Un regard sur le village historique de Manchester

Par Anita Rafael

Photographie de Timothy Peters

La rue principale historique de Manchester Village est la promenade parfaite après le dîner lorsque le coucher du soleil de l’été est tard dans la soirée ou lors de ces matins lumineux et lumineux d’automne. L’ensemble du district a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1980 en raison de son importance en tant que station balnéaire du début du 19e siècle en Nouvelle-Angleterre, ancrée dans un bel hôtel qui « s’adressait aux classes les plus élevées de la société.”

Le terrain le long de cette partie de la rue principale est modérément incliné; le rythme est facile et les trottoirs sont pavés, bien qu’inégaux par endroits. Comptez environ 30 minutes; la boucle est inférieure à 3/4 de mile. Sur la carte, la rue principale est la route VT 7A.

Commencez au Monument des soldats devant la Première Église congrégationaliste, juste au nord de l’angle de la rue Main et de la rue Union. Cette adresse est le 3598 Main Street.

La figure au sommet du Monument des Soldats représente un officier de l’époque coloniale, mais le Monument était destiné à honorer tous les anciens combattants de Manchester. Dédié en 1905, le socle et la figure ont été sculptés à la Marble and Granite Works de Fullerton à Manchester Depot, mais, selon le conservateur de la Manchester Historical Society, Shawn Harrington, « Nous n’avons aucune preuve positive pour qui se tient au sommet du piédestal. »Quelqu’un en ville a-t-il posé pour le sculpteur? Ou est-ce la ressemblance du sculpteur lui-même? Arrêtez-vous pour lire le marqueur en bordure de route sur la guerre d’Indépendance (le grand panneau vert sur le trottoir derrière le monument).

Dès le départ, tous ceux qui marchent le long de cette rue se délectent des trottoirs en marbre, composés de dalles et de morceaux irréguliers provenant des carrières du Dorset voisin. En 1890, quatre miles à Manchester étaient pavés de marbre, et l’utilisation de ce matériau était parfaitement logique. Pourquoi prendre la peine et les frais d’acheter et de poser des briques coûteuses ou de couler des trottoirs en béton lorsque le matériau le plus abondant est le plus élégant et le plus attrayant? Regardez autour des pentes à l’ouest – la chaîne de montagnes Taconic est riche en marbre de haute qualité et les carrières ont été une industrie majeure pour cette région tout au long du 19ème siècle. Levi Orvis, magasinier dans la rue, est crédité d’avoir été le premier à paver la zone à l’extérieur de son établissement avec du marbre au début des années 1840 et son fils Franklin a développé son travail.

Les deux bâtiments qui ancrent l’extrémité nord de ce bloc sont la Première Église congrégationaliste de 1871 et le Palais de justice du comté de Bennington de 1822. Sur le panneau de l’église, il est dit que la congrégation « s’est réunie » en 1784 et nous savons qu’une église en brique antérieure se trouvait sur ce terrain. Celui-ci, une interprétation rurale du néogothique, a été construit, en partie, avec des fonds de Franklin Orvis, le propriétaire de la Maison Equinox, comme on l’appelait alors, l’hôtel directement de l’autre côté de la rue. Sa donation était subordonnée à la condition que ce bâtiment entièrement neuf soit construit légèrement au nord, afin que les invités assis sur la véranda de l’hôtel puissent profiter d’une vue imprenable sur les montagnes verdoyantes pittoresques à l’est. Le palais de justice de style fédéral est en brique peinte. Plutôt sobre, il présente des éléments classiques, et est agrémenté d’une grande coupole surmontée d’un dôme doré. Le palais de justice est situé ici parce que Manchester est une « ville de comté” dans le comté de Bennington, ou en d’autres termes, c’est un siège de comté. À ce jour, il est connu sous le nom de Northshire, et la ville de Bennington est le Southshire.

