în fapte, după ce biserica primară începe să convertească mii de oameni la credința creștină într-o chestiune de zile, întâlnim pentru scurt timp un om pe nume ștefan. El are o scurtă introducere în Fapte 6: 5 și devine primul martir pentru credința creștină doar un capitol mai târziu.

cine a fost acest om care are o mențiune atât de scurtă? De ce a devenit ștefan primul martir al credinței creștine și ce poate învăța astăzi Biserica despre acest sfânt din primul secol?

în primul rând, Cine a fost Stephen?

deși nu avem prea multe informații prezentate despre ștefan în capitolul al șaselea din Faptele Apostolilor, putem deduce următoarele din textul furnizat.Faptele Apostolilor 6:1-7: pe măsură ce numărul Apostolilor creștea, din cauza mărimii, anumite persoane au fost trecute cu vederea, cum ar fi văduvele neamurilor (opuse văduvelor ebraice). Văzând nevoia de a delega roluri, ucenicii au ales primii șapte diaconi cunoscuți credinței creștine. Acești diaconi trebuiau ” să fie plini de înțelepciune și de duh.”Acești diaconi se ocupau de distribuirea hranei văduvelor, printre alte îndatoriri. Ucenicii L-au ales pe ștefan și pe alți șase și s-au rugat pentru ei când și-au început slujirea.Fapte 6: 8: ștefan face diferite minuni și semne. De-a lungul istoriei bisericii timpurii, diverse daruri carismatice, cum ar fi vindecarea, au aparținut mai multor adepți ai lui Hristos.el a fost probabil evreu: evreii, de la o vârstă fragedă, au memorat porțiuni din Vechiul Testament. Ei aveau o cunoaștere puternică a Scripturilor, așa cum se vede în discursul lui ștefan prezentat în Fapte 7.

avea și rădăcini elenistice: acest articol din Enciclopedia Britannica spune că era un evreu elenistic (un evreu născut în străinătate), ceea ce ar avea sens de ce apostolii l-ar plasa responsabil cu distribuirea hranei văduvelor elenistice. Articolul de mai sus arată, de asemenea, modul în care educația sa elenistică și ebraică a influențat discursul de scuze pe care îl dă Sinedriului, Consiliul Evreiesc. Mulți evrei au crescut în afara Ierusalimului din cauza unui eveniment cunoscut sub numele de Diaspora.

De ce au vrut evreii să-l omoare pe ștefan?

după cum se vede în timpul slujirii lui Isus, ori de câte ori cineva face semne în numele lui Dumnezeu, opoziția apare adesea. De exemplu, când Isus l-a înviat pe Lazăr din morți, evreii caută să-l omoare pe Lazăr pentru a dispune de dovezile lucrării lui Dumnezeu (Ioan 12:9-11).

când ștefan face mari semne și minuni, el atrage opoziția unui grup numit Sinagoga liberilor.

acest grup de Alexandrini și Cirenieni se ceartă cu ștefan, dar când nu pot crea contraargumente la replicile înțelepte ale lui ștefan, ei produc martori falși care susțin că ștefan a hulit pentru a dispune de el și de dovezile lucrării lui Dumnezeu în el.într-un mod similar cu Socrate în proces, ștefan oferă o redare punct cu Punct a Vechiului Testament și modul în care acesta a fost legat de lucrarea lui Isus prin moartea și învierea Sa. El folosește exemple foarte evreiești, dar argumentul său urmează un argument asemănător cu cel grecesc, similar cu cele folosite de Platon și Socrate.el arată cum israeliții din Vechiul Testament nu au reușit să vadă dincolo de încăpățânarea lor și s-au întors de la Dumnezeu și au persecutat și ucis pe oricine a vorbit cuvântul lui Dumnezeu (mai mulți dintre profeți au fost martirizați). În același fel, evreii refuzaseră să-l asculte pe Isus în timpul slujirii Sale pe pământ și, în schimb, l-au ucis când nu mai puteau suporta cuvintele sale.

aceasta îi înfurie pe membrii Sinedriului și ei ordonă moartea lui ștefan prin lapidare—o practică folosită în Vechiul Testament pentru a ucide blasfemiatorii și alți împlinitori ai marilor fapte ale răului.

chiar înainte de a-l scoate pe ștefan din oraș pentru a fi ucis cu pietre, el primește o viziune a cerului în care îl vede pe Isus stând la dreapta lui Dumnezeu.

ce înseamnă viața și moartea Sfântului Stephens pentru Creștinii de astăzi?

poate părea ciudat că un om care primește mențiune și moare în două capitole ale Bibliei are un mare impact asupra credincioșilor de astăzi, dar creștinii pot culege o mulțime de informații de la acest sfânt.în primul rând, ștefan le arată credincioșilor că pot avea un impact puternic asupra împărăției, chiar și pentru o perioadă scurtă de timp. Deși Scriptura nu specifică cât a durat lucrarea lui ștefan, se pare că el primește opoziție foarte curând în călătorie.în al doilea rând, indiferent de unde venim, Dumnezeu ne poate folosi trecutul pentru a ne modela mărturia și mărturia.

ștefan a avut atât un background elenistic, cât și Evreiesc. Acest lucru l-a ajutat să predice mai multor audiențe. El a arătat Sinedriului că avea o cunoaștere imensă a Scripturilor și, prin retorica sa greacă, avea puterea apologetică a unui vorbitor ca Apolo (Fapte 18:24).

vedem mai multe exemple în întreaga Scriptură despre modul în care Dumnezeu folosește educația cuiva pentru a-și modela mărturia și modul în care vorbesc în fața diferitelor audiențe. De exemplu, Pavel era evreu cu cetățenie romană. Acest lucru i-a permis să vorbească atât audienței evreiești, cât și neamurilor.în al treilea rând, și cel mai important, ștefan ne arată prețul credinței. Predicatorii vor vorbi adesea despre ștefan pentru că el a fost primul creștin care a murit pentru credințele sale. Fie că trăim într-o țară plină de libertăți religioase sau într-o zonă restrânsă, ne putem găsi în situații în care avem de ales să renunțăm la credința noastră sau să murim pentru ea.

prin exemplul lui ștefan, putem învăța să vorbim cu îndrăzneală pentru credința noastră și să știm că viețile noastre aici pe pământ nu se pot compara cu bucuriile pe care le vom experimenta în cer. Omul poate ucide doar trupul, dar nu poate ucide sufletul.

credit Foto: Wikimedia Commons-Public Domain/Annibale Carracci

Hope Bolinger este agent literar la C. Y. L. E. și absolvent al Programului de scriere profesională al Universității Taylor. Peste 400 dintre lucrările sale au fost prezentate în diverse publicații, de la Writer ‘ s Digest la Keys for Kids. A lucrat pentru diverse edituri, reviste, ziare și agenții literare și a editat lucrările unor autori precum Jerry B. Jenkins și Michelle Medlock Adams. Coloana ei „Hope’ s Hacks”, sfaturi și trucuri pentru a evita blocarea scriitorului, ajunge la peste 6.000 de cititori săptămânal și este prezentată lunar pe blogul lui Cyle Young, care primește peste 63.000 de accesări lunare. Daniel-ul ei modern, „Blaze”, (Illuminate YA) lansat în iunie, iar continuarea „Den” lansează iulie 2020. Aflați mai multe despre ea aici.