Le filon de Comstock – Or et Argent

Virginia City se trouve à l’extrême ouest du Nevada, niché sur les pentes orientales de la chaîne de Virginie, à l’ombre du mont Davidson. De Reno, prenez la route 395 jusqu’à la sortie 57B, puis montez le long de la route panoramique 341, connue sous le nom de Geiger Grade. Gardez un œil sur les chevaux sauvages lorsque vous traversez la route de montagne. Faites une pause au belvédère à mi-chemin de la route de niveau Geiger à travers certaines parties de la forêt de Toiyabe, pour admirer les Sierras orientales, la vallée de Washoe et le mont Rose. De Carson City, prenez la Highway 50 east jusqu’à la Highway 341, la Comstock Highway, passez par la porte du Diable à Silver City, passez Gold Hill et les voies ferrées de Virginia et Truckee pour entrer dans Virginia City par le sud.

Un aperçu vidéo de la ville de Virgina

Histoire

”Même le diable aurait le mal du pays au Nevada », a opiné Mark Twain après son court séjour dans le territoire de l’armoise destiné à devenir l’État d’argent. Mark Twain est sans doute le plus célèbre des premiers résidents de Virginia City. Il a développé son style d’écriture et a adopté son célèbre nom de plume lors d’un séjour de près de deux ans dans la ville en plein essor de Virginia City de fin 1862 à mai 1864. Virginia City a vu le jour après la découverte du filon de minerai d’argent de Comstock en 1859. Des milliers de personnes, y compris Twain, se sont rendues à Virginia City pour faire fortune dans les mines ou simplement pour exploiter les mineurs.

La découverte du filon de Comstock et la croissance subséquente de Virginia City sont inégalées dans l’histoire de l’Ouest américain. Plus d’argent a été produit par le filon Comstock que toute la ruée vers l’or californienne une décennie auparavant. En 1876, le Nevada produisait plus de la moitié de tous les métaux précieux des États-Unis; plus de 400 millions de pièces de monnaie de l’époque provenaient des mines de Virginia City. La richesse a soutenu la cause du Nord pendant la guerre civile et a inondé les marchés monétaires mondiaux, entraînant des changements économiques importants.

La ville, en pente raide sur le flanc d’une montagne, se perche de manière précaire sur des kilomètres de tunnels et de puits restant des jours de gloire de l’exploitation minière. La rue C est l’artère principale tandis que les rues en lettres B et A, qui abritent les riches de la ville, se trouvent en haut de la colline. La rue D à la rue R continue en bas de la colline, abritant à l’origine le quartier redlight, le dépôt de chemin de fer V&T, le quartier chinois, les wikiups de Paiute et les usines de timbres de minerai. Les restes des mines sont dispersés dans toute la ville.

Virginia City est devenue le camp-mère de toutes les découvertes d’extraction d’argent ultérieures dans l’Ouest américain. Les découvertes technologiques, pour et par les citoyens de Virginia City, ont permis à l’exploitation minière de réussir sur le Comstock, et se sont rapidement propagées à d’autres découvertes. Le boisage en équerre empêchait l’enfouissement de grandes cavernes et permettait l’exploitation minière en profondeur. L’air était fourni par des soufflantes à racines et les pompes cornouaillaises évacuaient l’eau. Les moulins à timbres et le processus de broyage des panures de Washoe ont réduit le minerai nécessaire à l’enlèvement des métaux précieux. Les perceuses mécaniques de Burleigh, les câbles tissés, les cages de sécurité des mineurs et l’embrayage de sécurité pour ces cages étaient de nouvelles découvertes pour les mines de Comstock et permettaient l’exploitation des richesses. Le tristement célèbre tunnel de Sutro proposait une voie d’évacuation de sécurité et une sortie de transport du minerai vers les mines. Le riche gisement de minerai de Virginia City, surnommé le filon de Comstock, a été le pionnier des avancées technologiques qui ont été utilisées à de nombreuses reprises dans les mines ultérieures. L’argent dominait la ville à un tel point qu’en 1876, un observateur rapportait qu’à Virginia City, « toute activité a à voir avec l’extraction, le transport ou la réduction du minerai d’argent, ou la fusion et le dosage des lingots d’argent. »L’argent était l’équivalent monétaire de l’or au moment de la découverte lorsque l’argent se mesurait à deux fois la valeur de l’or qui s’y trouvait; les deux métaux se sont produits ensemble géologiquement. Bientôt, le Comstock se vantait de certaines des mines les plus profondes du monde.

Dominée par les intérêts financiers de San Francisco, Virginia City est devenue le partenaire intérieur sophistiqué de San Francisco avec de bons restaurants, de la mode, du théâtre et un charme cosmopolite. Les propriétaires de mines qui ont fait une tuerie dans les mines de Comstock ont dépensé leur richesse à San Francisco où un marché boursier existait pour l’exploitation de l’exploitation minière de Comstock. Le port endormi de San Francisco des années 1860, revitalisé par la découverte de l’argent, a en effet été construit par Virginia City. Virginia City est devenue un endroit qui devait être vu pour être cru.

Au fil du temps, la propriété des mines de Comstock est passée de nombreuses mines indépendantes à de grands monopoles. La « foule de banques” de la Banque de Californie, dominée par William Sharon à Virginia City et William Ralston à San Francisco, finança les mines et les usines de la Comstock jusqu’à ce qu’elles aient un quasi-monopole. En manipulant les stocks à travers des rumeurs et de faux rapports sur la richesse minière, des fortunes pourraient être faites dans les stocks des mines de Virginia City. Les mineurs étaient en fait enfermés dans les mines, interdits de sortie jusqu’à ce que de fausses informations sur de nouvelles pistes se répandent loin et rapidement, et que les cours des actions augmentent précipitamment. À la fin des années 1860, un groupe d’investisseurs irlandais menaça le contrôle de la foule de la Banque. John Mackay et son associé James Fair ont commencé comme mineurs ordinaires, se frayant un chemin jusqu’à des postes de direction dans les mines. En achetant des actions minières, ils ont acquis une indépendance financière. Leurs partenaires, James Flood et William O’Brien, sont restés à San Francisco et ont spéculé sur des actions. Les Irish Big Four, comme on appelait les hommes, ont finalement contrôlé la mine Consolidated Virginia où la chambre de minerai « Big Bonanza » a été découverte en 1873. Les années suivantes ont vu les plus grands profits sur le Comstock, alors que la foule des banques a perdu le contrôle au profit des quatre grands irlandais. John Mackay est devenu l’homme le plus riche du monde, établissant la société qui est devenue AT&T, et posant le premier câble de communication transatlantique.

L’industrie minière a donné au Nevada ses dirigeants politiques. William Sharon, de la Banque Crowd, était un sénateur américain, tout comme James Fair. Le sénateur John P. Jones, surintendant des mines, a représenté le Nevada au Sénat américain pendant trente ans. Le sénateur William Stewart, un avocat minier de premier plan, a élaboré le droit minier pour la nation.

Virginia City conservait encore une partie de sa saveur de frontière, même si l’exploitation minière en faisait un centre industriel similaire à la côte est. Les immigrants ont afflué à Virginia City. Les mineurs venaient de Cornouailles, en Angleterre, où les mines d’étain avaient une technologie de roche dure similaire. Les « Cousins Jacks » anglais ont prospéré comme l’un des plus grands groupes ethniques. Les Irlandais et les Allemands dominaient les niveaux du saloon et du milieu des marchands, et sans surprise, la propriété d’une grande partie du quartier redlight. Les Chinois se sont installés en grand nombre à Virginia City, comme d’autres villes de la côte du Pacifique, et ont également été victimes de discrimination dans l’emploi. Ils étaient laissés à des professions de niche telles que blanchisseurs et cuisiniers, et fournissaient du bois de chauffage à la ville porté sur le dos d’ânes pittoresques. Les groupes ethniques ont apporté une touche de leur culture d’origine avec eux, car des créatures lutins appelées Tommyknockers peuplaient les mines souterraines et étaient blâmées pour les coups et les craquements entendus par les mineurs. Un peu de pain laissé dans la mine a apaisé les Tommyknockers et a assuré la bonne chance et l’exploitation minière en toute sécurité.

Le Congrès a adopté la Loi sur la Monnaie, connue sous le nom de « Crime de 73”, et le sort de Virginia City a été scellé. La loi démonétisait l’argent et, finalement, affectait négativement l’industrie minière de l’argent en réduisant la quantité d’argent achetée par le gouvernement fédéral, ce qui laissait présager une catastrophe. Le boom minier de Comstock était effectivement terminé en 1880. Virginia City a décliné, mais n’a jamais complètement disparu. L’émission de télévision Bonanza a apporté l’histoire de Virginia City à une nouvelle génération. Aujourd’hui partie d’un district historique national, Virginia City accueille les visiteurs désireux d’une expérience authentique du vieux-Ouest. En 2009, la ville a reçu le prestigieux prix Dozen Distinctive Destinations du National Trust for Historic Preservation, en partie pour la conservation authentique de nombreux bâtiments victoriens. Les touristes arpentent les promenades à bord, visitent les musées et passent la nuit, dans l’espoir d’apercevoir un fantôme de bonanzas révolu.

Choses à faire

Marchez sur les traces de Mark Twain en visitant des attractions préservées des efforts de reconstruction de Virginia City après le Grand Incendie de 1875. Achetez un pass aventure auprès de l’autorité des visiteurs, à l’angle des rues C et Taylor, pour la plupart des lieux suivants:
Les chauves-souris dans le Beffroi des visites guidées paranormales emmènent les invités dans de nombreux endroits dans les coulisses de Virginia City où des fantômes peuvent être attendus. Frais. Visites nocturnes. www.virginiacityghosttours.com
Bucket of Blood Saloon: Célèbre vue à 100 milles, musique, danse. Ouvert tous les jours. C Street à Union Street
Visite de la mine de Chollar: Découvrez le bois, les outils, l’équipement minier et le minerai d’argent sur cette visite guidée souterraine de l’une des premières mines de Comstock. Ouvert de Pâques à octobre; 615 rue S. F Téléphone: 775-847-0155

Églises de Virginia City: L’église presbytérienne de la rue C date du début des années 1860 et est la plus ancienne structure religieuse de Virginia City. St Paul’s Episcopal on E and Taylor, derrière l’église catholique St. Mary, est ouvert pour les services du dimanche et lors d’occasions spéciales lorsqu’il est animé par des bénévoles. L’intérieur d’origine de 1876 comprend des poêles chauffants et des boiseries d’origine. L’église catholique St. Mary sur E et Taylor est ouverte tous les jours, de 10h00 à 17h00:00 p.m. Un musée dans le sous-sol de l’église raconte l’histoire religieuse de Virginia City.
Visites du cimetière de Comstock: La Fondation du cimetière de Comstock s’occupe de plusieurs cimetières historiques de Comstock. Ouvert tous les jours à l’aube jusqu’à la tombée de la nuit; dons acceptés. À la fin du mois de septembre et au début du mois d’octobre, des docteurs costumés présentent des croquis d’histoire vivante de certains des résidents les plus remarquables du cimetière de Silver Terrace dans un spectacle Voices of the Past – prix d’entrée. Visites spéciales offertes sur rendez-vous. Téléphone : 775-847-0281; www.comstockcemetery.com
Musée des pompiers de Comstock: La plus belle collection d’équipements de lutte contre les incendies anciens du Nevada. Côté est, 125, rue S.C. Ouvert de mai à octobre de 10h00 à 16h00 par donation. Téléphone: 775-847-0717, 775-813-6911 pour les visites sur rendez-vous spécial pendant la saison morte Visite: www.comstockfiremuseum.com
Centre d’histoire de Comstock: Situé au coin des rues E et Union. Abrite la machine à vapeur Dayton restaurée, numéro 18, du chemin de fer Virginia and Truckee. Les expositions itinérantes changent selon les saisons. Ouvert toute l’année du jeudi au dimanche par donation. Téléphone: 775-847-0419.
Visite Minière Moderne de Comstock: Visite guidée avec boîte à lunch des activités minières modernes de Comstock à Gold Hill. Visites tous les jeudis à 11h00 Contactez l’hôtel Gold Hill 775-847-0111 pour plus d’informations.

