1914年のこの日、第一次世界大戦がヨーロッパ全土で勃発したとき、ウッドロウウィルソン大統領は、米国は”思考と行動において公平である”と宣言した。”当時、アメリカ人の大多数は、ウィルソンの厳格な米国の中立性の政策を承認しました。

ドイツ人がイギリス諸島を隔離しようとしたとき、ワシントンとベルリンの間の緊張はすぐに起こりました。 イギリスの港に向かう途中のいくつかのアメリカ船は、ドイツの鉱山によって損傷されたか、沈んだ。

1915年2月、ドイツはイギリス周辺の戦争ゾーンに入った中立かどうかにかかわらず、すべての船に対して無制限の戦争を宣 一ヶ月以内に、ドイツの巡洋艦がイギリスに穀物を運んでいたアメリカの船ウィリアム-フライを撃沈した。 ウィルソンは激怒した。 ドイツ軍は謝罪し、攻撃を不幸な間違いと呼んだ。

7月、ドイツの潜水艦は、警告なしに、アイルランド沖の英国のオーシャンライナー Lusitaniaに魚雷を発射した。 1,959人の乗客のうち、1,198人が失われ、128人のアメリカ人が失われた。 ルシタニアは173トンの軍需品を運んでいたので、ドイツは沈没が正当化されたと主張した。 しかし、激しい米国の抗議は、ベルリンに謝罪し、無制限の潜水艦戦を終わらせることを約束した。

1917年初頭、ドイツは紛争の突破口を開こうとし、海上での無制限の戦争を再開しました。 ワシントンはベルリンとの関係を破ったが、議会は戦争のために国家を準備するために2月に250万ドルを充当した。

月下旬に、ドイツは四つのより多くの米国の商船を沈めました。 4月2日、ウィルソンは議会にドイツとの宣戦布告を求めた。 その後の4日間で、上院は82対6の投票で、下院は373対50の投票でウィルソンを支持した。 アメリカは第一次世界大戦に参戦した。 11年（1918年）、フランスの戦場で2万人以上のアメリカ兵が従軍した。 そのうちの約50,000人が命を落とした。