Q. Aceasta nu este într-adevăr o întrebare de grădinărit, dar sunt curios despre libelule. Știu că sunt foarte benefice, așa că mă bucur mereu să le văd în curtea mea de pe mal. (Le numesc pe toate libelule, chiar dacă cred că unele dintre ele sunt de fapt numite ‘darners’.) Oricum, întrebarea mea este: cei mai mari îi prind și îi mănâncă pe cei mai mici?”

—Jim în vile, New Jersey

A. excelent! O altă oportunitate pentru mine de a juca ‘entomolog Amator’! Și în timp ce Jim are dreptate cu privire la faptul că aceasta nu este o întrebare specifică grădinii, aceasta se încadrează într—o altă specialitate a noastră-controlul natural al dăunătorilor cu adevărat supărătoare; în acest caz, țânțarii!

așa este—pe lângă faptul că arată foarte bine, acest grup specific de insecte este foarte important pentru bunăstarea noastră, deoarece pradă țânțarilor periculoși care transportă boli care sunt una dintre cele mai noi amenințări importate. (Hei—și din moment ce aceste Maries tifoide mușcă în timpul zilei—când suntem afară semănând inocent salata verde—poate că aceasta este o ‘întrebare de grădină’ la urma urmei!)

oricum, libelulele sunt unul dintre cei mai mari prădători de țânțari. Multe păsări sunt, de asemenea, eficiente (și pot fi atrase să vă mănânce skeeters cu cutii de cuibărit concepute pentru înghițiri și martini și altele asemenea), dar o libelulă mare adultă poate mânca de două ori greutatea proprie la țânțari într—o singură oră-de aceea unul dintre numele lor comune este „șoim de țânțari”. Își ondulează picioarele în formă de coș și scot țânțarii, muștele și mușchii mușcători de zeci. Unul dintre entomologii mei adevărați preferați, Dr. Linda Gilkeson, spune că cercetătorii au găsit până la 100 de țânțari în coșul unei libelule capturate.

și formele lor larvare mențin țânțarii în avans. Într-unul dintre cele mai uimitoare exemple de insecte metamorfoase, libelula și ouăle de damselfly eclozează în mici prădători subacvatici vorace a căror dietă include o mulțime de larve de țânțari. Și unele specii sunt atât de mari în acest stadiu încât mănâncă pești mici!

acum: care este diferența dintre o libelulă și o libelulă? Și cum rămâne cu ‘darners’?

în general, ‘libelulele’ sunt fluturași mai mari și mult mai buni decât fluturașii mai mici. Și din nou, în general, ochii libelulelor sunt mult mai apropiați decât cei ai damselflies. Împreună, ele alcătuiesc întregul ordin de insecte cunoscut sub numele de” Odonata”, care provine din cuvântul grecesc pentru „dinte”. ‘Darner’ se referă la o’ familie ‘ de mai multe specii care include unele dintre cele mai mari și mai abundente libelule din America de Nord. Cel mai cunoscut este probabil ‘Green Darner’ (care sună puțin ca un Super-erou DC: Green Lantern. Săgeată verde; și acum—Darner Verde!)

deși acestea sunt probabil cele pe care oamenii le-au numit pentru prima dată ‘acul îndrăzneț al diavolului’, cred că termenul a devenit generic pentru orice libelulă mare; se referă la poveștile populare nesfârșite despre insectele cu aspect înfricoșător care coase lucrurile și atacă oamenii și animalele. Partea ‘darning’ aproape sigur a venit din cauza formei lor ac de cusut. Și ‘poveștile de atac’ au apărut probabil pentru că dimensiunea lor îi speria pe oameni—și mai ales pentru că oamenii și-au dat seama că poveștile în stil de basm Grimm despre ei ar speria cu adevărat copiii. Bunica mea germană obișnuia să ne îngrozească cu avertismente că darners ar încerca să ne coasă buzele împreună.

oricum: înapoi la întrebarea reală—’cei mari îi mănâncă pe cei mici’?

Da. „Ghidul meu de câmp pentru insectele din America de Nord „(care numește damselflies” surorile copil ale libelulei”) spune că” vânătorul de dragoni”, o libelulă din ceea ce ei numesc familia „clubtail” este ” o fiară înfricoșătoare care este specializată în mâncarea altor libelule.”(Ghidul de câmp sparge „familiile” dragonfly în darners, clubtails, petaltails, smaralde, crucișătoare, spiketails, skimmers, pondhawks și meadowhawks. Ea consideră că damselflies aparțin propriei lor subordine de aproximativ 130 de specii.)

dar cel mai important fapt aici este că toate—sau mai ales toate—aceste insecte mănâncă un număr mare de țânțari, muște și alți dăunători. După cum probabil ați ghicit, de aceea am ales această întrebare—pentru a vă atrage să atrageți acești „șoimi de țânțari” benefici în proprietatea dvs. Heck-trage într-o mulțime de skeeter mănâncă păsări și libelule și a stabilit capcane de apă în picioare momeli cu ITO și niciodată nu poate dona sânge nedorit din nou! și, desigur ,cel mai important aspect al atragerii păsărilor sau libelulelor este să nu le ucizi cu pesticide sau îngrășăminte chimice. Ca și în cazul broaștelor și broaștelor la fel de benefice, libelulele larvare se reproduc în apă (unii bebeluși ai libelulei petrec cinci ani ca prădători subacvatici înainte de a deveni adulți zburători!) și utilizarea substanțelor chimice de gazon și grădină fără sens și inutile este un pumnal prin inimile lor colective. De fapt, prezența sau absența stadiului subacvatic al unor specii este folosită pentru a judeca cât de poluat este acel corp specific de apă.

deci, acum aveți încă un motiv pentru a obține gazon și peisaj off droguri și pe lucruri cum ar fi făină de gluten de porumb, compost și piese turnate vierme.

Ah, dar există și modalități de a atrage în mod specific libelule pentru a-ți mânca țânțarii. Dr. Gilkeson spune că le puteți atrage cu stinghii—mize înguste în poziție verticală care se extind mult peste orice plante din zonă. Ea a descoperit că stâlpii de bambus plasați într-un fel de model în zig-zag de aproximativ trei până la patru metri înălțime sunt cei mai buni atractori.

poziționați stinghii unde vor fi în plin soare la mijlocul zilei, când libelulele sunt cele mai active. Și cu cât mai multe mize, cu atât mai bine. Dr. Gilkeson spune că există o libelulă în vârful fiecăruia dintre stinghii ei în majoritatea zilelor de vară, fiecare „arătând ca o bijuterie strălucitoare pe capul unui ac.”