Le Delta Saloon abrite la table de suicide nommée en l’honneur de trois hommes qui se sont suicidés après des pertes à cette table de faro. Saloon contient une grande collection de lampes à huile victoriennes et un vieux globe; coin C et rues Union; ouvert tous les jours, toute l’année.

Musée de l’école de Quatrième Paroisse: Belle école de style second empire en bois de quatre étages est la « dernière debout” aux États-Unis. Une construction à la fine pointe de la technologie achevée en 1876, l’école a éduqué les résidents jusqu’à l’obtention de sa dernière promotion en 1936. Visite d’aujourd’hui pour un prix modique pour une histoire locale concise, une salle de classe restaurée et une chance de sonner la cloche de l’école. Situé au 537, rue S.C; Tous les jours du 1er mai au 31 octobre, de 10 h à 17 h, Frais. Téléphone; 775-847-0975; www.fourthwardschool.org

Happy Hoofers: Profitez d’une calèche tirée par des chevaux et d’une visite commentée des ruelles de Virginia City. Siège social sur C Street. Frais. Saisonnier.

Mackay Mansion: Visitez le bureau du surintendant de John Mackay sur les rues 291 S. D et fleuries. Le narrateur costumé de la tournée détaille l’importance de John Mackay en tant que l’un des propriétaires irlandais des Quatre Grandes mines. Tous les jours de 8h00 à 17h00 pendant la saison estivale; disponible sur rendez-vous hors saison. Frais. Téléphone : 775-847-0373; www.uniquitiesmackaymansion.com

Musée Mark Twain: L’Entreprise territoriale s’est déplacée vers le sud sur C Street à la fin de 1863 et a établi un emplacement sur le site de ce musée commémoratif pour Twain. Ouvert toute l’année 10h00 à 17h00 Téléphone: 775-847-0525.

Cimetière des pionniers et visite à pied: Kiosque dans les rues R et Washington. Procurez-vous une brochure de visite à pied au centre des visiteurs sur les rues C et Taylor, puis garez-vous au kiosque, lisez les informations explicatives et parcourez le sentier jusqu’au cimetière des pionniers de Virginia City en 1860, passé le puits d’air du tunnel Sutro et les puits de mine. Brochure explique les sites et l’histoire de la visite. Prévoyez une heure minimum. Apportez de l’eau par temps chaud.

Opéra de Piper: L’Opéra historique de Piper a apporté des spectacles de qualité à la ville minière. Achevé en 1885, l’un des bâtiments les plus modernes de la ville accueille désormais régulièrement de la musique et des présentations en direct. Voir www.piperslivevc.com pour la planification. Visites offertes tous les jours pendant la saison estivale; week-ends le reste de l’année. Le Piper’s Old Corner Bar, l’un des plus longs bars à fonctionnement continu de Virginia City au XIXe siècle, est maintenant ouvert tous les jours. Téléphone: 775-847-0433 ou sans frais 888-422-1956

Visite du saloon et de la mine Ponderosa: Une visite guidée de 25 minutes de la mine Best et Belcher se déroule à l’arrière du saloon Ponderosa au 106 South C Street. Ouvert tous les jours, toute l’année. Frais.

Red Dog Saloon: Lieu de l’histoire du groupe rock and roll des années 1960; Janice Joplin y a chanté en 1966. Ouvert tous les jours; musique, nourriture. 76, rue N.C. www.reddogvc.com ou 775-847-7474

St. Mary’s Art Center: 55 N. R Street: Le bâtiment date de 1875. Il abritait à l’origine l’hôpital des Sœurs de la Charité et est actuellement restauré en tant que centre de retraite et d’exposition d’art. Expositions permanentes et itinérantes. Visite: www.stmarysartcenter.org . Téléphone: 775-847-7774, visites sur rendez-vous.

