私たちは皆、私たちの大きな脳のために私たちの母親に感謝 思春期に発達する比較的広い女性の骨盤がなければ、産道のボトルネックを通って成長を続けるノギンズを得ることはできませんでした。 今、人間の寿命にわたる骨盤の発達の過程をグラフ化することによって、研究者は、彼女が年を取るにつれて女性の骨盤が狭くなり、出産年の終わりを スイスのチューリッヒ大学の古人類学者で研究者のMarcia Ponce de León氏は、「一定の時間開いて、その後閉じられる窓のようなものです」と述べています。

骨盤は、研究に関与していなかったロードアイランド大学の進化人類学者ホリー-ダンスワースは、”進化への文字通りのゲートウェイ”であるため、長い間研究者を魅了してきたと述べている。 “あなたはそれを通過し、あなたの系統が続くか、あなたはブロックされ、あなたは絶滅するかのどちらかです。”

過去には、年齢が人間の骨盤をどのように変化させるかを研究している科学者は、骨盤の骨の2D描写を分析してきました。 今、彼らは洗練されたイメージング技術を使用して、骨盤全体の3Dアーキテクチャが人間の寿命にわたってどのように発展するかを見ています。

“今日、私たちはこれらの全身生物医学イメージングデータセットを持っているので、実際に三次元で開発を追跡できるという大きな状況にあります”と、研究の著者であるチューリッヒ大学の古人類学者Christoph Zollikoferは述べています。 “前に、それは単に不可能でした。”

Zollikofer、Ponce de León、および彼らの共著者は、発達中の乳児から95歳までの年齢であった275人（男性151人、女性124人）の骨盤のCTスキャンを行った。 スキャンは、研究者が各骨盤の3Dアニメーションを作成することができました。 その後、彼らは骨の解剖学的ランドマークを特定し、男性と女性、および異なる年齢の人々の間で骨盤の形状がどのように異なっているかを分析した。

3Dモデルは、思春期の終わりまでに、平均的な女性の骨盤が平均的な男性の骨盤よりも約25％広いことを示しました。 この分析はまた、驚くべきパターンを明らかにした：70歳以上の女性の骨盤は中年女性の骨盤よりも約8％狭く、女性の骨盤は高齢者で収縮することを示唆している、科学者たちは今日オンラインで報告している国立科学アカデミーの議事録に掲載されている。 その狭小化にもかかわらず，高齢の女性の骨盤は同じ年齢の男性の骨盤よりもまだ広い。 女性の骨盤が最も広い期間—思春期から40歳の間—は、出生率のピーク時と一致します。

しかし、なぜ女性の骨盤はまったく狭くなるのですか？ この構造は、子宮のような内部器官のサポートを提供し、その上に置かれています。 骨盤の狭い開口部は、それらの器官がより安定した表面に座っていることを意味します：筋肉や他の軟部組織の代わりに骨。 研究者らは、女性の骨盤の形状の変化は、必要なときに女性の体により広い産道を提供する可能性があることを示唆しています—彼女が赤ちゃんを持 著者らは、エストロゲンが骨の成長と発達に影響を与えることが知られているため、特に女性の骨盤の拡大とその後の狭小化の原因として、思春期に上昇し、人生の後半に低下するエストロゲンのレベルを指摘している。しかし、その仮説はまだテストする必要がある、とウィスコンシン大学マディソン校の古人類学者Caroline VanSickle氏は述べています。

しかし、その仮説はまだテストされている必要があります。 さらに、研究者は現代の人間を研究していたため、結果は進化的なものではなく最近の変化を反映している可能性があるとDunsworth氏は述べています。 「それを進化的な文脈に置くことは、より多くの作業を必要とするだろう」と彼女は付け加えた。 それでも、彼女は言う、研究者は「これらの変化が生涯にわたってどのように見えるかを私たちに示すことによって、私たちの理解を本当に高めます。”