Nota editorului: următorul este un fragment din cartea Mara Hvistendahl, selecție nenatural: alegerea Băieți peste fete și consecințele unei lumi pline de oameni.

Tehnologia care a devenit în cele din urmă metoda dominantă de selecție a sexului în întreaga lume a început ca un instrument de navigație. Povestea ultrasunetelor datează din 1794, când un biolog Italian curios despre modul în care liliecii își găsesc drumul în întuneric a descoperit sonarul sau faptul că distanța poate fi determinată prin aruncarea undelor sonore de pe un obiect îndepărtat și măsurarea cât durează ca undele să ricoșeze înapoi. Secole mai târziu, când priceperea crescândă a submarinelor germane în timpul Primului Război Mondial i-a convins pe aliați că pentru a câștiga războiul au nevoie de o modalitate de a naviga sub apă, oamenii de știință au folosit sonarul. Guvernele american, britanic și francez au finanțat în comun cercetarea fenomenului. Efortul a reușit și, până în 1918, aliații foloseau ecouri acustice pentru a identifica corect locația submarinelor germane.
după război, medicii au ghicit că sonarul ar putea avea și aplicații medicale. Au folosit mai întâi ultrasunetele în Chirurgie, unde s-a dovedit că undele sonore ar putea încălzi și distruge țesuturile, făcându-le utile pentru orice, de la tratarea ulcerelor până la efectuarea craniotomiilor. Apoi, în 1949, un chimist staționat la Institutul Naval de Cercetări Medicale din Bethesda, Maryland, a folosit noua tehnologie pentru a localiza calculii biliari la câini, iar ecografia a devenit și un instrument de diagnostic. Medicii au început să navigheze în corpul uman pe măsură ce submarinele din Primul Război Mondial navigaseră în apele întunecate, aruncând unde sonore de pe organele interne.
ecografia s-a dovedit surprinzător de versatilă. Ar putea curăța dinții, trata chisturile și dizolva pietrele la rinichi. Este posibil să fi fost cu una dintre aceste aplicații la vedere că în 1959 obstetricianul scoțian Ian Donald a folosit noua tehnologie pe o femeie care s-a întâmplat să fie însărcinată și a observat că fătul a returnat ecouri.
pe atunci, ecografia oferea simpla promisiune de a afla mai multe despre o sarcină. Medicii nu au putut efectua examene cu raze X la femeile însărcinate din cauza riscului de deteriorare a fătului, astfel încât descoperirea lui Donald a ridicat perspectiva unei forme alternative de imagistică prenatală, oferind medicilor speranța de a monitoriza sarcinile cu risc ridicat. Dacă Donald bănuia că cunoașterea se va traduce prin selecție și scădere fetală, probabil că a imaginat femeile care încearcă să evite bolile legate de sex debilitante, cum ar fi hemofilia. (Când primele avorturi selective pe sexe au fost efectuate în Danemarca folosind amniocenteza cu patru ani mai devreme, într-adevăr, au fost făcute din acest motiv-și discriminate împotriva bărbaților ca urmare. Cu greu ar fi putut ghici că ecografia ar contribui într-o zi la un dezechilibru al raportului de sex care implică peste 160 de milioane de femei „dispărute” din Asia și din alte părți.selecția sexuală a fost o posibilitate slabă, într-adevăr, deoarece aparatele cu ultrasunete timpurii nu erau nimic ca cele disponibile astăzi. Mașinile din anii 1960 erau Gadgeturi greoaie care se înălțau peste femeile însărcinate pe care erau folosite. Un model, numit articulated arm scanner, semăna cu o versiune uriașă a macaralelor de jucărie pe care fairgoers le închiriază pentru câteva sferturi pentru a-și încerca mâna la câștigarea animalelor umplute. Scanerul articulat al brațului a ajutat medicii să ia măsurători brute ale capului fetal, permițându-le să urmărească creșterea copilului în uter. Dar dincolo de asta imaginea pe care a produs-o a fost tulbure, ceea ce face imposibilă discernerea degetelor și a degetelor de la picioare, să nu mai vorbim de un penis sau vagin mic.
