L’année était 1906 à San Jose, en Californie. Le Dr Eric Price (Jason Clarke), psychiatre basé à San Francisco, a été appelé par les avocats de la Winchester Repeating Arms Co. pour évaluer la santé mentale de leur PDG, Mme Sarah Winchester (Helen Mirren). Elle était obsédée par la construction constante de nouvelles pièces et sections dans sa maison sans raison claire, ce qui suscitait l’inquiétude des membres de son conseil d’administration.
En visitant sa maison, le Dr Price a commencé à voir des visions effrayantes. Au début, il pensait que ce n’étaient que des illusions de sa dépendance au laudanum. Cependant, lorsque le petit-fils de Mme Sarah, Henry (Finn Scicluna-O’Prey), fils de sa nièce Marian (Sarah Snook), montrait des signes de possession par un esprit maléfique, le Dr Price devait se ressaisir pour aider les Winchesters à trouver comment se battre contre l’esprit violemment perturbé du caporal Benjamin Block (Eamon Farren) qui était déterminé à se venger.
Malgré le sujet américain, il s’agissait en fait d’une production australienne. Le film a été écrit et réalisé par les jumeaux identiques austrailiens Peter et Michael Spierig, présentés ensemble comme « Les frères Spierig. »Je n’ai pas reconnu le nom tout de suite, mais j’ai réalisé que j’avais déjà vu un de leurs films, « Predestination » (2015) qui m’a plu (MA CRITIQUE). L’année dernière, ils ont réalisé le 8e volet de la franchise « Saw » appelé « Jigsaw » que je n’ai pas pu voir. La majorité de la distribution était également australienne, comme Clarke, Snook et Farren, ainsi qu’Angus Sampson (dans le rôle de l’aide de Mme Sarah) et Laura Brent (dans le rôle de Ruby, la femme d’Eric).
Helen Mirren semblait s’amuser beaucoup en portant sa robe de veuve noire oppressante et son voile, qu’elle portait pendant toute la durée de ce film. Son jeu était du côté hammy et était en fait assez amusant à regarder. Elle a en quelque sorte donné l’impression qu’elle ne prenait pas ce projet trop au sérieux, et cela peut être une bonne chose dans ce cas. Elle sait que son personnage avait des répliques et des scènes exagérées, alors elle l’a sagement jouée avec langue de bois.
Je connais Jason Clarke principalement pour ses films d’action machistes, comme « Zero Dark Thirty » (2012), « Dawn of the Planet of the Apes » (2014) et « Everest » (2015). Il devient nerveux, surpris et paniqué alors que le Dr Price tourmenté dans ce film doit avoir été un changement de rythme assez amusant pour lui. C’est son personnage qui a traversé un arc narratif plus complet au cinéma, et il a livré, sur le plan du jeu. Il y avait un détail remarquable dans la vie du Dr Price qui était une belle petite tournure dans le film que j’ai appréciée.
Le seul autre film dans lequel j’ai vu Sarah Snook était « Prédestination ». Elle se limitait à jouer la mère concernée. Les téléspectateurs du « Twin Peaks » redémarré l’année dernière reconnaîtront Eamon Farren. Son bloc de personnage a reçu une histoire assez ancienne derrière sa colère vengeresse. Bien sûr, Angus Sampson était le soulagement comique de tous les films « insidieux ». Ici, tout ce qu’il a fait n’a fait que marteler les portes avec 13 morceaux de clous.
Il n’avait pas le vernis hollywoodien en termes de cinématographie et d’effets spéciaux. Les scènes qui se déroulaient la nuit ou dans l’obscurité étaient trop sombres et difficiles à regarder. Les effets visuels d’horreur étaient assez basiques, pas à la hauteur des normes actuelles. La plupart des frayeurs étaient des frayeurs provoquées par des secousses soudaines d’un visage fantomatique ou une explosion soudaine de son. Alors que certains aspects de l’histoire étaient intéressants, le rythme de la narration était plutôt lent et fastidieux par parties. 5/10.