Les rapports de migrants entreprenant des traversées maritimes dangereuses ou tentant d’atteindre l’Europe en tant que passagers clandestins à bord de véhicules ne sont plus guère en tête, car les sauvetages en mer en particulier font l’actualité chaque semaine. Mais certaines personnes désespérées de quitter leur pays repoussent encore plus loin les limites de l’impossible physique et tentent de voyager à travers les pays et même les continents en tant que passagers clandestins à bord d’avions.

Bien que ces occasions soient extrêmement rares, en particulier au milieu des mesures de sécurité renforcées dans les aéroports du monde entier, il existe des dizaines d’instances enregistrées de personnes se cachant dans des avions, impliquant généralement le puits de roue des avions de ligne de passagers plus gros, où le train d’atterrissage de l’avion de ligne se rétracte.

Ces voyages extrêmement dangereux et généralement mortels n’ont qu’un taux de survie d’environ un sur quatre, et dépendent même alors d’une série de coïncidences en faveur de la personne qui tente de voyager de cette façon.

Pourquoi voyager en tant que passager clandestin est-il si dangereux?

Il y a trois dangers principaux associés à tout type de transport aérien, qui doivent être méticuleusement gérés sur n’importe quel vol – même pour les passagers munis d’un billet d’avion.

Tout d’abord, à mesure que l’avion monte dans les niveaux supérieurs de l’atmosphère, la température devient de plus en plus froide — c’est pourquoi l’aircabin est climatisé à des températures qui correspondent à celles trouvées au sol. La plupart des vols de moyenne à longue distance atteignent aujourd’hui une altitude de croisière de 32 000 à 35 000 pieds – soit environ 10 kilomètres (ou 6 miles) au-dessus du niveau de la mer.

Les températures correspondantes à cette altitude vont de -40 degrés Celsius à -60 degrés Celsius (-40 degrés Fahrenheit à -70 degrés Fahrenheit).Pour comparaison: la température hivernale moyenne en Antarctique est normalement d’environ -34,5 degrés Celsius (-30 Fahrenheit). Presque aucun migrant qui ose voyager en passager clandestin dans un avion s’approche de l’avion avec cela à l’esprit.Ces températures glaciales entraînent une hypothermie sévère et des engelures — ces dernières à un tel point que si vous survivez réellement en tant que passager clandestin dans un avion, vous devrez peut-être amputer un membre plus tard, sans parler de la menace considérable de subir de graves dommages à vos organes en raison de ces températures glaciales.

Deuxième problème de température, la pression de l’air à l’extérieur de la cabine descend à des niveaux dix fois plus bas à des altitudes de croisière typiques qu’ils ne le sont au niveau de la mer. À des fins de survie humaine, la pression atmosphérique à ces altitudes peut être considérée comme proche de zéro; les poumons humains luttent sévèrement pour absorber de l’oxygène sans l’aide de la pression atmosphérique au niveau du sol – c’est pourquoi la cabine d’avion de ligne est pressurisée artificiellement. En fait, il est pratiquement impossible de saturer suffisamment votre corps en oxygène à ces hauteurs; par conséquent, il n’y a aucun doute que vous vous évanouirez en passager clandestin.

Troisièmement, il y a aussi très peu d’oxygène disponible dans l’air à ces grandes hauteurs. Il s’agit en fait d’une simple question de gravité retenant des molécules d’oxygène plus proches de la surface de la planète. En fait, la moitié de l’oxygène de l’atmosphère dans le monde se trouve en dessous de 18 000 pieds d’altitude, soit environ la moitié de l’altitude de croisière d’un avion de tourisme régulier. Le reste de l’oxygéneest dispersé finement dans l’atmosphère, à des centaines de kilomètres au-dessus du sol. Selon la BBC, à 35 000 pieds, il n’y a qu’un quart du même niveau d’oxygène disponible qu’au niveau de la mer. C’est pourquoi les niveaux d’oxygène sont également gérés artificiellement pour ceux qui voyagent à l’intérieur de la cabine d’avion.

