Mise à jour de la saison 2021:

La courte ligne, qui embarque à Virginia City, aura un horaire séparé qui est toujours en attente: virginiatruckee.com /

Faites un tour

Redécouvrez la riche histoire de l’exploitation minière et des usines du Nevada sur la ligne ferroviaire V&T Carson City – Virginia City en serpentant à travers des tunnels, des canyons et des villes minières à bord d’un autocar Pullman restauré de 1914 dirigé par une locomotive à vapeur Baldwin 2-8-0 de 1916. Cette excursion en train relaxante d’une journée est entièrement racontée avec des faits historiques et des anecdotes. Au départ du dépôt Eastgate de Carson City, la visite aller-retour de 24 miles comprend une escale amusante de 3,5 heures dans la ville historique de Virginia City, où vous pourrez vous promener sur les trottoirs et explorer des restaurants, des boutiques, des salons, des musées, des mines et plus encore. Voyages aller simple en fonction de la disponibilité.

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Le V &T Histoire

Après la découverte de riches gisements d’argent et d’or à Virginia City, il est rapidement devenu évident qu’il fallait quelque chose à côté des wagons de fret pour transporter le minerai lourd des mines aux usines le long de la rivière Carson pour le raffinage. De plus, un meilleur système de transport était nécessaire pour amener le bois de la région du lac Tahoe à Virginia City, où il pourrait être utilisé pour couper le bois des mines souterraines et alimenter les fours miniers.

Pour répondre à ces besoins, William Sharon et ses associés de la Bank of California constituèrent la Virginia and Truckee Railroad Company en mars 1868. Le plan était de construire le chemin de fer entre Virginia City et la rivière Carson (près de l’actuelle Mound House) et de l’étendre plus tard à Carson City et Reno. Les travaux commencèrent en février 1869 et, au début de l’année suivante, un service régulier de train fut établi entre Virginia City et Carson City.

En 1872, la ligne avait été prolongée jusqu’à Reno, où elle se croisait avec le Central Pacific Railroad, et finalement le chemin de fer transcontinental qui avait été achevé en 1869. Au début et au milieu des années 1870, les mines de Virginia City étaient si productives que de 30 à 45 trains circulaient quotidiennement sur le chemin de fer de 55 milles de long, qui, en raison de son itinéraire sinueux, est devenu connu sous le nom de « Chemin de fer très tordu et terriblement rugueux. »De plus, en 1880, les travaux ont commencé sur un deuxième chemin de fer, le Carson &Colorado Railroad, qui opérait entre Mound House, où il se connectait au V&T, aux districts miniers au sud et au sud-est tels que Candelaria et Aurora. La fortune du V&T a commencé à décliner avec le déclin de l’exploitation minière dans la région de Virginia City dans les années 1880.

Au tournant du siècle, le chemin de fer avait délaissé le transport de minerai pour transporter des touristes et d’autres passagers. En 1906, le V&T a été étendu au sud de Carson City jusqu’à Minden. La situation financière du chemin de fer s’aggrave après 1924, lorsque l’exploitation minière s’arrête pratiquement à Virginia City. Le chemin de fer a eu du mal à rester en activité au cours des 26 années suivantes (avec la fermeture de l’épi de Virginia City à Mound House, non rentable, en 1938), perdant de l’argent chaque année suivante. En 1950, la ligne a été officiellement abandonnée et le matériel roulant historique du chemin de fer a été vendu à Paramount Studios.

Reconstruire une légende

La renaissance du chemin de fer V&T a commencé en 1972 lorsque Robert Gray, un passionné de chemin de fer de Sacramento, en Californie, a acquis une partie de l’emprise du chemin de fer V&T et a commencé à reconstruire l’itinéraire historique. Il a posé la première cravate en 1974 et a commencé à faire rouler son train pour les touristes trois ans plus tard. Malgré les revers, tels que les tunnels effondrés, les pentes abruptes et l’équipement vieillissant, Gray, son personnel et de nombreux bénévoles ont persévéré.

