Habituellement, les oiseaux volent bas, se maintenant à la hauteur de leurs habitats. Mais les oiseaux migrateurs et les rapaces sont connus pour leurs vols, qui les amènent à de grandes hauteurs dans les airs. Nous allons nous présenter à certains des prospectus de haute altitude de la famille des oiseaux.

Vautour fauve de Rüppell – L’oiseau volant le plus haut de notre planète

Le vautour fauve de Rüppell, un énorme vautour présent dans la région du Sahel en Afrique centrale, est l’oiseau volant le plus haut de la Terre. Volant à une altitude de 11 300 m (37 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer, cette espèce de vautour en danger critique d’extinction nous étonne par sa capacité à voler dans des hauteurs utilisées par les avions commerciaux. Le 29 novembre 1973, un Vautour fauve de Rüppell est entré en collision avec un avion de ligne volant à 11 278 m au-dessus d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, ce qui en fait un incident enregistré pour le vol le plus élevé effectué par l’espèce.La construction puissante de l’oiseau ainsi qu’une adaptation spéciale sous la forme d’une variante spéciale de l’hémoglobine qui améliore l’absorption de l’oxygène à haute altitude permettent au Vautour fauve de Rüppell de voler à des hauteurs de 2 427 m plus haut que le Mont Everest. Leur vue extrême permet à l’oiseau de repérer des proies ou des carcasses depuis leurs hauteurs élevées.

Grue commune

La grue commune, ou grue eurasienne commune à l’Asie et à l’Europe du Nord, vole souvent à des altitudes de 10 000 m (33 000 pieds) lors de sa migration vers l’Afrique du Nord en hiver, ce qui en fait la deuxième espèce d’oiseau volant le plus élevé. En traversant l’Himalaya, ils volent à ces altitudes extrêmes pour éviter les aigles prédateurs dans le col de montagne.

Oie à tête de barre

L’oie à tête de barre, qui habite dans les lacs d’altitude en Asie, est une autre espèce d’oiseau qui survole le puissant Himalaya tout en migrant vers le sous-continent indien en hiver. Cette espèce, qui est nommée ainsi en raison des deux barres sombres autour de sa tête, est connue pour voler à des hauteurs de 8 800 m (29 000 pieds) en traversant le mont Everest. Leurs poumons de grande capacité ainsi que des adaptations spéciales, qui améliorent l’absorption de l’oxygène, les rendent confortables lorsqu’ils volent à haute altitude.

Cygne siffleur

Le cygne siffleur ou cygne commun, présent dans les zones humides d’Europe et d’Asie, est un grand oiseau migrateur, connu pour voler à des altitudes supérieures à 8 000 m lors de ses voyages saisonniers vers le sud de l’Europe et l’Asie de l’Est pendant l’hiver. Ces oiseaux, connus pour leur cri coqueluche profond, sont de puissants voleurs, et un troupeau de ces cygnes a été enregistré volant à une hauteur de 8 200 m (27 000 pieds) au-dessus de l’Irlande du Nord.Le cygne siffleur est l’oiseau national de Finlande. En migrant, ils forment de grands troupeaux et utilisent une variété de mouvements de signalisation pour voler en formations.

Chou alpin

Le chou alpin, un oiseau de montagne de la famille des corbeaux, est censé faire son nid à une altitude plus élevée que toute autre espèce d’oiseau. Trouvés dans les montagnes de l’Espagne à la Chine, ils sont spécialement adaptés pour vivre en haute altitude et sont connus pour faire leurs nids à des hauteurs de 21 000 pieds.Ils auraient été aperçus à des altitudes de 8 000 m (26 500 pieds), survolant habilement les hauts sommets de l’Himalaya.

Gypaète barbu

Les vautours barbus, également appelés lammergeier, sont de grandes espèces de vautours que l’on trouve dans les régions montagneuses d’Europe, d’Asie et d’Afrique. Nommé d’après la touffe de plumes sombres ou de barbe sous leur bec, cet oiseau de proie est parfaitement adapté au vol au-dessus des régions montagneuses et est repéré à des altitudes de 7 300 m (24 000 pieds).Cette espèce de vautour est également connue sous le nom de mangeur d’os, car elle se nourrit presque exclusivement d’os de carcasses. Ils sont connus pour transporter de gros os à des hauteurs de centaines de pieds en vol avant de les déposer sur des rochers en contrebas afin de les briser en petits morceaux avant leur consommation. Ils ont un système digestif spécialement adapté, ce qui les aide à digérer sans effort l’os qu’ils mangent. L’espèce de gypaète barbu est en déclin dans sa population en grande partie en raison de l’intervention humaine dans ses habitats.

Condor des Andes

Le condor des Andes, appartenant au groupe d’oiseaux connu sous le nom de Vautours d’Amérique, est commun à la Cordillère des Andes et aux côtes du Pacifique de l’Amérique du Sud. Avec des ailes massives de plus de 10 pieds et un poids supérieur à 10 kg, ces rapaces sont l’un des principaux candidats au plus grand oiseau volant au monde.Cet immense rapace, qui dépend généralement des thermiques pour rester en vol, est connu pour atteindre des hauteurs de 6 500 m (21 300 pieds) en vol. Les condors andins sont très célébrés dans le folklore sud-américain et sont le symbole national de l’Argentine, de la Bolivie, du Chili, de la Colombie, de l’Équateur et du Pérou.