Bien que le manque d’oxygène et la pression atmosphérique régulière ne vous tuent pas immédiatement, la plupart des gens s’évanouissent lorsqu’ils sont exposés à des altitudes même deux fois plus élevées en raison d’une hypoxie ou d’un manque d’oxygène. Sur une plus longue période, cependant, l’hypoxie et l’hypothermie peuvent être — et sont généralement — mortelles.

En d’autres termes, plus le trajet de l’avion est long, plus vous risquez de mourir.

Comment certaines personnes survivent-elles au voyage ?

Ironiquement, les mêmes raisons qui pourraient entraîner votre décès si vous décidez de voyager en tant que passager clandestin pourraient en fait contribuer à vous sauver la vie. La Federal Aviation Administration (FAA) aux États—Unis confirme quela montée stable de l’avion entraînera une hypoxie – ce qui entraînera une perte de conscience progressive. Cela s’accompagne de l’hypothermie causée parles températures froides, conduisant à « une hypoxie profonde, préservant la viabilité du système nerveux », selon la FAA.

En d’autres termes, le corps humain entre dans un état similaire àl’extinction, dans lequel il nécessite moins d’énergie pour survivre. Et moins d’énergie (sous la forme de moins d’oxygène) est exactement ce qu’il obtient. La température de base du corpspeut tomber à 27 degrés Celsius (80,5 Fahrenheit) ou moins. La fréquence cardiaque ralentit considérablement, tout comme la respiration, lorsque vous entrez dans l’inconscience. Cet état est appelé médicalement poïkilothermique.

La FAA souligne en outre que, dans ses études sur de tels incidents, elle a constaté que « la descente et le réchauffement, ainsi que l’augmentation de la pression atmosphérique d’oxygène, l’hypoxie et l’hypothermie se sont lentement résorbées. »

La partie cruciale pour le passager clandestin est de se réveiller d’inconscience au bon moment pour éviter de tomber de l’avion lorsque les roues sont relâchées pendant l’approche et l’atterrissage. Beaucoup de ceux qui meurent sont supposés être restés dans un état d’inconscience, tombant ainsi du ciel au lieu de se suspendre à l’intérieur du puits de roue de l’avion.

En général, les jeunes et les enfants ont plus de chances de survie. On ne sait pas pourquoi, car il n’y a pas eu assez de cas pour étudier ces cas miracles. Cependant, la probabilité de reprendre conscience plus tôt est plus élevée chez les jeunes et les enfants. De plus, la plupart des survivants clandestins ont également tendance à avoir parcouru des distances assez courtes plutôt que d’embarquer sur des vols transcontinentaux plus longs.

Quels sont les autres dangers impliqués?

Étonnamment, les températures froides ne sont pas les seules menaces ambiantes à l’intérieur du puits de roue. Il y a aussi la chaleur au décollage: les roues des avions plus gros ayant accéléré à 240-285 km / h (150-180 mi / h) avant le décollage, il y a aussi une chaleur considérable qui pénètre dans le passage inférieur lorsque les roues rentrent dans le puits de roue.

Vous ne grésillerez probablement pas à mort si vous touchez la roue, mais vous pourriez souffrir de graves brûlures si une partie de votre corps était comprimée entre la roue et les parois intérieures de la roue. En ce qui concerne les parties plus robustes du train d’atterrissage, certaines personnes voyageant en tant que passagers clandestins ont effectivement été écrasées à mort à l’intérieur du puits de roue par les amortisseurs et d’autres composants métalliques du train d’atterrissage.

Enfin, les puits de roue sont de petits espaces où rester assis pendant des périodes prolongées est non seulement loin d’être inconfortable, mais peut également entraîner de graves complications de santé telles que des caillots de sang (en particulier en haute altitude), pouvant entraîner des thromboses veineuses profondes, des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et des anévrismes cérébraux.

Quelques cas bien connus

Bien qu’il y ait eu des cas en Allemagne de personnes essayant d’atteindre le pays en tant que passagers clandestins depuis des endroits tels que la Russie, le Mali et la République dominicaine, la majorité des cas apparaissent avoir eu lieu au Royaume-Uni et aux États-Unis comme destinations finales prévues.

