răspândirea

În plus față de a începe lucrul la un album solo, Knowles a început urmărirea de locuri de muncă în calitate. În 2001 a apărut ca personaj principal într-o producție MTV numită Carmen: Hip-Hopera, o repovestire modernă a operei Carmen din secolul al XIX-lea de Georges Bizet. Următoarea ei slujbă de actorie a expus-o la milioane de cinefili din întreaga lume. Jucând personajul sassy din epoca anilor 1970 Foxxy Cleopatra, Knowles l-a ajutat pe Mike Myers să-i captureze pe băieții răi din Austin Powers în Goldmember în 2002. Apoi a obținut un rol mai substanțial în Fighting Temptations, lansat în 2003. Deși filmul nu a obținut statutul de blockbuster, a câștigat peste 30 de milioane de dolari la box-office, datorită în mare parte bazei masive de fani a lui Knowles. Conștient de palmaresul mixt al altor vedete pop care au trecut la film, Knowles a luat-o în serios, muncind din greu pentru a-și îmbunătăți abilitățile și sperând sincer să se transforme într-o performanță de calitate. Într-un articol din oameni, Jonathan Lynn, directorul The Fighting Temptations, și-a amintit de Knowles: „în prima zi de filmare a fost puțin nervoasă. Era conștientă că s-ar putea să o tratez cu mănuși pentru copii, așa că m-a luat deoparte și mi-a spus: ‘asigură-te că ești mulțumit de ceea ce primești de la mine.”

tot în 2003, Knowles și-a lansat înregistrarea solo de debut, Dangerously In Love. Cu o listă de colaboratori impresionanți, inclusiv Jay-Z, Missy Elliott, Sean Paul și Big Boi din duo-ul hip-hop Out—Kast, Knowles a folosit albumul pentru a afișa o parte a ei însăși care nu a fost văzută anterior de fanii Destiny ‘ s Child-mai maturi, mai aventuroși și cu melodii precum „Naughty Girl” și „Baby Boy”, mai senzuale. Single-ul breakout, „Crazy In Love”, a stârnit undele radio, devenind un hit imens de vară în 2003. Dispunând de rap-ul lui Jay-Z și descriind sentimentul amețitor de a cădea greu pentru cineva, piesa a alimentat speculațiile că Knowles și Jay-Z erau legați romantic, dar perechea a păstrat relația sub acoperire, hotărâtă să-și păstreze viața personală privată. Nancy Miller de la Entertainment Weekly l-a lăudat pe Knowles pentru că a explorat o varietate de stiluri în excursia sa solo, optând să riște mai degrabă decât să continue pur și simplu în modul Destiny ‘ s Child. „În timp ce trăia periculos în dragoste”, a raportat Miller,”a născut piese contagioase de dans hip-hop, anii ’70-R&gemuri cu aromă B și balade sfâșietoare de îmbrăcăminte.”

albumul, lansat în iunie 2003, s-a vândut în aproape trei milioane de exemplare în Statele Unite în primele șase luni. Knowles a fost un hit și în străinătate, atât single-ul” Crazy In Love”, cât și albumul ajungând în topul topurilor de vânzări Europene ale Billboard. Knowles a câștigat o mulțime de premii după lansarea Dangerously In Love, luând acasă cinci Premii Grammy în 2004, inclusiv cel mai bun contemporan R&Album B. Cele cinci statui ale sale au pus-o într-o companie excelentă: doar Lauryn Hill, Alicia Keys și Norah Jones câștigaseră atâtea premii Grammy într-un singur an. În 2004, Asociația Națională pentru Avansarea oamenilor colorați (NAACP) a nominalizat-o pe Knowles pentru cinci premii Image, oferindu-i ei animatorul anului onoare. Realizările lui Knowles au fost considerabile, dar și așteptările ei. Într-un interviu cu CosmoGirl! ea a explicat că scopul ei final este să fie gândit ca o legendă. Ca răspuns la întrebarea a ceea ce face o celebritate într-o legendă, Knowles a spus CosmoGirl! „Când îi spui numele, te gândești la calitatea ei de vedetă. Ea este o persoană bună, are spirit bun, și este mai mult decât o persoană care efectuează și vinde înregistrări. E o persoană care îți va schimba viața.”Knowles poate fi prea tânără pentru a fi descrisă ca o legendă, dar s-a alăturat rândurilor de elită ale Madonnei, Cher și ale altor vedete cu un singur nume, devenind cunoscută de milioane de fani pur și simplu ca „Beyoncs.”