La Rue

« La Rue”, dit Bill Badger, architecte et conservateur de Manchester.  » Ça s’appelait juste la rue. »Il parle d’une courte section, d’à peine deux dixièmes de mile de long, qui va du nord au sud (c’est aussi la route 7A) de l’Hôtel Equinox au sommet de la voie qui mène au parcours de golf d’Ekwanok. Badger raconte de belles histoires sur les maisons de ce quartier car au cours de sa carrière prolifique, il a restauré, étudié, dessiné des plans ou été invité dans de nombreuses propriétés le long de la rue. Il y a près de 40 ans, Badger a participé à la préparation de la candidature pour inscrire cette zone au Registre national des lieux historiques dans le cadre du district historique d’Equinox House.

« C’est la partie la plus ancienne de Manchester ”, dit-il, « et « la rue » était largement connue dès les années 1850, lorsque la ville a commencé à accueillir ce qu’on appelait alors les estivants. »En fait, « la rue » — avec ses grands arbres, ses bâtiments étroitement groupés représentant un mélange de logements, de commerces, de civisme et de religion – était considérée comme l’attraction principale du village et les citadins la promouvaient ouvertement en tant que telle.

Continuez à marcher vers le sud, sur le côté gauche de la rue en direction de la rangée de magasins.

La jolie rangée de boutiques d’Equinox Village a longtemps été connue sous le nom d’Equinox Junior, un nom qui date d’il y a un siècle et demi lorsqu’elle était l’annexe de l’hôtel de l’autre côté de la rue. Bien qu’en un coup d’œil, les façades des magasins semblent être une structure unique, il s’agissait à une époque de bâtiments individuels qui servaient à diverses fins à différentes époques. Pour n’en nommer que quelques-uns, il y avait des salles d’embarquement, une pharmacie, un bureau de poste, un cabinet médical spécialisé dans les « bains électrochimiques et médicamenteux”, et autrefois, une taverne et même une prison. Certaines des sections les plus anciennes remontent peut-être à la fin des années 1700, tandis que la plupart de ce qui est visible maintenant provient d’un remodelage effectué dans les années 1900.

Les prochains lots de ce côté de la rue Principale sont des résidences qui varient considérablement en taille et en style, ayant un dénominateur commun entre eux: des ajouts majeurs à l’arrière, profondément dans les lots de maisons étroits. Regardez attentivement et vous pouvez voir que les maisons telles que le « cottage” à pignon au numéro 3532 sont plus longues que larges, ce qui suggère que les intérieurs sont un dédale de pièces et de couloirs communicants d’avant en arrière. St. La chapelle épiscopale de Jean, avec son portique en saillie simple, sa tour tronquée et ses quatre finales, fait un clin d’œil au néo-gothique avec une paire de vitraux en forme d’arc pointu.

Au 3456, rue Main, remarquez comment le motif des bardeaux change au troisième niveau, un élément commun du style des bardeaux. La grande maison du 3452, rue Main, comme presque toutes les autres que vous voyez, a très peu d’éléments décoratifs mais date d’une époque où les embellissements, parfois appelés « fretwork”, étaient courants et populaires. Il est difficile de classer les maisons dans des catégories individuelles de style, car elles ont toutes été fortement modifiées, ce qui a modifié leur caractère historique.

Pourtant, maison après maison, un œil entraîné repère des éléments isolés qui suggèrent un peu de tout – Fédéral, néo-grec, Néo-Colonial et l’un des nombreux styles que les historiens appellent « Victorien. »Cherchez des lumières latérales sur les portes, des fenêtres en éventail sous les pignons, de larges portiques, des pilastres étroits aux angles des façades, des morceaux de bordures de bargeboard, et essayez de négliger certaines des modifications ultérieures, telles que des porches, des colonnes et des balustrades qui semblent un peu dépareillées pour la taille et l’échelle des maisons, et des fenêtres trop grandes pour avoir été originales. La plupart ont un revers généreux de la rue, ce qui n’est pas typique de nombreuses villes de la Vieille Nouvelle-Angleterre.

Continuez le long de la rue jusqu’à la fin du trottoir de marbre et arrêtez-vous ici.

