întrebare: „ce a fost Areopagul?”
răspuns: Nord-Vest a orașului Atena, Grecia, este un deal mic acoperit cu scaune de piatră. Această zonă a fost folosită cândva ca forum pentru conducătorii Atenei pentru a organiza procese, a dezbate și a discuta chestiuni importante. Această locație a fost numită Areopagus, o combinație a cuvintelor grecești pentru „zeul războiului” și „piatră”: Areopagul este literalmente „Stânca lui Ares”.”Echivalentul lui Ares în mitologia romană este Marte. Pe vremea lui Pavel și a bisericii creștine timpurii, această locație era sub control Roman, așa că locul era cunoscut sub numele de Mars Hill.termenul grecesc mai vechi, Areopagus, era încă folosit în zilele lui Pavel, mai ales cu referire la Conciliul care s-a întrunit acolo. Când Pavel și-a ținut celebra adresă pe Dealul Marte, s-ar putea spune că acest lucru s-a întâmplat atât „la” Areopag, cât și „în fața” Areopagului. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, termenul Areopag așa cum este folosit în fapte capitolul 17 se referă la grupul de lideri și gânditori atenieni care s-au întâlnit pe deal.scopul Areopagului atenian era similar cu cel al Sinedriului Evreiesc. Ambii erau grupuri de oameni locali respectați însărcinați cu investigarea ideilor spirituale sau filosofice. Ambele grupuri erau compuse din secte distincte care dețineau credințe contrare în anumite zone. Ambele au fost considerate” conservatoare ” în sensul apărării în cea mai mare parte a status quo-ului. Ambele au fost folosite oarecum ca o instanță pentru a soluționa litigiile și a judeca anumite cazuri. Spre deosebire de Sanhedrin, totuși, Areopagul atenian a fost interesat în primul rând de apărarea unui concept grecesc de „zei.”
Pavel a fost chemat să vorbească Areopagului când cuvântul învățăturii sale din Atena a început să câștige atenție. În timp ce acest consiliu a fost implicat în procese penale, urmărirea penală nu pare să fi fost scopul lor în a vorbi cu Pavel. Mai degrabă, Pavel a fost invitat să prezinte informații pe care atenienii le considerau „noi” (Fapte 17:21). Indiferent dacă întregul conciliu era acolo sau nu, prezența lui Pavel acolo era rezultatul interesului, nu al ostilității din partea lor. Pavel a folosit această ocazie înainte de Areopag pentru a oferi unul dintre cele mai dinamice momente de evanghelizare ale Noului Testament. Vorbind despre un” Dumnezeu necunoscut”, el a legat căutarea adevărului de către atenieni de realitatea Evangheliei.așa cum ne-am aștepta, nu toți cei din Areopag care l-au auzit pe Pavel i-au acceptat cuvintele. Unii, de fapt, au găsit învățătura sa despre înviere ridicolă (Fapte 17:32). Cu toate acestea, unii dintre cei prezenți, inclusiv un om pe nume Dionisie, au crezut ceea ce a spus Pavel (Fapte 17:34). Așa cum unii dintre Sinedrii evrei auziseră adevărul și îl acceptaseră (Marcu 15:43; Ioan 19:38-39), unii dintre membrii păgâni ai Areopagului au crezut după ce au auzit cuvântul.