Barnes & Noble CEO James Daunt și-a început mandatul cu un botez prin foc. El a preluat rolul în septembrie și a făcut unele modificări la B&n ‘ s holiday merchandising și câteva schimbări de personal. Se aștepta să facă schimbări mai ample la începutul acestui an. Dar apoi Covid-19 a forțat B&N să închidă toate magazinele, cu excepția celor 24, pentru cumpărăturile în persoană.

până la începutul lunii iulie, toate magazinele, cu excepția unui singur magazin, au fost redeschise, a declarat Daunt pentru PW. Compania respectă toate mandatele locale, inclusiv limitarea numărului de clienți din fiecare magazin la un moment dat, stabilirea protocoalelor de distanțare socială și crearea zonelor desemnate în care clienții pot lăsa cărți pe care le-au atins, dar au decis să nu le cumpere (acele cărți sunt apoi igienizate înainte de a fi returnate pe rafturi).

este convingerea lui Daunt că librăriile sunt destul de bine construite pentru a funcționa într-un mediu coronavirus, deoarece multe, în special B&n puncte de vânzare, sunt relativ mari și pot găzdui distanțarea socială. El a adăugat, totuși, că B&N este precaut și a adoptat o abordare lentă pentru deschiderea caf-urilor sale. „Facem ceea ce ni se spune”, a spus el.

după ce Daunt a fost forțat să închidă majoritatea magazinelor B&n, a decis să reproiecteze 350 dintre ele—un proces despre care credea că va dura până la doi ani, dar care a durat aproximativ șapte săptămâni fără trafic pietonal. El a dat mare credit Librarilor care s-au ocupat de schimburi. „Fiecare piesă de mobilier trebuia mutată”, a spus el. „Toate rafturile au fost mutate.”Noul aspect, a adăugat el, „este o schimbare substanțială și dramatică” care a implicat nu numai îmbunătățirea magazinelor, ci și reorganizarea categoriilor de cărți și îmbunătățirea selecției.

Daunt crede că efortul arată un nou spirit în rândul Librarilor lui B&N. El a recunoscut că afacerea se află într-o perioadă dificilă, dar a spus că poate scoate ce este mai bun în oameni. Mai mult, el are sentimentul că librarii cred că sunt „într-o luptă care poate fi câștigată. Ei construiesc o librărie mare.”

Din prima zi, Daunt și-a pus încrederea în capacitatea Librarilor de a se întoarce B&n’ s averi. Această filozofie a jucat un rol în decizia sa de a reorganiza eforturile de cumpărare ale companiei—o mișcare care a dus la concedierea multor cumpărători de lungă durată, cum ar fi cumpărătorul de ficțiune literară Sessalee Hensley. Daunt a spus cumpărătorii vor cumpăra acum în diferite categorii. „Câți cumpărători au librăriile independente?”a întrebat el. El vede rolul cumpărătorilor corporativi ca achiziționând suficiente copii pentru a înființa o carte în magazine. După aceea, va fi de până la managerii de magazin pentru a repolish stoc după cum este necesar. El crede că magazinele au fost umplute cu cărți pe care „nimeni nu vrea să le cumpere”, ceea ce a făcut mai greu pentru clienți să găsească cărțile pe care le doresc. El știe că schimbarea este una mare, dar a spus că este necesar să se îmbunătățească vânzările și randamentele mai mici, care sunt obiective majore pentru el.

deși multe titluri de primăvară devreme stăteau în magazine închise, Daunt nu anticipează randamente masive de la B&N. El a spus că ar trebui să fie mai mici decât anul trecut, dar „nu atât de scăzute pe cât vreau să fie”, menționând că „returnările sunt o funcție a cumpărării proaste și a vânzării de cărți proaste.”

reorganizarea departamentului de cumpărare a fost doar o parte a unui efort de reducere a personalului corporativ cu aproximativ jumătate de când Elliott Advisors a achiziționat B&n de la Len Riggio anul trecut. Daunt a numit tăieturile dureroase, dar necesare, deoarece B&n funcționează într-un mediu foarte incert. „Am scos o mulțime de costuri din afacere”, a spus el.

vânzările au crescut încet în fiecare săptămână din adâncurile la care au ajuns în aprilie, dar Daunt a recunoscut că nu au unde să meargă decât în sus. Vânzările Online au arătat câștiguri constante, pe care le-a atribuit parțial unui site web îmbunătățit. „Suntem un librar”, a spus el. „Ar trebui să putem oferi recomandări mai bune decât:” dacă vă place acest lucru, vă va plăcea.'”

vânzările de cărți electronice au înregistrat un” impuls uriaș ” de la lovirea pandemiei, a spus Daunt, menționând că aplicația Nook a câștigat o anumită tracțiune. În ceea ce privește vânzările de magazine, afacerile s—au îmbunătățit cel mai mult la magazinele suburbane și rurale, iar cea mai lentă creștere a fost în orașe-o tendință pe care a atribuit-o câtorva lucrători din orașe care se întorc la birouri. Și deși B &N A pierdut vânzările către Walmart și alți comercianți de masă atunci când magazinele sale au fost închise, clienții se întorc. „Oamenii apreciază librăriile și selecția pe care o oferim”, a adăugat el. „Biletul nostru mediu este mult mai mare în ultimele săptămâni.”

pandemia nu a oprit B&N de la deschiderea a două noi magazine—unul în Shaumburg, Ill., și altul în Sarasota, Fla. Un al treilea este setat pentru a deschide în Rockville, Md., în August. Ca și în cazul magazinelor reproiectate, aspectul noilor puncte de vânzare este destinat să le facă mai luminoase și să permită o selecție mai bună a titlurilor, inclusiv oferte îmbunătățite de backlist. Daunt nu vede nicio închidere în masă a magazinelor la orizont, deși, a remarcat el, „este posibil să închidem magazinul ciudat din cauza chiriilor sau a unei locații proaste.”

având în vedere incertitudinea cauzată de pandemie, Daunt este precaut cu privire la perspectivele de toamnă și de vacanță. Prioritatea sa este de a păstra B&angajații și clienții N în siguranță. „Cred că avem o cale bună înainte, dar acestea sunt vremuri economice dificile”, a spus el. Nu există campanii promoționale majore de sărbători în prezent, a adăugat el, explicând că compania trebuie să urmărească costurile.

dar totul nu este doom și întuneric, Daunt asigurat. O serie de titluri noi aduc clienții înapoi, iar listele de toamnă conțin mai multe titluri majore întârziate de la începutul anului. Deși nu se așteaptă ca vânzările anuale totale să atingă nivelul de anul trecut—în prezent sunt în scădere cu aproximativ 20% față de 2019—nu vor fi în scădere la fel de mult cum părea că ar fi la începutul primăverii.