La résidence appelée Bunrannoch, également connue sous le nom de Sunshine Cottage, au 3340 Main Street est un bon exemple de la façon dont les maisons poussent, qu’elles aient ou non un sens architectural parlant – celle-ci était à l’origine en trois parties distinctes, la première section datant des années 1840. Elle a été regroupée en une seule résidence dans les années 1920. Au loin, après la résidence suivante sur la gauche, il y a une voie qui mène au Ekwanok Country Club, un terrain de golf ouvert en 1899 (accès réservé aux membres). À l’apogée de la station, le New York Times se tenait régulièrement au courant des tournois qui s’y jouaient et il se classe toujours comme l’un des « meilleurs endroits pour jouer” du Vermont selon Golf Digest.

Surveillez la circulation et traversez la rue. Retournez vers le nord vers le départ et continuez à marcher sur le trottoir de marbre.

Des photographies anciennes et des cartes postales anciennes montrent que les piétons dans la rue semblent avoir toujours aimé se promener à l’ombre des grands arbres à feuilles caduques. Dr. William Gould, diplômé de Yale qui a pratiqué à Manchester dans les années 1770 et 80, a planté les premiers ormes sur Main Street. Ceux-ci ont succombé à la redoutable maladie hollandaise de l’orme, tandis que les érables prospéraient. Certains ont maintenant un siècle. L’aménagement paysager qui est vu de la rue de nos jours le long de la rue principale n’est probablement pas du tout typique de ce qui était là au cours des siècles passés. Il y a peut-être eu des plantations formelles plus élaborées entre les porches et les trottoirs, avec des jardiniers professionnels embauchés pour les entretenir pendant la haute saison de la station. Certaines des propriétés de la rue avaient de beaux jardins ornementaux derrière les maisons, situés pour l’intimité et le plaisir des propriétaires dans leur arrière-cour.

Vous pourriez être enclin à vous arrêter pour discuter avec les propriétaires que vous rencontrez le long de la rue Main. Oui, les indigènes sont sympathiques et ils sont tous fiers de leur quartier. Pour les étrangers, cependant, cela peut devenir déroutant car les habitants se réfèrent à ces maisons par leur nom et non par leur numéro. Vous les entendrez parler avec désinvolture de Pew House, Elmo’er, Skinner Cottage, Lyman House et d’autres. Dans les légendes sur des images du tournant du siècle dernier et dans des lettres personnelles, les propriétés sont généralement désignées par leur nom plutôt que par leur numéro de maison.

En vous promenant de ce côté de la rue Principale, il est amusant de voir combien de détails architecturaux incongrus vous pouvez trouver: un cadre de porte de style géorgien classique sur une maison où une suggestion d’entrelacs victoriens a été ajoutée à de fines colonnes de porche; une autre maison a une élégante corniche à deux crochets sur les extrémités du pignon qui fait allusion au style italien, mais le reste de la maison est enveloppé dans une véranda agrandie. Essayer de comprendre comment certaines de ces maisons plus anciennes ont été transformées au fil du temps est ce qui les rend intéressantes. La résidence au 3467, rue Principale présente d’imposantes colonnes triples à l’entrée, profondément cannelées et à chapiteaux ioniques, reflétées par plus de cannelures sur les pilastres entourant la porte d’entrée. La lourdeur des colonnes du rez-de-chaussée est contrastée par un petit entrelacs dans les fenêtres des lucarnes de l’étage supérieur, qui sont curieusement dépareillées.

Les pièces d’origine de la maison Lyman au 3485 Main Street datent de 1790, et les documents montrent qu’il s’agissait d’une taverne à cette époque. De 1860 jusqu’à tout récemment, la maison est restée dans une famille, à partir du moment où le révérend Dr Joseph D. Wickham l’a achetée. Diplômé de Yale, il est venu à Manchester pour être directeur du Burr &Burton Seminary (alors une école préparatoire pour garçons), poste qu’il a occupé pendant plus de 25 ans. Wickham, qui enseignait à l’école biblique dans la Première Église congrégationaliste juste en haut de la rue, avait 95 ans lorsqu’il mourut à Manchester en 1891. La maison de style géorgien au 3519 Main Street vous donne une idée de l’apparence de certaines de ces maisons avant l’ajout de grands porches.

