エチオピアの森林にあるアリの種は、生態系を破壊し、人間の害虫になる、世界的に侵略的な種になる態勢を整えているように見えます。

種Lepisiota canescensは、それが複数の巣で構成されるコロニーである”スーパーコロニー”を形成する兆候を示しています。 これらのスーパーコロニーは、アリの単一の種が大規模な領土、侵略種になるための重要なステップに広がることができます。

これは、アメリカとエチオピアの様々な機関の研究者のグループに関係しており、今週のアリに関する研究を雑誌Insectes Sociauxに掲載しました。 彼らは、同じ属のアリの類似種（Lepisiota）が南アフリカのクルーガー国立公園に侵入し、アリが貨物の中で発見された後、別のアリが一時的にオーストラリアのダーウィン港を閉鎖したことを観察した。

“私たちがエチオピアで見つけた種は、世界的に侵略的な種になる可能性が高いかもしれない”と主任著者Dは述べています。 ノースカロライナ自然科学博物館のポスドク研究者であるMagdalena Sorgerは、プレスリリースで述べています。 “侵略的な種は、多くの場合、エチオピアのこの地域への観光やグローバルな商業が増加し続けているように、人間と一緒に旅行するので、アリは、おそらく植物材料で、あるいは観光客の荷物で、乗り心地をヒッチすることができる可能性があります。 それが取るすべては一人の妊娠中の女王です。 それは火アリが始まった方法です！”

アリのコロニーは、エチオピアの正教会のキリスト教の教会を囲む森林にあり、これは国の最後の自然林の一部です。 エチオピアのキリスト教徒は長い間、彼らの教会を森林で囲んできました。 これらの森林のいくつかは、千年以上前であり、そうでなければ不毛または農業のために森林破壊された地域では、生物多様性の異常に豊かな地域です。

研究者は、これらのアリは、これまでにそのネイティブの生息地でアリ種の中で観察された最大のスーパーコロニーを構築していると言います—彼らは24マイルにまたがって発見された最大のスーパーコロニー。 それは、アリの食事と巣作りの習慣とともに、彼らが外来種の特徴を持っていることを示唆しています。

アリのスーパーコロニーはまれです—12,000の既知の種のうち、約20だけがこれまでにスーパーコロニーの行動を示しています。 アリの他の種は、他の巣からのアリのより領土とあまり寛容である傾向があります。

アルゼンチンのアリは、おそらくsupercolonyビルダーの最も有名な例です。 アルゼンチンのアリは、スペイン、フランス、イタリア、ポルトガルの一部を含む西ヨーロッパの約2,500マイルに広がっています。 米国では、カリフォルニア州は500マイル以上に及ぶアルゼンチンのアリのスーパーコロニーに家です。 彼らの非ネイティブの生息地では、彼らが繁栄することができるからです。

一度地域に入ると、侵略的なアリはネイティブのアリの集団を追い出し、アリの戦争は一部にはほとんど影響しないように見えるかもしれませんが、侵略はしばしば虫眼鏡なしで見ることができる影響を与えます。

アルゼンチンのアリがカリフォルニア原産のアリ種に攻撃したことで、沿岸の角のあるトカゲなどの在来のアリを捕食していた捕食者も減少した。

彼らはまた、家に出没し、配管から這い出し、ハンドバッグに忍び込んでいると報告したカリフォルニア人にとっても痛みになっています。

チームには、ノースカロライナ自然科学博物館、タルサ大学、バヒルダル大学、カリフォルニア科学アカデミー、スミソニアン研究所など、エチオピアと米国のいくつかの機関の科学者が含まれていました。

Sorgerは、この研究は、アリが彼らの自然の生息地にどのように住んでいるかの記録を提供すると述べました。 「種が侵襲的になる前に、種の生物学について何かを知っていることはめったにありません」とSorgerはリリースで述べています。