la 24 iulie 1911, arheologul american Hiram Bingham se uită pentru prima dată la ruinele Machu Picchu, o așezare incașă antică din Peru, care este acum una dintre destinațiile turistice de top din lume.ascuns în zona rurală stâncoasă de la nord-vest de Cuzco, Machu Picchu se crede că a fost un refugiu de vară pentru liderii Incași, a căror civilizație a fost practic distrusă de invadatorii spanioli în secolul al 16-lea. Timp de sute de ani după aceea, existența sa a fost un secret cunoscut doar țăranilor care trăiesc în regiune. Toate acestea s-au schimbat în vara anului 1911, când Bingham a sosit cu o mică echipă de exploratori pentru a căuta celebrele orașe „pierdute” ale incașilor.

Călătorind pe jos și cu catârul, Bingham și echipa sa și-au făcut drum din Cuzco în Valea Urubamba, unde un fermier local le-a povestit despre niște ruine situate în vârful unui munte din apropiere. Fermierul a numit Muntele Machu Picchu, ceea ce însemna „vârf vechi” în limba maternă Quechua. A doua zi—24 iulie-după o urcare dură pe creasta muntelui pe vreme rece și ploioasă, Bingham a întâlnit un mic grup de țărani care i-au arătat restul drumului. Condus de un băiat de 11 ani, Bingham a văzut prima dată rețeaua complicată de terase de piatră care marchează intrarea în Machu Picchu.

entuziasmatul Bingham a răspândit vestea despre descoperirea sa într-o carte best-seller, trimițând hoarde de turiști dornici să se adune în Peru pentru a-i călca pe urmele inca. Site-ul în sine se întinde pe o impresionantă de cinci mile, cu peste 3.000 de trepte de piatră care leagă numeroasele sale niveluri diferite. Astăzi, peste 300.000 de oameni se plimbă prin Machu Picchu în fiecare an, înfruntând mulțimi și alunecări de teren pentru a vedea soarele care apune peste monumentele de piatră ale „orașului sacru” și se minunează de splendoarea misterioasă a uneia dintre cele mai faimoase minuni făcute de om din lume.