La grandeur de l’emblématique Hôtel Equinox a toujours été son lien avec tant de personnes célèbres – politiciens, diplomates et célébrités. Parmi ses invités de marque et ses passants se trouvaient Mary Todd Lincoln, ses fils Tad et Robert, et les anciens présidents Ulysses Grant et Theodore Roosevelt (TR s’est démarqué et a prononcé un rapide discours entre les arrêts de campagne à Bennington et Rutland). En 1912, alors qu’il était encore en poste, le président Taft était  » diverti ” à l’Équinoxe, peut-être seulement lors d’une réception avant de prononcer un discours au Music Hall de Union Street. Il a passé la nuit au domaine Hildene des Lincolns, non loin de là.

Stylistiquement, l’hôtel n’est pas facile à classer car la partie d’origine a été rattachée à plusieurs autres bâtiments, aménagée et agrandie avec des ailes, et améliorée et rénovée à plusieurs reprises. Le look du complexe de 9 acres aujourd’hui, avec ces colonnades audacieuses qui défilent sur la façade de la rue principale, évoque un esprit néo-grec. Mais, pour choisir un point de départ, la première Maison Equinox, un établissement beaucoup plus petit que ce que vous voyez maintenant, a ouvert ses portes en 1853 sous Franklin Orvis, dans ce qui était auparavant la résidence de son père Levi, ainsi que son magasin et sa pension. Au fil du temps, les chambres d’hôtes ici ont été connues sous de nombreux noms différents, notamment l’Hôtel Vanderlip, l’Hôtel Taconic, l’Hôtel Orvis et la Maison Equinox. Les clients arrivant à l’été 1901 ont dû être ravis de constater que l’hôtel avait été câblé et des « luminaires” pour l’électricité.

La propriété a obtenu sa propre inscription au Registre national en 1972, principalement parce qu’elle symbolise l’importance de l’industrie émergente des vacances dans le Vermont à partir du milieu des années 1850.L’histoire de l’hôtel, sa croissance et le genre de personnes qui sont devenues ses clients réguliers sont la preuve que les premiers chefs d’entreprise de Manchester Village ont rapidement compris les avantages économiques d’attirer des visiteurs de la haute société, même si à cette époque « la saison” n’était que de la mi-juin à septembre. L’Hôtel Equinox est l’un des derniers grands hôtels anciens encore debout dans l’État et reste le point focal du quartier historique.

Quartiers historiques

 » Un quartier historique possède une concentration, un lien ou une continuité importants de sites, de bâtiments, de structures ou d’objets unis historiquement ou esthétiquement par un plan ou un développement physique. »C’est le gouvernement qui parle – simplement dit, Manchester Village a été reconnu comme ”important » par le Registre national des lieux historiques pour plus d’une raison.

Tout d’abord, pris dans son ensemble, il est important comme exemple d’une attraction de vacances du début du 20e siècle en Nouvelle-Angleterre. »Deuxièmement, le caractère des bâtiments individuels du quartier – les hôtels, les maisons et les sites civiques et religieux – est typique de l’architecture domestique et commerciale d’une station balnéaire rurale à une époque spécifique. En d’autres termes, parce que cette partie de la rue main a si peu changé depuis le début des années 1900, il est facile de voir et de comprendre son époque et sa place dans l’histoire. Bien qu’un quartier historique puisse également inclure des bâtiments et des sites très différents des autres propriétés, et qui n’ont aucun lien avec la nature historique de cette zone (par exemple, une station-service), le quartier historique Equinox House (son nom officiel dans le NR) est remarquable car presque toutes les structures de Main Street, et beaucoup à proximité, ajoutent de la distinction.

Quand y aller

Le village historique de Manchester est accessible tous les jours et les lampadaires sont allumés à la tombée de la nuit. Le stationnement est limité directement le long de la rue principale, mais les rues latérales permettent le stationnement gratuit.

Où manger à proximité

À distance de marche, il y a une variété de restaurants parmi lesquels choisir, y compris plusieurs tarifs à l’Hôtel Equinox; Le restaurant Cooper Grouse & Bar à l’Hôtel Taconic; Le Restaurant et le restaurant Réticents Panther Inn; et Mulligan’s of Manchester. Pour plus de détails, consultez les listes de restaurants.