Église Sainte-Marie: 111 E. Street. Le bâtiment date de 1876 sur le site d’origine de la première congrégation catholique du Nevada. Musée en sous-sol; ouvert tous les jours, gratuit, dons acceptés. Sanctuaire de l’église ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00 Téléphone: 775-847-9099

Hôtel / bar Silver Queen et emplacement du bureau du journal original de l’entreprise territoriale: Rue C entre les rues Union et Sutton. www.silverqueenhotel.net ; 775-847-0440

Cimetière Silver Terrace: De l’aube au crépuscule. Site de plus d’habitants que la ville de Virginie actuelle. Visites à pied autoguidées. Situé derrière le RV Park, à la sortie des rues Carson et E, suivez un court chemin de terre vers le nord jusqu’à l’entrée.

Musée national des agents de la paix de Silver State: Situé au sous-sol du palais de justice du comté de Storey, 26 S. B Street, avec des cellules de prison originales datant de 1876. Comprend une salle interactive pour enfants. Ouvert du 1er mai au 31 octobre, tous les jours de 10 h à 17 h. Événements spéciaux et visites sur rendez-vous hors saison. www.peaceofficersmuseum.org ; Téléphone: 775-847-7800

Palais de justice du comté de Storey: Magnifique palais de justice italianisant de 1876 au 26 S. B Street. Lady justice unique est représentée sur l’extérieur avant sans bandeau. Ouvert tous les jours.

Tnt Stagecoach Ride: Situé sur la rue F, à un pâté de maisons au sud du dépôt de train. Amenez les enfants à monter sur la diligence Concord pleine grandeur tirée par des chevaux de peinture assortis. Saisonnier, vérifiez auprès du centre des visiteurs des rues C et Taylor pour connaître les disponibilités. Frais.

Visite en Trolley de la ville de Virginie: Une visite guidée en tramway / trolley motorisé de 25 minutes de Virginia City. Frais. Ouvert toute l’année. Situé dans le parking du Delta Saloon sur la rue C à côté du Bucket of Blood saloon.

Trajet en train du chemin de fer Virginia and Truckee: Empruntez le train de traitement du minerai à voie normale d’origine achevé de Virginia City à Carson City en 1869 avec des connexions au transcontinental à Reno en 1873. Les week-ends aller-retour partent du dépôt de Carson City. En semaine, aller-retour à Virginia City à Gold Hill pour un trajet de 35 minutes. Narration. Frais. Dépôt de train au 166 F Street et à Washington. Visite: www.virginiatruckee.com pour l’horaire complet et l’achat de billets. Téléphone: 775-847-0380

Le Washoe Club Saloon est l’un des plus anciens salons de Virginia City datant du début des années 1860.À l’arrière du saloon, qui était autrefois une morgue, se trouve un musée consacré à l’histoire hantée du saloon. L’émission de télévision Ghost Adventures y a filmé plusieurs fois et aurait une vidéo d’une apparition fantomatique traversant l’écran, ainsi que d’autres données sur l’activité paranormale. Une visite guidée de 40 minutes des trois étages du bâtiment Washoe Saloon est disponible au coût de 8 dollars pour les adultes et de 5 dollars pour les enfants; l’entrée au musée est incluse. Leur site web est : www.thewashoeclub.com .

Visite à pied, kiosque: Voir le cimetière des pionniers et le kiosque de la rue R.

La façon Dont c’était le musée: 111, rue N.C à Sutton Street. Grande collection d’artefacts miniers de Comstock, photos, cartes, antiquités. Ouvert toute l’année sauf Noël. 10h00 à 16h00 tous les jours. Frais.

Wild Horse Tours: Faites une visite guidée de la chaîne de chevaux sauvages du nord du Nevada. Frais. www.renowildhorsetours.com

Calendrier des événements

Reportez-vous au calendrier des événements à www.visitvirgniacitynv.com pour une liste complète. Parmi les événements marquants de l’année, citons:

Mars: Rocky Mountain Oyster Cook-off
Avril: Course hors route du Grand Prix
Mai: De mai à octobre, Virginia City offrira un laissez-passer gratuit pour le musée le premier vendredi de chaque mois. Il y a dix musées participants, dont le musée hanté du Washoe Club dans le Washoe saloon. Bien que l’entrée soit gratuite, les visiteurs des musées doivent obtenir un laissez-passer gratuit auprès de l’Autorité des visiteurs au centre d’information au coin des rues C et Taylor. Un service de trolley est offert dans le cadre du pass musée et transportera les visiteurs vers les musées. Le cimetière Silver Terrace et le musée de l’école Fourth Ward sont inclus dans les lieux. Les heures sont de 10h00 à 17h00

