• Le problème — augmentation de la pollution de l’air dans les villes au milieu des années 1900
• Succès historique de la Loi sur la qualité de l’air
• Chronologie des principales réalisations
• La route à suivre

Le Problème – Augmentation de la pollution de l’air dans les villes au milieu des années 1900

Après la Seconde Guerre mondiale, la croissance économique, la croissance démographique, la suburbanisation rapide et la fermeture de certains systèmes de transport en commun ont conduit à plus de recours aux véhicules personnels pour le transport. Le nombre de voitures et de camions aux États-Unis a considérablement augmenté, tout comme le nombre d’autoroutes. L’une des conséquences de l’augmentation rapide des véhicules à moteur a été la pollution de l’air, en particulier dans les villes, qui a eu de graves répercussions sur la santé publique et l’environnement.

Succès historique de la Loi sur la qualité de l’Air

Le Congrès a adopté la loi historique sur la qualité de l’air en 1970 et a donné à la nouvelle EPA l’autorité légale de réglementer la pollution des voitures et autres formes de transport. L’EPA et l’État de Californie ont mené l’effort national pour réduire la pollution des véhicules en adoptant des normes de plus en plus strictes.

Les États-Unis le contrôle de la pollution des véhicules en vertu de la Loi sur la qualité de l’air est une réussite majeure par de nombreuses mesures:

• Les nouveaux véhicules de tourisme sont 98 à 99% plus propres pour la plupart des polluants des tuyaux d’échappement par rapport aux années 1960.
• Les carburants sont beaucoup plus propres — le plomb a été éliminé et les niveaux de soufre sont plus de 90% inférieurs à ce qu’ils étaient avant la réglementation.
• Les villes américaines ont une qualité de l’air nettement améliorée, malgré une population toujours croissante et une augmentation des kilomètres parcourus par les véhicules.
• Les normes ont suscité l’innovation technologique de l’industrie.

La réduction de la pollution par les sources de transport a conduit à un air plus sain pour les Américains. Dans les villes, le smog a été visiblement réduit. Il suffit de comparer les images de New York ci-dessous.

New York : 1973 vs 2013.

Faites glisser les flèches pour comparer.

Source: Documenterica de l’EPA « Défi d’hier et d’aujourd’hui »

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La pollution par les véhicules, les moteurs et les carburants a considérablement diminué tout en réalisant une croissance économique

Plus de quarante ans de politiques sur la qualité de l’air ont amélioré la qualité de l’air et la santé des Américains et de l’environnement. Depuis 1970, l’EPA a établi et mis en œuvre des normes d’émissions pour contrôler la pollution provenant de tout, des véhicules de tourisme, des camions lourds et des autobus, du matériel de construction et agricole, des locomotives et des moteurs marins et même du matériel de pelouse et de jardin. Ces normes sont un élément essentiel des progrès et de l’amélioration de la qualité de l’air que nous avons réalisés malgré une activité économique accrue et un plus grand nombre de kilomètres parcourus en moyenne par personne.

Note: Estimation des émissions de CO2 jusqu’en 2013 (Source: Rapport d’inventaire des Gaz à effet de serre des États-Unis de 2014)
Produit intérieur brut: Bureau of Economic Analysis
Kilomètres parcourus en véhicules: Federal Highway Administration
Population: Census Bureau
Consommation d’énergie: Dept.
Émissions agrégées: Données sur les tendances des émissions de polluants Atmosphériques

Voitures, camions et carburants moins polluants

Par rapport aux modèles de véhicules de 1970, les voitures neuves, les VUS et les camionnettes sont à peu près à 99% plus propres pour les polluants courants (hydrocarbures, monoxyde de carbone, oxydes d’azote et émissions de particules). Les nouveaux camions et autobus lourds sont à peu près 99% plus propres que les modèles 1970.

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Le plomb extrait de l’essence

Les véhicules à moteur étaient autrefois le principal contributeur aux émissions de plomb. L’EPA a commencé à éliminer progressivement le plomb dans l’essence à partir des années 1970 et l’essence au plomb a été totalement interdite après 1995. En conséquence, les niveaux de plomb dans l’air ont diminué de 94 % entre 1980 et 1999.

Source: USEPA / Environmental Criteria and Assessment Office (1986).

• En savoir plus sur le plomb

Stimuler l’innovation dans les voitures, les camions et les carburants moins polluants

Les normes d’émissions des véhicules de l’EPA ont directement déclenché le développement et la mise en œuvre d’une gamme de technologies.Le convertisseur catalytique automobile, en particulier, est considéré comme l’une des grandes inventions environnementales de tous les temps.

Les normes d’émissions ont conduit à l’adoption de nombreuses technologies automobiles modernes — ordinateurs, injection de carburant et diagnostics embarqués – donnant des voitures non seulement beaucoup plus propres, mais aussi de meilleure qualité, plus fiables et plus durables.

L’industrie du contrôle des émissions des véhicules emploie environ 65 000 Américains avec un chiffre d’affaires annuel intérieur de 26 milliards de dollars1.

1https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/clean-air-act-and-economy#technology

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Contributions aux États-Unis Économie

Les efforts visant à réduire la pollution atmosphérique due aux transports se sont avérés rentables. Pour chaque dollar dépensé dans des programmes de réduction des émissions, le peuple américain reçoit neuf dollars d’avantages pour la santé publique et l’environnement.

D’après l’analyse des principales règles fédérales de 2000 à 2012.
Source: « Rapport au Congrès sur les Coûts et les Avantages des Réglementations fédérales et des Mandats non financés sur les Entités Étatiques, Locales et Tribales », Bureau de la Gestion et du budget” 2001-2013.

• Avantages et coûts de la Loi sur la qualité de l’air

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Chronologie des principales réalisations

La pollution de l’air et les voitures ont été liées pour la première fois au début des années 1950 par un chercheur californien qui a déterminé que les polluants de la circulation étaient à blâmer pour le ciel brumeux de Los Angeles. À l’époque, les voitures neuves typiques émettaient près de 13 grammes par kilomètre d’hydrocarbures (HC), 3,6 grammes par kilomètre d’oxydes d’azote (NOx) et 87 grammes par kilomètre de monoxyde de carbone (CO). Depuis lors, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a établi des normes pour réduire les niveaux de ces polluants, et l’industrie automobile a réagi en développant de nouvelles technologies de contrôle des émissions.

• Chronologie des principales réalisations

La route à parcourir

Malgré nos succès, de nombreux endroits aux États-Unis ont encore une mauvaise qualité de l’air local et il reste encore beaucoup à faire. L’EPA relève maintenant le défi critique du changement climatique. La pollution par le carbone due à la combustion de combustibles fossiles modifie rapidement le climat de la terre. Le secteur des transports est l’une des plus grandes sources de pollution par le carbone aux États-Unis. L’EPA a établi des normes d’émissions de carbone pour les voitures particulières et les camions, les camions lourds et les autobus routiers, et travaille maintenant à l’élaboration de normes pour les avions.

• Smog, suie et autres pollutions atmosphériques
• Pollution par le carbone due aux transports

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