En juin 2018, un passager clandestin d’un vol sur les voies aériennes du Kenya est tombé du ciel alors que l’avion qui décollait de Nairobi, au Kenya, commençait son approche du plus grand aéroport de Londres, Heathrow. Le corps de l’homme a atterri dans un jardin du quartier de theLondon à Clapham, à seulement un mètre (trois pieds) d’un résident bronzant. À en juger par l’indentation considérable laissée par le corps au sol, le résident aurait également été tué dans un instant si le corps s’était écrasé directement sur lui. L’affaire est toujours sous-étudiée, c’est pourquoi la police n’a pas publié plus de détails sur le défunt.

D’autres exemples célèbres impliquant l’approche de la route de Heathrow incluent le cas tragique de juin 2015 d’un passager clandestin de 29 ans, dont le corps décapité est tombé sur le toit d’un immeuble de bureaux dans le borough londonien de Richmond. Carlito Vale, ressortissant mozambicain, s’était arrimé à bord d’un vol aérien britannique à destination de Londres depuis Johannesburg, en Afrique du Sud. Miraculeusement, le passager passager décédé avait été accompagné d’un autre passager clandestin qui avait en fait survécu au voyage marathon de 11 heures. L’homme non identifié a ensuite été traité àhôpital pour des blessures graves.

En 2012, un ressortissant mozambicain de 26 ans s’était caché à bord d’un vol de British Airways en provenance de Luanda, en Angola, et était tombé dans une rue du quartier londonien de Mortlake. L’affaire a fait les gros titres, car il a fallu beaucoup de temps pour reconstituer l’identité de José Matada et retracer ses pas et ses mouvements qui ont conduit à sa disparition prématurée. Certains aspects de l’affaire étaient si évasifs et que les autorités soupçonnent que sa famille de retour au Mozambique pourrait à ce jour encore se demander ce qui lui est arrivé et ignorer sa mort.

Tragédies évitables

Il n’y a peut-être pas de chiffres précis disponibles sur le nombre de voyages clandestins tentés dans l’histoire de l’aviation, car tous les passagers clandestins ne se rendent pas à leur destination ou n’importe où à proximité. Certains des corps gelés tombent du ciel ailleurs, car les pilotes ouvrent parfois le train d’atterrissage en plein vol pour des raisons liées à la manœuvre de l’avion.Ces corps pourraient ne jamais être récupérés s’ils tombent dans des régions éloignées.

Dans d’autres cas, les pilotes sont obligés de faire le tour des aéroports en attendant que le contrôle du trafic aérien réglemente les atterrissages; dans les zones côtières, les corps gelés des passagers clandestins peuvent s’écraser dans la mer dans de tels scénarios.

De plus, il arrive que des passagers clandestins soient écrasés à mort alors que le train d’atterrissage se rétracte bien dans la roue après le décollage. Le pilote recevra un signal indiquant des problèmes avec le train d’atterrissage dans ces cas et, selon le protocole, ouvrira et fermera à nouveau le train d’atterrissage pour résoudre le problème; dans de tels cas, le corps tombera probablement du ciel à ce point du voyage, qui peut être à quelques centaines de milles de l’aéroport de départ.

Cela étant dit, la FAA a enregistré environ 100 cas de passagers clandestins dans le monde depuis 1947. La grande majorité de ces cas ont été enregistrés depuis environ 2000, avec seulement quelques survivants. Dans de tels cas, les experts médicaux parlent de « miracles. »

La triste vérité en la matière est que la grande majorité des passagers en fuite périssent alors qu’ils tentent de rejoindre l’Europe et d’autres endroits dans l’espoir d’une vie meilleure. Ils voyagent à l’autre bout du monde sous une contrainte extrême, se rapprochant douloureusement de la destination de leurs rêves — seulement pour subir une mort horrible au sommet d’un immeuble, dans une rue ou dans le jardin de quelqu’un, généralement à quelques kilomètres de l’aéroport qu’ils espéraient atteindre.