Week-end de préservation historique, visite de la maison historique
Chili Cook-off
Défilé du Jour du souvenir
Juin:
Célébration minière de Comstock Muckfest
Spécial Fête des Pères V & T Train
Juillet:
Défilé et feux d’artifice du Quatrième juillet
Août:
Spectacle automobile des Nuits chaudes d’Août
Foire aux chevaux de Mustang Sauvage
Septembre:
Week-end de la Fête du travail; Reconstitueurs de la Guerre civile de Comstock. Visite: www.ccwr.us
Courses de chameaux
Silver Terrace Cemetery Voices of the Past
Octobre: Courses de toilettes extérieures
Novembre: Défilé de la Journée des vétérans
Décembre: Noël sur le Comstock

Population / Élévation

— 1 000 personnes / 6 200 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Météo / Climat

Virginia City se trouve à environ 1 200 pieds au-dessus du fond de la vallée de Reno et de Carson City, aux niveaux les plus élevés du Grand Bassin. À cette altitude, les températures diurnes restent douces pendant la majeure partie de l’année. La ville bénéficie d’un air pur pendant une grande partie de l’année, offrant une vue célèbre sur 100 miles et des nuits étoilées spectaculaires. Les vents de l’après-midi connus sous le nom de Washoe Zephyr sont assez courants et apportent de belles soirées fraîches.

Virginia City, Nevada – Monthly Climate Normals
	Year	Jan	Feb	Mar	Apr	May	Jun	Jul	Aug	Sep	Oct	Nov	Dec
High °F	59	40	43	47	53	63	72	82	80	72	61	48	41
Low °F	38	22	25	27	33	41	50	57	56	48	39	29	23
Avg °F	48	60	34	37	43	52	61	70	68	84	75	64	48
Rain	13.8	2.1	2.0	1.6	.72	.93	.74	.33	.53	.61	.77	1.7	1.9

Hôtels / motels

De nombreux bed and breakfast et hôtels gérés indépendamment, motels et un parc de camping-cars parsèment le paysage de Virginia City. Virginia City accueille plus de 200 chambres pour des séjours de vacances d’une nuit.

Camping&Parcs de camping-car – Il existe de nombreux hébergements de camping et de camping-car dans la région. Pour plus d’informations, contactez:

Virginia City Tourism Commission
86 South « C” Street • P.O. Box 920 • Virginia City, NV 89440
1-800-718-SLVR (7587) • 775-847-7500
VisitorInfo @StoreyCounty.org

Ressources&Attractions à proximité

• Livres connexes&Cadeaux – Poste de traite
• L’autoroute la plus solitaire d’Amérique

Villes &Villes

• Reno, Nevada: 21 miles au nord.
• Carson City, Nevada: 17 miles au sud-ouest.
• Lac Tahoe Sud, Nevada: 52 miles au sud-ouest.
• Truckee, Californie: 48 miles à l’ouest.

Parcs&Monuments

• Parc d’État de Dayton: 10 miles au sud.
• Parc d’État du lac Tahoe Nevada: 35 miles au sud-ouest.
• Parc d’État de Washoe Lake: 23 miles à l’ouest.
• Parc historique d’État de Mormon Station: 41 miles au sud.
• Parc historique d’État de Bodie, Californie: 115 miles au sud.

Nature sauvage&Zones de loisirs

• Forêt nationale de Toiyabe: 23 miles au sud.
• Zone de loisirs de l’État de Lahontan: 44 miles à l’est.
• Refuge faunique national de Stillwater: 55 miles à l’est.

Historique &Points d’intérêt

• Réserve indienne de Pyramid Lake: 55 miles au nord.
• Monument historique d’État du Fort Churchill: 52 miles à l’est.
• District historique national de Comstock: 5 miles au sud.
• Site archéologique de la grotte cachée de Grimes Point: 57 miles à l’est.