Asbury College a été créé en 1890 par John Wesley Hughes à Wilmore, Kentucky. Il s’appelait à l’origine le Kentucky Holiness College, mais a ensuite été renommé en l’honneur de l’évêque Francis Asbury, le « Père du méthodisme américain » et un évangéliste itinérant. Asbury a joué un rôle déterminant dans l’éducation méthodiste dans le centre du Kentucky, ayant fondé la première école méthodiste de l’État, Bethel Academy, en 1790; son site se trouve près de High Bridge, à seulement 6 km au sud de Wilmore. Après avoir été chassé de son poste de président de l’Asbury College en 1905, Hughes fonda un autre collège, le Kingswood College, dans le comté de Breckinridge, dans le Kentucky. Le collège Kingswood n’existe plus. Malgré sa déception d’avoir été démis de ses fonctions à Asbury, Hughes écrit dans son autobiographie de 1923: « Étant sûr que j’ai été conduit par Dieu à établir (Asbury College), étant mon enfant d’université né dans la pauvreté, la perplexité mentale et l’agonie de l’âme, je l’ai aimé dès sa naissance mieux que ma propre vie. Au fil des jours, avec de nombreuses expériences tristes et brisées, mon amour a augmenté. Mon appréciation de ce qu’il a fait, de ce qu’il fait et de ce qu’il promet de faire à l’avenir est telle que je suis prêt à donner ma vie pour sa perpétuation. »En 1928, Hughes a été invité à inaugurer la nouvelle chapelle du collège Asbury, Hughes Auditorium, qui est toujours utilisée aujourd’hui.

En grande difficulté financière, Asbury College a embauché le Dr Henry Clay Morrison, un évangéliste méthodiste et rédacteur en chef du magazine Pentecôtiste Herald, comme président en 1910. Avec l’aide de ses lecteurs du Pentecôtiste Herald et de sa réputation nationale de grand prédicateur (William Jennings Bryan le considérait comme le « plus grand orateur en chaire du continent américain »), Morrison était en mesure de rembourser d’importantes dettes dues par le collège et d’accroître sa réputation et son corps étudiant. Après avoir démissionné de son poste de président en 1925, Morrison est de nouveau invité à assumer la présidence en 1933 dans le cadre d’une nouvelle crise financière. Il effectue son deuxième mandat jusqu’en 1940.

Son vice-président exécutif, Z.T. Johnson, a succédé à Morrison en tant que président de l’Asbury College, le premier ancien du collège à en être le président. Président le plus ancien de l’histoire de l’école à ce jour (1940-1966), la présidence de Johnson à Asbury College a été marquée par la croissance, à la fois du corps étudiant et de l’usine physique du campus. Les améliorations apportées au campus au cours de son administration comprenaient un amphithéâtre, un terrain de golf de 9 trous, un terrain de sport avec une piste d’un quart de mille, une ferme de 1,5 km2 (370 acres), vingt et un duplex, un triplex, un appartement de 18 unités, huit maisons de professeurs, cinq dortoirs (dont le dortoir pour hommes Johnson), un centre d’étudiants, un bâtiment des beaux-arts, une bibliothèque, une salle des sciences et la cafétéria Z.T. Johnson. Au cours de son mandat de président, le nombre d’étudiants inscrits est passé de 526 à 1 135. C’est également sous l’administration de Johnson que l’Asbury College est passé à l’intégration raciale complète en 1962.

En 2001, la bibliothèque Kinlaw a été achevée. Il a été nommé en l’honneur de Dennis F. Kinlaw et de sa femme Elsie. Il contient plus de 150 000 articles dans plusieurs collections. Il y a trois étages et la plupart des collections se trouvent aux étages principal et supérieur.

La présidente sortante immédiate du collège, la Dre Sandra C. Gray, a été inaugurée en tant que dix-septième présidente d’Asbury le 5 octobre 2007. Elle avait auparavant occupé les fonctions de prévôt et de professeur de gestion des affaires à l’école. Son défi inaugural a été lancé par Mitch McConnell, sénateur des États-Unis du Kentucky et chef de la minorité au Sénat. Gray a été la première femme présidente du collège.

Le 5 mars 2010, le Collège d’Asbury est devenu l’Université d’Asbury. Le président actuel est le Dr Kevin Brown, un ancien membre du corps professoral très apprécié de la Howard&Beverly Dayton School of Business. Le Dr Brown sera inauguré le 6 mars 2020 en tant que dix-huitième président.

Présidentsmodifier