. Même si vous apercevez une créature sauvage, le conducteur du bateau n’aura peut-être pas le temps de s’arrêter pour y regarder de plus près. Mais sur le chemin du retour à Tofino, notre chauffeur a fait une exception pour nous emmener voir une baleine à bosse à proximité, et nous avons été récompensés par un spectacle fantastique de brèches, de nageoires agitées et de queues giflées.

Une baleine à bosse en spectacle

Mais attendez-vous à voir de la faune! J’ai vu des loutres de mer, des otaries, des pygargues à tête blanche et la baleine à bosse susmentionnée en l’espace de 24 heures. Le détroit de Clayoquot est un endroit relativement intact et accidenté qui abrite une faune abondante.

Le camping près de Hot Springs Cove est rustique. Il y a un petit terrain de camping étendu le long du rivage à l’entrée du parc provincial Maquinna. Il est géré par la Première Nation Hesquiat, dont le village est visible juste de l’autre côté de la baie. Il y a une toilette à compostage ultramoderne, une petite aire de préparation des aliments et une table de pique-nique, et sinon les sites sont dispersés juste au-dessus de la plage rocheuse parmi les arbres et les arbustes. La plupart ne s’adapteront qu’à une petite tente. Vous devrez apporter votre propre eau aussi.

La vue depuis le camp : L’Innchanter B &B flottant dans le port et le village des Premières Nations d’Hesquiat de l’autre côté de l’eau

Lorsque vous arrivez à Hot Springs Cove, vous descendez un quai jusqu’à l’entrée de la promenade menant aux sources chaudes. Si vous prenez le sentier à gauche, vous arriverez bientôt au camping. D’après ce que j’ai pu dire, il n’y avait pas moyen de réserver des campings, et vous vous inscrivez simplement en déposant vos frais de nuitée (20/ / nuit par tente) dans une petite boîte à côté du sentier. Le reste du parc est une forêt dense, c’est donc votre seule option pour le camping.

Le Copper Moon Cafe et son patio flottant

Ce n’est cependant pas si rustique. À partir de cette année, un vieux senneur de pêche stationné sur le quai sert également de café avec le meilleur patio sur des kilomètres. Le café Copper Moon est dirigé par Vic et Susan, mari et femme, et sert des hamburgers de flétan locaux, des wraps et d’autres articles pour le déjeuner. Le meilleur de tous est une tasse de café et l’une des friandises faites maison que Susan prépare sur le bateau, dégustées sur le patio flottant (les autres campeurs s’évanouissaient pour ses scones). De nombreux voyagistes recommandent aux excursionnistes d’apporter une collation ou un déjeuner pour ce voyage particulier – le café Copper Moon est la solution parfaite, et à ma grande surprise, ils prennent même des cartes de crédit.

Un hydravion arrive à Hot Springs Cove, avec l’Innchanter B &B flottant à proximité

Et si vous n’êtes vraiment pas du tout dans l’expérience rustique (comme je l’ai dit, tout le monde a sa propre préférence pour les voyages!), vous pouvez vous enregistrer dans le Bed and Breakfast Innchanter, un navire des années 1920 modernisé avec un hébergement de luxe et un chef à bord pour des repas gastronomiques. L’Innchanter flotte dans la baie, à seulement une courte promenade en chaloupe de l’entrée de la promenade des sources chaudes.

Les arbres côtiers dominent la promenade menant à Hot Springs Cove

Préparez-vous à marcher. Les sources chaudes sont accessibles par une promenade qui serpente à travers une forêt incroyable sur un peu moins de 2 km (1,2 mi). Il y a quelques escaliers, mais les planches de la passerelle sont sculptées avec les noms des navires qui ont visité le parc, ce qui en fait une promenade divertissante.

Des arbres géants flanquent la promenade jusqu’à Hot Springs Cove

Et préparez-vous à un petit brouillage des rochers. Les piscines minérales thermales sont nichées dans un rivage rocheux, alimentées par une cascade d’eau chaude provenant de la forêt. Une fois que vous avez escaladé les rochers, vous avez le choix entre plusieurs piscines, dont la température diminue au fur et à mesure que vous vous rapprochez de l’océan.

Les sources chaudes magiques. Photo : @_miss.mandy_ via Instagram

De la cascade qui éclabousse les piscines, aux arbres qui dominent les falaises tout autour, à la vue sur l’océan et le grand ciel ouvert au–dessus – c’est vraiment un endroit spécial et si, comme moi, vous parvenez à vous voler quelques minutes dans les piscines, avec rien d’autre que le crash des vagues en compagnie, vous aurez l’impression de vivre les sources de la meilleure façon possible.