o lume extraterestră ciudată cu trei sori pe cer tocmai a fost descoperită, dar nu a doborât niciun record.

există o mână de alte exoplanete cunoscute cu trei stele gazdă și destul de multe acolo cu doi sori. (Acest din urmă grup este uneori poreclit planete „Tatooine”, după lumea de origine a lui Luke Skywalker în filmele” Star Wars”.)

unde se termină toată această nebunie multistar? Este posibil ca planetele extraterestre să aibă patru, cinci, șase sau chiar mai mulți sori? „totul depinde de ierarhie”, a spus Kaitlin Kratter, astrofizician computațional la Universitatea din Arizona, care a făcut parte din echipa care a descoperit noua planetă cu trei soare, numită HD 131399AB.

astfel de lumi pot fi trase aici și yon de o serie de interacțiuni gravitaționale diferite.

„devine mai complicat să păstrăm totul împreună”, a spus Thomas Beatty, cercetător postdoctoral în astronomie la Universitatea de Stat din Pennsylvania. „A avea aceste orbite să funcționeze este ca și cum ai încerca să echilibrezi ceva pe un stâlp. Trebuie să te aduni. Este un echilibru între gravitația stelei și orice orbitează și încearcă să tragă, și având o a treia stea în sistem care trage în acel echilibru și împinge Polul.”

ceea ce permite HD 131399AB să facă față unui astfel de haos, a spus Kratter, este locația sa. Planeta orbitează aproximativ 80 de unități astronomice (AU) de la steaua mamă „principală” și 300 AU de la celelalte două stele din sistem, care sunt compuse dintr-o pereche binară. (Un UA este distanța medie de la pământ la soare — aproximativ 93 de milioane de mile sau 150 de milioane de kilometri.)

alte planete cunoscute cu trei soare se află, de asemenea, departe de stelele binare din sistem. De exemplu, o lume numită KELT-4AB este atât de aproape de steaua sa primară încât o orbită durează doar trei zile pe Pământ. Dar planeta se află la 330 UA de stelele binare — de aproximativ opt ori distanța medie dintre Pluto și soare în propriul nostru sistem solar.

„aceste descoperiri nu sunt chiar atât de surprinzătoare. Atâta timp cât stelele rămase în sistem sunt suficient de departe pentru a nu perturba gravitational orbita unei planete într-un mod semnificativ (sau perturba un Disc protoplanetar mai devreme în evoluție), astfel de planete se vor forma și vor supraviețui”, a spus Maciej Konacki, un astronom polonez care în 2005 a raportat o posibilă planetă de trei stele numită HD 188753 Ab. (Această lume nu a apărut într-un studiu ulterior realizat de o altă echipă în 2007, determinând unii astronomi să concluzioneze că probabil nu există.”HD 131399 este aproape de limita în care influența însoțitorilor stelari ar fi suficientă pentru a destabiliza orbita planetei”, a adăugat Konacki într-un e-mail către Space.com. ” o planetă ca aceasta ar putea fi ulterior expulzată din sistem și ar putea ajunge ca o planetă plutitoare liberă. Aceste sisteme stelare triple (sau multiple) ar putea fi una dintre sursele naturale ale planetelor plutitoare libere.”

istoria formării ciudate

o întrebare cheie de luat în considerare este modul în care planetele multisun sunt blocate în orbitele lor, spun cercetătorii.

răspunsurile sunt rareori simple, așa cum arată HD 131399Ab. Planeta este imensă, de cel puțin patru ori mai mare decât Jupiter. Nu este clar dacă ar exista suficient gaz pentru a forma o lume atât de gigantică la 80 UA de steaua principală din sistem. De asemenea, radiațiile din perechea binară ar fi aruncat o mare parte din acest material în spațiu, făcând procesul de acumulare și mai dificil, au spus cercetătorii.

o altă posibilitate este că planeta s-a format independent în norul molecular mare care a născut cele trei stele, mai degrabă decât din discul restului de material din jurul stelei principale.

„în acest caz, ne-am gândi la sistem mai mult ca la un sistem cu patru stele, unde unul dintre obiecte se întâmplă să aibă o masă foarte mică”, a spus Kratter. „A face un obiect atât de mic ar fi foarte rar, totuși.”

teoria finală este că planeta s-a format foarte aproape de steaua mamă, împreună cu o planetă însoțitoare sau două. De-a lungul timpului, orbitele planetelor s-ar fi tras una de cealaltă și, în cele din urmă, astfel de interacțiuni au pornit HD 131399ab în locația sa actuală. în ceea ce privește cealaltă planetă sau planete din acest ultim scenariu — dacă ar fi suficient de aproape de steaua părinte, ar putea să se ascundă acolo în strălucirea ei, a spus Kratter. Și orbitele din acest sistem pot încă să evolueze, având în vedere că este atât de tânăr (aproximativ 16 milioane de ani; propriul nostru sistem solar, pentru comparație, are aproximativ 4, 6 miliarde de ani).

planetele pot fi, de asemenea, împinse de Remorchere gravitaționale de la stelele din sistemul lor, a spus Beatty, al doilea autor al lucrării care anunță KELT-4AB. Majoritatea sistemelor cu planete „Jupiter fierbinți” care orbitează aproape au două sau trei stele în ele, a remarcat el; Jupiterii fierbinți se pot forma, prin urmare, mai departe în sistem și apoi pot fi târâți spre interior de gravitația acestor stele.

mii de ani-lumină

în funcție de locul în care o stea se află în Calea Lactee, ar putea fi capabilă să stea pe mai multe alte stele gravitațional pe distanțe destul de mari. Pe măsură ce stelele cresc mai departe, ele sunt supuse interferențelor gravitaționale de la alte stele, de la materia întunecată misterioasă și chiar de la gaura neagră din centrul Căii Lactee. Teoretic, limita dincolo de care stelele vin nelegate unele de altele pare să fie undeva între 10.000 și 100.000 UA, a spus Kratter.aceasta înseamnă că un sistem cu o singură stea s-ar putea întinde pe mii de UA, probabil presărat cu mai multe stele binare și planete asociate. A spus Kratter. De exemplu, ea a citat PH1, o planetă cu doi sori care trăiește într-un sistem de patru stele.”gândiți-vă la Jupiter în propriul nostru sistem solar”, a spus ea, explicând că Jupiter are zeci de luni care orbitează strâns planeta. Aceste luni nu interferează cu orbita Lunii Pământului, de exemplu, pentru că sunt atât de departe de noi. De asemenea, gravitația Soarelui nu îndepărtează lunile de Jupiter, deoarece există suficientă distanță între soare și Jupiter.același lucru ar putea fi valabil și pentru planete și stele, a spus Kratter. Atâta timp cât există suficientă separare între stele, a spus ea, este greu să pui o limită superioară a numărului de stele care ar putea exista într-un singur sistem.

Konacki a fost de acord cu această evaluare.

„știm despre planete în grupuri deschise, deci tehnic nu există nicio limită la cât de multe sisteme stelare ar putea găzdui o planetă”, a spus el. „Nu văd niciun motiv pentru care (de exemplu) sistemele stelare cvintuple nu ar putea găzdui o planetă, atâta timp cât stabilitatea gravitațională a planetei este asigurată.”

urmați Elizabeth Howell @ howellspace, sau Space.com @ Spacedotcom. Suntem, de asemenea, pe Facebook și Google+. Articolul Original despre Space.com.