nu a contat faptul că aparatele cu ultrasunete timpurii au dat imagini neclare, totuși, sau că s-au dovedit utile doar într-o mică parte din SARCINI. Pentru publicul din anii 1960, tehnologia părea pozitiv futuristă. În perioada în care sarcina a devenit mai degrabă o alegere decât o inevitabilitate, iar afacerea de a avea copii a devenit mai mult decât generarea de forță de muncă pentru fermă, am început să căutăm modalități de a ne lega de bebelușii noștri înainte de naștere. O imagine pe care să-și fixeze speranțele părinților a făcut această sarcină mult mai ușoară și, prin urmare, a fost o descoperire să avem o previzualizare, oricât de confuză, a copilului care crește în interiorul uterului unei mame. Venind într-un moment de optimism tehnologic, Când americanii erau îndrăgostiți de spațiul cosmic și de aparatele de bucătărie deopotrivă, o epocă pe care unii o numeau Revoluția biologică, ultrasunetele au capturat imaginația publică.chiar dacă mașinile de înaltă rezoluție capabile să identifice sexul fetal și alte caracteristici mai fine erau încă la ani distanță, presa a profitat de posibilitatea ca portretele copiilor înainte de naștere să ne ajute să controlăm procesul mistic al nașterii. Valul de acoperire care a salutat noua tehnologie a prognozat o manipulare reproductivă extinsă-pe care editorii de ziare au văzut-o ca pe un lucru minunat. Titlurile au fost îndrăznețe și optimiste: dispozitivul cu ultrasunete ia ghicitul din sarcină. Cunoașterea este cheia nașterii fericite. Un ochi nou în uter. Un articol numit ultrasunete medicul Electronic. Titlul de pe coperta numărului din 10 septembrie 1965 al vieții—alături de o mașină greoaie al cărei braț greu aproape a eclipsat mama examinată— citiți controlul vieții: experimentele îndrăznețe promit decenii de viață adăugată, Superbabii cu minți și corpuri îmbunătățite și chiar un fel de nemurire. (Astăzi diagnosticul genetic preimplantare—o formă de screening embrionar în timpul fertilizării in vitro, care permite părinților să selecteze pentru sex, este întâmpinat cu entuziasm similar. Fată sau băiat? Acum Puteți alege, a proclamat o copertă din 2004 a Newsweek.dar fascinația publică a oferit, de asemenea, o fereastră pentru critici, iar ultrasunetele au provocat deliberări etice substanțiale. Unii critici se temeau de oameni de știință prea puternici. Feministele care militează pentru drepturile de avort au îngrijorat, în mod justificat, că mașina a umanizat fătul. Alții s-au îngrijorat că noua tehnologie de reproducere va fi exploatată de guvernele care intenționează să-și manipuleze populațiile; naziștii, la urma urmei, au examinat tinerii căsătoriți pentru boli genetice în programul lor de eugenie. Ce se întâmplă dacă puterea de a crea „superbabies” a căzut în mâinile unui dictator rău? Dar niciuna dintre aceste critici nu s-a apropiat de identificarea a ceea ce s-a dovedit a fi cea mai periculoasă amenințare a ultrasunetelor. În retrospectivă, americanii din anii 1960 s—au îngrijorat de orice, cu excepția posibilității ca părinții obișnuiți, încurajați de noua tehnologie a cunoașterii, să facă alegeri mici, aparent inofensive-și că aceste alegeri, luate împreună, s-ar adăuga la dezastru.
Extras de acord cu afacerile publice din selecție nenatural: Alegerea băieților peste fete și consecințele unei lumi pline de bărbați de Mara Hvistendahl. Drepturi de autor 2011 de Mara hvistendahl.