NEW YORK-zahărul a devenit ticălosul nutrițional du jour, dar cât de rău este dependența noastră? Răspunsul este complicat.

Philadelphia a adoptat recent o taxă pe băuturile zaharoase, alte câteva locuri le-au propus, iar guvernul a recomandat în acest an să ne limităm aportul de zaharuri adăugate la 10% din caloriile zilnice, subliniind cât de importanți oficiali aleși cred că problema este. Dar, în timp ce determinarea exactă a cantității de zahăr pe care o consumăm este o afacere complicată — cifrele guvernamentale sunt estimări— datele și tendințele industriei indică faptul că am făcut progrese în reducerea.în medie, consumul total al americanilor de îndulcitori calorici, cum ar fi zahărul rafinat din trestie de zahăr și siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză, a scăzut cu 15% față de vârful din 1999, potrivit datelor guvernamentale. Atunci am consumat în medie 111 grame de zahăr pe zi (423 calorii).

publicitate

după plateauing în ultimii ani, consumul a fost de până la 94 de grame pe zi (358 de calorii) anul trecut, potrivit Departamentului Agriculturii din SUA, care calculează cifrele prin estimarea cât de mult din îndulcitorii calorici produși nu sunt niciodată consumați. Dar acest nivel este încă mai mare decât cele 87 de grame consumate de americani în medie în 1970.

un factor major pentru scădere pare să fie scăderea consumului de sodă, deoarece siropul de porumb bogat în fructoză folosit pentru îndulcirea băuturilor precum Sprite și Mountain Dew a fost în declin.Thomas Farley, Comisarul pentru sănătate din Philadelphia, a declarat că ar putea dura mulți ani înainte ca efectele pozitive ale reducerilor consumului de sodă să apară în datele de sănătate. Dar el a menționat, de asemenea, că factori precum creșterea gustărilor, disponibilitatea alimentelor în mai multe locuri și mâncărurile de restaurant supradimensionate pot alimenta obezitatea.”zahărul este o problemă, dar zahărul nu este singura problemă”, a spus Farley.și, deși este mai mic, consumul de îndulcitori de 94 de grame pe zi este încă echivalentul a aproximativ două și jumătate de cutii de cocs. Acest lucru depășește cu mult recomandarea guvernului de a limita zahărul adăugat la aproximativ 50 de grame pe zi (200 de calorii) pentru cineva care urmează o dietă de 2.000 de calorii.

în special, o cifră de consum pe cap de locuitor nu ține cont de diferențele mari de aport între indivizi. Modul în care USDA estimează consumul de îndulcitori înseamnă, de asemenea, că cifra specifică ar putea fi mai mare sau mai mică. Agenția și-a schimbat metodologia în 2012, ceea ce a însemnat o reducere bruscă a cantității de zahăr pe care a spus că o consumăm. E-mailurile obținute de Centrul pentru știință în interes Public, care susține impozitele pe sodă, arată că un grup din industria zahărului dorea schimbarea și spera la „o estimare cât mai scăzută a consumului de îndulcitor pe cap de locuitor.”

există întotdeauna loc pentru „îmbunătățire și rafinament” în a face estimări ale consumului de alimente, a declarat Michael McConnell, economist în agricultură specializat în îndulcitori la USDA. Dar el a spus că schimbarea metodologiei a fost aplicată retroactiv, astfel încât orice tendință pe care o arată numerele ar fi în continuare consecventă. Chiar dacă numerele sunt inexacte, alții sunt de acord că traiectoria descendentă a îndulcitorilor are sens.

asta pentru că consumul de sodă a început să scadă în același timp și a scăzut cu 24% din 1998, potrivit industry tracker Beverage Digest. Michael Jacobson, director executiv al CSPI, crede că este un factor major — și poate întregul motiv — pentru scăderea consumului de îndulcitori.Asociația Americană a băuturilor, Grupul comercial pentru Coca-Cola și Pepsi, spune că soda nu este motorul ratelor de obezitate, deoarece aceste niveluri au crescut pe măsură ce consumul de sodă a scăzut.Gary Taubes, un autor științific, crede că afluxul de îndulcitori și carbohidrați rafinați din diete a alimentat probabil obezitatea, dar observă că există ambiguitate în dovezi.Cristin Kearns, un fost dentist care a descoperit documente care arată influența industriei zahărului asupra științei nutriției, a remarcat că „producătorii devin vicleni” cu privire la tipurile de îndulcitori pe care le folosesc, cum ar fi concentratul de suc, ceea ce înseamnă că s-ar putea să nu apară în cifrele de consum.

pe măsură ce zahărul intră sub foc, companiile alimentare folosesc noi metode sofisticate pentru a reduce îndulcitorii fără a sacrifica dulceața. Luați în considerare utilizarea „stimulatoarelor de gust dulce” care amplifică cantități mai mici de îndulcitori. Ingredientele sunt listate ca „arome artificiale” pe pachete, potrivit Senomyx, o companie din California care le produce.

la începutul acestui an, MycoTechnology a început să facă un „blocant amar” care reduce nevoia de îndulcitori care maschează amărăciunea. Compania Colorado spune că este făcută dintr-un extract de ciuperci și poate fi listată ca o „aromă naturală.”

unele companii au trecut, de asemenea, înapoi la „zahăr real” pentru a oferi produselor lor o imagine mai sănătoasă, chiar dacă este posibil să nu existe nicio diferență în calorii. În timp ce scăderea generală a îndulcitorilor reflectă scăderea siropului de porumb bogat în fructoză, consumul de zahăr rafinat a crescut de fapt în ultimii ani.

în această privință mică, zahărul se bucură de o renaștere.

— Candice Choi