科学的にMyxine glutinosaとして知られている大西洋のhagfishは、珍しい海の生き物です。 その体は粘着性の粘液を放出することができる特別な腺で覆われています。 実際には、単一のhagfishは、ミルク水差しを埋めるために一度に十分なスライムを生成することができます。 それは本当に全くウナギではありませんが、これはそれを”スライムウナギ”という名前を獲得しています。 Hagfishは自身の鼻孔がスライムで満ちるとき実際に”くしゃみをする”。 ハグフィッシュスライムは、それが小さな繊維で強化されているという点で、他の天然のスライム分泌とは異なります。 これらの繊維はスライムを強くおよび取除くこと困難にさせます。 Hagfishは捕食者から身を守るためにこのスライムを使用すると信じられています。 またそれが容易にhagfishのための保護繭を作り出すのに使用することができる。 このスライムは、彼らがそれに接触した場合、彼らの鰓を詰まらせることによって実際に捕食者を窒息させることができると考えられています。 ハグフィッシュはこのスライム繭を脱出するためのトリックを持っています。 信じられないかもしれませんが、この動物は結び目に自分自身を結び、その体の長さに結び目を渡してスライムを拭き取ることができます。

研究目的のためにキャッチhagfish標本
（NOAAパブリックドメイン画像）

大西洋hagfishは、海の中で最も厄介 60以上の異なる種が科学に知られています。 実際には、ハグフィッシュが本当に魚であるかどうかについて、研究者の間でいくつかの議論があります。 それはヤツメウナギのようないくつかの原始的な生き物とより密接に関連しています。 ハグフィッシュは長さが平均18インチ（約半メートル）の長い、ウナギのような体を持っていますが、そのうちのいくつかは32インチ（ほぼメートル）と長く成長することができると考えられています。 ハグフィッシュは、口の端に柔らかい皮と厚いバーベルを持つ鱗のない魚です。 Hagfishは部分的な頭蓋骨を持っていますが、椎骨はありませんので、技術的に脊椎動物に分類することはできません。 彼らは顎と骨を持っていません。 彼らの骨格は完全に軟骨で構成されています。 彼らは皮膚のすぐ下にある非常に発達していない目を持っており、ほとんど盲目です。 しかし、彼らは深い海の暗闇の中で食べ物を見つけるのに役立つ匂いと触覚の感覚を細かく発達させています。 彼らの口の近くに四つの小さな感知触手があります。 彼らはまた、鰓の5と15のペアの間に持っています。 それらの色は、ピンクから茶色、灰色の様々な色合いの範囲であり得る。 Hagfishは四つの心を含む非常に原始的な循環系を持っています。 上腕心臓として知られている1つの心臓はメインポンプとして機能し、他の3つの心臓は付属ポンプとして機能します。

ハグフィッシュは深いの真の怪物です。 理由を確認するには、その陰惨な摂食習慣を調べるだけです。 ハグフィッシュは、通過する魚に自分自身を取り付けることによって、その摂食プロセスを開始します。 しっかりと接続されると、それはその疑うことを知らないホストの中にその方法を穴に穴を開けます。 中に入ると、ハグフィッシュは実際に専門のヤスリ舌で魚の肉を食べるでしょう。 それは文字通り犠牲者を内側から食べます。 大きな獲物が見つからない場合、ハグフィッシュは、彼らが海底に見つけるワームや他の小さな無脊椎動物に餌を与えます。 Hagfishは非常に遅い代謝を持っており、摂食せずに数ヶ月のために行くことができます。 漁獲量が表面に運ばれる前に、彼らは深海魚の全体のキャッチを台無しにすることができますので、彼らは時々漁師に迷惑することができます。 魚の一つのキャッチは、hagfishの数百を含むことができます。

海底の岩の下のハグフィッシュ
(©Stan Shebs/CC BY-SA3.0)

ハグフィッシュの生殖習慣についてはほとんど知られていない。 いくつかのハグフィッシュ種は実際には雌雄同体であることが観察されており、これは男性と女性の両方であることを意味する。 女性は30の堅い、yolky卵まで産む。 これらの卵は、両端にベルクロのような添付ファイルのために一緒に固執する傾向があります。 Hagfishはしばしば彼らの卵の周りにカール発見されますが、彼らは実際に陰気な行動の任意のタイプの卵の世話をするかどうかはわかりません。 ハグフィッシュは、彼らのいとこ、ヤツメウナギのような幼虫の段階を通過しません。 新しく孵化した若者は、両親のほぼ完璧なミニチュアです。 すべて生まれ雌雄同体であるが、彼らが開発するように男性または女性のいずれかに変更されます。 季節ごとに性別を変える能力を持っています ハグフィッシュの地元の人口は15,000人と非常に大きくなる傾向があるため、死亡率が低いと考えられています。

大西洋のハグフィッシュは深海の魚です。 彼らは最大5,600フィート（約1,800メートル）の深さで見つけることができます。 北大西洋の両側ではノルウェーの北で知られています。 Hagfishは脅かされたときに彼らがすぐに自分自身を埋めることができる柔らかい海の底を好む。