furtunile de incendiu privind sistemele de protecție a copiilor au devenit din păcate obișnuite, apărând recent în Massachusetts, Colorado și Florida. Oficialii aleși și publicul larg adesea nu acordă prea multă atenție sistemelor de protecție a copilului până când un copil moare într-o familie cunoscută de Agenția de stat însărcinată cu protejarea copiilor expuși riscului.

după ce am lucrat – atât în arenele programatice, cât și în cele politice – pentru a îmbunătăți sistemul de protecție a copilului din SUA de mai bine de 25 de ani, sunt din păcate familiarizat cu modelul. Când apar astfel de tragedii, liderii politici își exprimă indignarea. Mass-media strălucește o lumină strălucitoare asupra diferitelor găuri sistemice prin care a căzut încă un copil vulnerabil.

unii își pot exprima indignarea că copilul nu a fost scos mai devreme din casa periculoasă și plasat în plasament – plasa de siguranță socială destinată copiilor care nu pot trăi cu părinții lor naturali. Cu toate acestea, un astfel de sentiment ignoră faptul că asistența maternală își asumă propriile amenințări la adresa siguranței și bunăstării copiilor vulnerabili.

copiii lâncezesc ani de zile în asistența maternală

în 2014, 415.000 de copii din Statele Unite au petrecut timp în sistemul de asistență maternală. Acest sistem funcționează cel mai bine atunci când este utilizat pentru a oferi îngrijire pe termen scurt copiilor vulnerabili până când o criză familială poate fi rezolvată și se pot întoarce în siguranță acasă sau până când un copil poate fi plasat într-o familie adoptivă permanentă.

pentru mulți copii, cu toate acestea, asistența maternală este nimic, dar pe termen scurt. Durata medie de timp pe care copiii o petrec în plasament este de puțin peste un an și jumătate. Aproximativ 30% rămân în îngrijire temporară mai mult de doi ani. În 2014, 64.300 de copii au fost blocați în sistemul de plasament de mai bine de 3 ani, 28.000 dintre ei timp de 5 ani sau mai mult.

Lenevirea în plasament dăunează bunăstării copiilor în mai multe moduri. Cu cât un copil rămâne mai mult timp în îngrijire temporară, cu atât este mai probabil să experimenteze mai multe schimbări de plasare și relațiile perturbate cauzate de astfel de schimbări. Din păcate, mai mult de 40% dintre copiii plasați în plasament sunt mutați într – o altă casă de plasament sau unitate de îngrijire – cum ar fi adăpostul sau casa de grup-cel puțin o dată în primele șase luni în custodia statului. Mai mult de o treime dintre copiii care rămân în plasament timp de unu până la doi ani experimentează trei sau mai multe schimbări de plasament, la fel ca două treimi dintre cei care rămân în sistem timp de doi ani sau mai mult.

studiile sugerează că până la 70% din schimbările de plasament nu au nimic de-a face cu îmbunătățirea bunăstării copiilor mutați. O investigație a lui Sigrid James în revizuirea Serviciului Social a constatat că majoritatea modificărilor sunt făcute pentru a pune în aplicare mandatele de politică și sistem, cum ar fi atunci când lucrătorii de protecție a copilului nu reușesc să plaseze frații în aceeași casă de plasament de la început și sunt ulterior obligați să mute copiii într-o singură casă de plasament pentru a se conforma mandatelor federale. Mișcările de plasare apar, de asemenea, în mod obișnuit atunci când copiii sunt plasați inițial într-o casă de plasament sau adăpost pe termen scurt și trebuie mutați într-o casă de plasament pe termen lung.

în plus față de astfel de mișcări de conformitate a politicilor, copiii sunt, de asemenea, eliminați în mod obișnuit din casele de plasament, deoarece părinții adoptivi s-au dovedit a fi nepregătiți pentru a-și satisface nevoile.

Un sistem cu case de plasament și facilități de îngrijire mai adecvate pentru a satisface nevoile diverse și complexe ale copiilor aflați în custodia lor ar putea minimiza aceste schimbări de plasare.

consecințele mutărilor multiple

perturbările îngreunează formarea de către copii a atașamentelor stabile care susțin dezvoltarea socială și emoțională sănătoasă. Aceasta este o preocupare deosebit de gravă pentru copiii cu vârsta sub cinci ani – de departe cel mai mare grup de copii aflați în plasament – având în vedere rolul critic pe care îl joacă atașamentele puternice și stabile ale vieții timpurii în dezvoltarea umană sănătoasă.

pentru copiii de toate vârstele, modificările multiple ale destinațiilor de plasare duc adesea la comportamente severe, pe termen lung și la probleme emoționale. Mișcările frecvente contribuie, de asemenea, la alte probleme de sănătate mintală și la realizarea educațională slabă, deoarece copiii sunt transferați de la școală la școală. Mai mult, fiecare modificare a plasamentului de plasament scade probabilitatea ca un copil să se întoarcă acasă sau să fie adoptat.

viitorul sumbru pentru cei care îmbătrânesc

aceasta înseamnă că prea mulți copii se blochează în sistem, neavând nici familia lor biologică, nici o familie adoptivă permanentă. Numai în 2014, peste 22.000 de tineri, cu vârste cuprinse între 18 și 20 de ani, au fost externați din asistența maternală și trimiși să trăiască singuri. Aproape la fel de mulți au fost eliberați doar cu un tutore legal pentru a le oferi supraveghere.

ce se întâmplă cu tinerii crescuți în sistemul nostru de plasament haotic și disfuncțional? Perspectiva celor mai mulți este sumbră, având în vedere istoriile lor de relații rupte și experiențe educaționale instabile. Este mult mai probabil ca ei să devină părinți adolescenți, să fie șomeri cronici și să-și petreacă viața în sărăcie decât alți tineri. mai mult, studii recente au arătat că adulții tineri care ies din sistemul de asistență maternală sunt ținte principale pentru prădătorii care conduc rețele de trafic Sexual. Într-un studiu al tinerilor deținuți pentru prostituție în California, de exemplu, majoritatea proveneau din plasament.

lipsa voinței politice

problema este complexă, dar nu fără soluții gata. Oferirea de fonduri suficiente agențiilor de protecție a copiilor pentru a recruta, instrui și sprijini mai multe familii adoptive de înaltă calitate ar fi un loc bun pentru a începe. Copiii sunt mult mai puțin probabil să fie mutați atunci când sunt plasați în familii adoptive care sunt bine pregătite pentru a-și satisface nevoile adesea provocatoare. Recrutarea mai agresivă a familiilor adoptive ar ajuta, de asemenea. La fel și angajarea mai multor asistenți sociali pentru a se asigura că copiii sunt plasați în cele mai potrivite setări și pentru a muta rapid copiii din asistența maternală și pentru a-i returna în siguranță părinților sau pentru a-i plasa în familii adoptive.

ca și alte reparații urgente ale sistemului de protecție a copilului, aceste măsuri necesită mai multă finanțare pentru un sistem care, de obicei, are un impact ori de câte ori bugetele de stat și federale sunt stoarse. Schimbarea acestui lucru necesită voință politică; genul pe care îl vedem, din păcate, doar în timpul unei furtuni de foc.