À partir des années 1950, de nombreuses personnes vivant à la Nouvelle–Orléans ont commencé à s’installer en banlieue, principalement des Blancs. La recherche suggère que les raisons en sont nombreuses et, malheureusement, elles sont principalement basées sur le racisme.

De nombreux Blancs ont déménagé après la déségrégation pour s’assurer que leurs enfants n’auraient pas à aller à l’école avec des Afro-Américains. Et beaucoup de Blancs ont estimé que le fait de déménager dans des banlieues entièrement blanches les aiderait à obtenir un statut social plus élevé parmi leurs pairs qui pourraient les mépriser pour rester dans la ville.

Certains historiens affirment que le déplacement des Blancs vers les banlieues s’est produit simplement parce que plus de maisons étaient construites dans les banlieues, de nouvelles autoroutes comme la boucle I-10 ont rendu les banlieues plus accessibles, et les Blancs, qui ont historiquement eu des revenus plus élevés que les Afro-Américains, ont déménagé parce qu’ils en avaient les moyens. Cette explication ne tient pas parce que les Afro—Américains de plus grands moyens — dont ils étaient nombreux – ne se sont pas déplacés en banlieue avec les blancs. Il est bien connu que les personnes de couleur se sont vu refuser l’accès aux possibilités d’accession à la propriété en banlieue par les banques et les agents immobiliers à travers un processus connu sous le nom de “redlining ». »

Le vol blanc lui-même a fait mal à de nombreux quartiers de la Nouvelle-Orléans car les commerces de détail ont perdu des clients et beaucoup ont dû fermer leurs portes. Mais les changements économiques plus importants, n’ayant rien à voir avec le vol blanc, ont tout autant nui aux quartiers de la Nouvelle-Orléans. Depuis les années 1950, les entreprises manufacturières ont quitté les quartiers d’Orléans où elles prospéraient autrefois, supprimant l’accès des résidents aux emplois à revenu moyen. Et comme les États-Unis. l’économie est passée de la production de biens à la production de services, les emplois ont commencé à être polarisés en emplois à bas et à hauts salaires. Peu d’emplois à revenu moyen sont laissés aux résidents de la Nouvelle-Orléans, et ceux qui restent ont souvent des études supérieures comme condition d’emploi – contrairement au passé. Ces facteurs ont plongé ce qui était autrefois des quartiers populaires sains (y compris bon nombre de nos lotissements) dans une pauvreté plus profonde et plus durable.

Ces dernières années, de nombreux Afro-Américains professionnels ont également quitté les quartiers centraux du pays, car des pratiques illégales de “redlining” ont été exposées. Et il y a des preuves que les Blancs réagissent en se déplaçant dans des banlieues encore plus éloignées. L’effet le plus triste du départ des Afro-Américains professionnels dans les quartiers de la Nouvelle-Orléans est peut-être l’isolement social dans lequel les résidents sont laissés. Nous savons tous que la plupart des emplois sont acquis grâce aux conseils d’amis et de connaissances (et de nombreuses recherches prouvent que c’est le moyen le plus courant d’entendre parler d’un emploi). Lorsque la plupart des résidents du centre-ville n’entrent en contact qu’avec d’autres personnes qui n’ont pas d’emploi, leurs chances d’améliorer leur situation de vie sont minces.

Le sociologue de Harvard William Julius Wilson résume la situation de cette façon: