activarea celulelor B

o celulă B devine activată atunci când receptorul său recunoaște un antigen și se leagă de acesta. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, activarea celulelor B depinde de un al doilea factor menționat mai sus-stimularea de către o celulă T helper activată. Odată ce o celulă T helper a fost activată de un antigen, ea devine capabilă să activeze o celulă B care a întâlnit deja același antigen. Activarea se realizează printr-o interacțiune celulă-celulă care are loc între o proteină numită ligand CD40, care apare pe suprafața celulelor T helper activate și proteina CD40 de pe suprafața celulei B. Celula T helper secretă, de asemenea, citokine, care pot interacționa cu celula B și pot oferi stimulare suplimentară. Antigenii care induc un răspuns în acest mod, care este metoda tipică de activare a celulelor B, se numesc antigeni dependenți de T.

majoritatea antigenelor sunt dependente de T. Unii, cu toate acestea, sunt capabili să stimuleze celulele B fără ajutorul celulelor T. Antigenii independenți de T sunt de obicei polimeri mari cu determinanți antigenici identici care se repetă. Astfel de polimeri alcătuiesc adesea straturile exterioare și flagelele lungi, asemănătoare cozii, ale bacteriilor. Imunologii cred că concentrația enormă de antigene identice independente de t creează un stimul suficient de puternic, fără a necesita stimulare suplimentară din partea celulelor T ajutătoare.

interacțiunea cu antigeni determină celulele B să se înmulțească în clone ale celulelor secretoare de imunoglobulină. Apoi, celulele B sunt stimulate de diferite citokine pentru a se dezvolta în celulele producătoare de anticorpi numite celule plasmatice. Fiecare celulă plasmatică poate secreta câteva mii de molecule de imunoglobulină în fiecare minut și continuă să facă acest lucru timp de câteva zile. O cantitate mare din acel anticorp special este eliberată în circulație. Explozia inițială a producției de anticorpi scade treptat pe măsură ce stimulul este îndepărtat (de exemplu, prin recuperarea de la infecție), dar unii anticorpi continuă să fie prezenți timp de câteva luni după aceea.

procesul descris are loc printre limfocitele B circulante. Cu toate acestea, celulele B care se numesc celule de memorie întâlnesc antigen în centrele germinale—compartimente din țesuturile limfoide unde sunt prezente puține celule T—și sunt activate într-un mod diferit. Celulele de memorie, în special cele cu cei mai eficienți receptori, se înmulțesc extensiv, dar nu secretă anticorpi. În schimb, ele rămân în țesuturi și în circulație timp de mai multe luni sau chiar ani. Dacă, cu ajutorul celulelor T, celulele B de memorie întâlnesc din nou antigenul activator, aceste celule B răspund rapid prin divizare pentru a forma atât celule activate care produc și eliberează anticorpul lor specific, cât și un alt grup de celule de memorie. Primul grup de celule de memorie se comportă ca și cum ar „aminti” contactul inițial cu antigenul. De exemplu, dacă antigenul este microbian și un individ este reinfectat de microb, celulele de memorie declanșează o creștere rapidă a nivelului de anticorpi de protecție și astfel împiedică apariția bolii asociate.