Il y a quelques années, la ligne V&T s’était prolongée de quelques kilomètres en bas de la colline de Virginia City lorsqu’elle atteignait l’entrée du tunnel d’origine 3. Gray et ses ouvriers ont essayé de reconstruire le tunnel, mais il a été impossible de le faire en toute sécurité. Le chemin de fer a été obligé de prolonger la voie autour de la colline, en évitant le tunnel. Le résultat, cependant, est un voyage encore plus spectaculaire car le train balaie lentement le flanc d’une colline, offrant une vue panoramique sur Gold Hill et les environs.

Actuellement, le train va d’un petit dépôt sur la rue F, juste au sud de l’église catholique St. Mary’s in the Mountains, au dépôt de Gold Hill (un trajet de 35 minutes qui couvre un peu moins de six miles). Pendant le trajet tranquille, les voyageurs ont droit à une conversation informative pendant que le conducteur raconte des anecdotes sur le Comstock et signale des lieux d’intérêt historique en cours de route, y compris des cadres de tête d’extraction d’origine, des sites de moulins et d’autres bâtiments. La Virginia and Truckee Railroad Company opère du Memorial Day jusqu’à la fin du mois d’octobre.

Reconstruction du V&T

Au début des années 1990, des passionnés du V&T, ainsi que des représentants du comté de Storey, de Carson City et de l’État, ont commencé à étudier la possibilité de reconstruire la ligne ferroviaire historique entre Virginia City et Carson City. Une étude financière a été commandée, indiquant que le chemin de fer était réalisable, et la Commission du Nevada à but non lucratif pour la reconstruction du chemin de fer V &T a été créée pour collecter des fonds pour le projet, estimé à 25 millions de dollars une fois terminé.

Au cours de la décennie suivante, le projet de chemin de fer progressa lentement, la commission acquérant des servitudes et des engagements financiers. À partir de 2005, le projet a pris de l’ampleur. Le ministère des Transports du Nevada a attribué un contrat de 3,8 millions de dollars pour étendre le chemin de fer au sud de Gold Hill. Le contrat comprenait le remplissage d’une immense mine à ciel ouvert appelée la fosse Overman, qui avait bloqué les efforts précédents pour allonger le chemin de fer (la fosse avait été creusée après l’abandon du chemin de fer). Le financement a été assuré par une augmentation de 2 % de la taxe de séjour par le CCPBV. De plus, la commission a acheté une locomotive à vapeur Baldwin de 1914 à un chemin de fer touristique du Nord de la Californie disparu pour 420 000 $. La Législature du Nevada a fourni 500 000 funds de fonds supplémentaires pour aider à poursuivre le projet, tandis que le ministère des Transports a fait don d’un pont ferroviaire autrefois utilisé dans le sud du Nevada pour un passage au-dessus des États-Unis 50, une fois que le chemin de fer reconstruit a atteint ce point.

Le Législateur a également accordé à la ville de Carson la permission d’augmenter sa taxe de vente d’un huitième de cent pour financer une grande partie des dépenses restantes. Le CCPBV s’est également engagé à verser 100 000 $ de plus par année pour les 20 prochaines années. Le chemin de fer reconstruit suit l’emprise ferroviaire d’origine entre Virginia City et Carson City. Il intègre les 2,5 miles de voies existantes de la Virginia and Truckee Railroad Company de Virginia City au dépôt de Gold Hill. De là, il traverse la fosse Overman comblée et continue à travers American Flat, un ancien quartier de moulins miniers près de Silver City, avant d’atteindre l’US 50 près de Mound House. L’itinéraire traverse l’autoroute et pénètre dans la région du canyon de la rivière Carson, où il serpente le long des rives de la rivière, offrant des vues spectaculaires. Il termine son parcours de 24 miles à Carson City.