Dicționarul definește „snaking” ca „mișcare sau extindere cu mișcarea de răsucire a unui șarpe.”Aceasta este o definiție destul de ambiguă dacă se ia în considerare faptul că șerpii afișează până la patru mecanisme (sau tipuri) diferite de mișcare:

• serpentină: cea mai caracteristică mișcare și cea care le permite să se miște cu cea mai mare viteză. Șarpele avansează ca un val, printr-o mișcare sinusoidală a corpului său.
• Concertina sau acordeon: șarpele formează volute sau răsuciri cu corpul său contractându-se și extinzându-se succesiv ca un arc sau acordeon, trecând de la o ancoră sau punct de impuls la alta.
• deplasare laterală sau înfășurare laterală: tipic speciilor care locuiesc în deșert (și în special Sidewinder rattlesnake). Șarpele formează valuri verticale pentru a minimiza zonele de contact cu suprafața arzătoare și în acest fel se mișcă lateral.
• rectilinie: acest mecanism a fost recent dezvăluit și este singurul care nu se potrivește definiției inițiale, deoarece șarpele se târăște în linie dreaptă cu corpul întins. Este tipic pentru cea mai mare și mai voluminoasă dintre specii, deoarece le permite să acceseze vizuinile înguste ale potențialei lor pradă.

mișcarea specială a acestor reptile a inspirat jocul șerpilor ondulanți:

așezați corpul șarpelui pe grilă. Cele două pătrate negre indică cele două capete ale corpului. Șarpele se extinde peste bord de la un pătrat la altul, fie vertical, fie orizontal (dar nu diagonal). Poate ocupa fiecare pătrat O singură dată și șarpele nu se poate atinge în niciun moment. Numerele din margini indică pătratele ocupate de șarpe în acel rând sau coloană.

cea mai puțin cunoscută mișcare

înainte de a descoperi soluțiile, întrebăm puțin mai multe despre ultimul și cel mai necunoscut dintre mecanismele de mișcare ale șerpilor, cel rectiliniu. A fost descris și examinat pentru prima dată de herpetologul H. W. Lissmann în 1950, care a pus ipoteza că acest tip de mișcare a fost realizat prin acțiunea combinată a mușchilor puternici ai șarpelui și a pielii sale, flexibili și suficient de „slăbiți” pentru a-i permite să avanseze fără a se îndoi.

dar abia acum câteva luni mecanismul intern care permite șerpilor să avanseze a fost complet dezlegat. Bruce Jayne, profesor de biologie la Universitatea din Cincinnati și unul dintre cei mai importanți experți mondiali în locomoția acestor reptile, a reușit să explice modul în care șerpii se pot târî în linie dreaptă, într-un studiu și analiză exhaustivă publicată în decembrie 2017.

Jayne a verificat că, pe măsură ce șarpele avansează, pielea zonei ventrale se flexează mult mai mult decât zona dorsală. Cântarele ventrale acționează ca urmele sau banda de rulare a unei anvelope, oferind tracțiune împotriva solului, în timp ce mușchii costocutanați, care merg de la coaste la pielea spatelui, împing scheletul înainte, în interiorul manșonului care constituie pielea, pe care o trag simultan. Aceasta creează o mișcare fluidă în care coloana vertebrală se mișcă într-un ritm constant, ceea ce îl împiedică să se îndoaie.

răspuns: