altimetru, instrument care măsoară altitudinea suprafeței terestre sau a oricărui obiect, cum ar fi un avion. Cele două tipuri principale sunt altimetrul de presiune sau barometrul aneroid, care aproximează altitudinea deasupra nivelului mării prin măsurarea presiunii atmosferice, și altimetrul radio, care măsoară altitudinea absolută (distanța deasupra pământului sau a apei) pe baza timpului necesar pentru ca un semnal de undă radio să călătorească de la un avion, un balon meteorologic sau o navă spațială la sol și înapoi.

Britannica Quiz

Travel and Navigation

s-ar putea să fiți familiarizați cu gadgeturile GPS activate prin voce, dar ce zici de o jumătate de cârlig? Un altimetru? Călătoriți dincolo de autostrăzile interstatale și trenurile de mare viteză și navigați la întrebările din acest test.

altimetrul de presiune funcționează pe principiul că presiunea atmosferică medie scade liniar cu altitudinea. Un altimetru tipic de presiune este ilustrat în figură. Instrumentul este închis într-o carcasă care este conectată la exteriorul aeronavei printr-o intrare de presiune a aerului în partea din spate a carcasei. Două sau mai multe capsule aneroide—adică burdufuri metalice ondulate subțiri din care a fost epuizat aerul—sunt poziționate lângă intrare. Aceste capsule se extind atunci când presiunea aerului exterior scade (ca în urcare) și se contractă atunci când presiunea aerului exterior crește (ca în coborâre). Printr-un aranjament mecanic de angrenaje sectoriale, pinion, arc de reacție și arbore cotit, expansiunea sau contracția capsulelor aneroide este transformată în mișcarea indicatoarelor pe un cadran. Cadranul de scară gradat este marcat în metri sau picioare și o serie de indicatoare acționate de unelte similare mâinilor unui ceas pot fi utilizate pentru a indica altitudinea în unități de sute, mii sau zeci de mii. Cadranul barometric înregistrează presiunea aerului în milibari (mb). Deoarece presiunea atmosferică este măsurată în raport cu nivelul mării, un altimetru de presiune trebuie reglat cu un buton de barosetare pentru a compensa variațiile mici ale presiunii barometrice cauzate de modificările vremii locale.

altimetrul radio măsoară distanța unei aeronave deasupra solului, mai degrabă decât deasupra nivelului mării. Altitudinea este egală cu jumătate din timpul în care este nevoie de un impuls de energie radio pentru a călători de la aeronavă la sol și înapoi înmulțit cu viteza pulsului (echivalent cu viteza luminii). Altitudinea măsurată este afișată pe un ecran video. Altimetrele Radio sunt utilizate în sistemele automate de navigație și aterizare oarbă.