carnea măcinată are probleme de siguranță alimentară foarte diferite de bucățile întregi de carne. Dacă este insuficient, poate duce la intoxicații alimentare. Într-o tăietură întreagă dintr-un animal, interiorul cărnii este în esență steril, chiar înainte de gătit; orice contaminare bacteriană se află pe suprafața exterioară a cărnii. Acesta este motivul pentru care, de exemplu, este de obicei sigur pentru oameni să consume friptură gătită „rară” în așa fel încât interiorul tăieturii să rămână de culoare roșie – arderea exterioară a cărnii este suficientă pentru a ucide orice bacterie de la suprafață. Cu toate acestea, atunci când carnea este măcinată, contaminarea bacteriană de la suprafață poate fi distribuită în toată carnea. Dacă carnea de vită măcinată nu este bine gătită până la capăt, există șanse semnificative ca suficiente bacterii patogene să supraviețuiască pentru a provoca boli. Mai mult, încălzirea va accelera reproducerea bacteriilor. Hamburgerii contaminați în acest mod au fost responsabili pentru patru decese și boala a sute de oameni în 1993.

pentru a asigura siguranța cărnii măcinate distribuite prin Programul Național de prânz școlar, băncile alimentare, programele federale de alimentație și nutriție, Departamentul Agriculturii din Statele Unite a stabilit cerințe de siguranță și calitate alimentară pentru carnea măcinată pe care o cumpără. Un raport al Consiliului Național de Cercetare al Statelor Unite din 2010 a analizat baza științifică a standardelor de siguranță a cărnii de vită măcinate ale Departamentului, a evaluat modul în care standardele se compară cu cele utilizate de marii cumpărători de servicii alimentare cu amănuntul și comerciale de carne de vită măcinată și a analizat modalitățile de a stabili evaluări periodice ale programului federal de cumpărare a cărnii de vită măcinate. Raportul a constatat că, deși cerințele de siguranță ar putea fi consolidate folosind concepte științifice, prevenirea viitoarelor focare de boală transmisă de alimente va depinde de eliminarea contaminării în timpul producției și de asigurarea gătitului corespunzător al cărnii înainte de a fi servită.