自主的な交換は、買い手と売り手が自由かつ喜んで市場取引に従事する行為です。自発的交換は、現代の主流経済学の基礎を形成する新古典主義経済学によってなされた基本的な仮定である。 つまり、新古典派の経済学者が世界について理論化するとき、彼らは自発的な交換が行われていると仮定します。 この前提に基づいて、新古典主義経済学は、市場活動が効率的であること、自由貿易が正味の肯定的な効果を有すること、経済主体が自発的に参加する市場がそれらをより良くすることなど、様々な重要な結果を結論づけることになる。 特に、自発的な交換を前提とした新古典派経済学者は、新古典主義的に定義された資本主義の中の可能性としての労働搾取のマルクス主義的定義を マルクス主義経済学は、新古典主義経済学の主要な選択肢の一つであり、労働の搾取は他の生産様式の中でも資本主義的生産様式の可能性と定義的条件の両方であると主張している。Marianne Johnson博士によると、部分的または完全に自発的な交換が政府の義務などの他の取り決めよりも好ましいと主張する理論的根拠はありません。 自発的な交換は、時には市場の道徳についての議論の根源にあります。 市場の支持者は、多くの形態の課税を含む政府の義務に反対するために、道徳だけでなく、自発的な交換の効率性であると信じているものを頻繁に呼び それにもかかわらず、市場の道徳は、真の自発的な交換にほとんど付着していないものでさえ、論争になっています。