質問：アレオパゴスは何でしたか？答え：ギリシャのアテネの街の北西には、石の座席で覆われた小さな丘があります。 この地域は、かつてアテナイの支配者が裁判を開催し、議論し、重要な事項を議論するためのフォーラムとして使用されました。 この場所はAreopagusと呼ばれ、ギリシャ語で”戦争の神”と”石”を組み合わせたものです。Areopagusは文字通り”Ares’Rock”です。”ローマ神話のアレスに相当するのは火星です。 パウロと初期のキリスト教教会の時代までに、この場所はローマの支配下にあったので、その場所は火星の丘として知られていました。
古いギリシャ語の用語、Areopagusは、主にそこで会った評議会を参照して、パウロの日にまだ使用されていました。 ポールが火星の丘で彼の有名な演説をしたとき、これはAreopagusの”at”とAreopagusの”in front”の両方で起こったと言うことができます。 しかし、ほとんどの場合、使徒行伝第17章で使用されているAreopagusという用語は、丘の上で出会ったアテナイの指導者や思想家のグループを指しています。
アテナイのAreopagusの目的は、ユダヤ人のSanhedrinの目的に似ていました。 どちらも、精神的または哲学的なアイデアを調査することで起訴された尊敬される地元の男性のグループでした。 両方のグループは、特定の地域で反対の信念を保持する別個の宗派で構成されていました。 どちらも現状を守るという意味では”保守的”と考えられていた。 どちらも、紛争を解決し、特定のケースを判断するために裁判所のようにやや使用されました。 しかし、サンヘドリンとは異なり、アテナイのアレオパゴスは主にギリシャの”神々”の概念を擁護することに興味を持っていた。”
パウロはアテネでの彼の教えの言葉が注目を集めるようになったとき、アレオパゴスに話すように呼び出されました。 この評議会は刑事裁判に関与していたが、訴追はパウロと話すことにおける彼らの目的ではなかったようである。 むしろ、パウロはアテナイ人が”新しい”と見た情報を提示するために招待されました（使徒行伝第17章21節）。 評議会全体がそこにあったかどうかにかかわらず、そこにパウロの存在は、彼らの側に敵意ではなく、関心の結果がありました。 パウロはアレオパゴスの前にこの機会を利用して、新約聖書の最もダイナミックな伝道の瞬間の一つを提供しました。 “未知の神”と言えば、彼はアテナイ人の真理の探求を福音の現実に結びつけました。
ご想像のとおり、アレオパゴスの人々のすべてがパウロの言葉を受け入れたわけではありません。 いくつかは、実際には、復活の彼の教えをばかばかしいと感じました（使徒行伝第17章32節）。 しかし、ディオニュシオスという男を含む、存在する人々の中には、パウロが言ったことを信じていた人もいました（使徒行伝第17章34節）。 ユダヤ人のサンヘドリンの何人かが真実を聞いてそれを受け入れたように（マルコ15：43;ヨハネ19：38-39）、異教のアレオパゴスのメンバーの何人かは言葉を聞いた後に信じていました。