momentul este gravat în memoria colectivă a unei întregi generații—imaginea neclară alb-negru a lui Neil Armstrong coborând scările modulului lunar Apollo 11 pe 20 iulie 1969 pentru a deveni prima ființă umană care a pășit pe lună. „Acesta este un pas mic pentru om, un salt uriaș pentru omenire.”

dar aceasta prima nu a fost ultima pentru NASA. Statele Unite vor continua să finalizeze șase misiuni cu echipaj pe lună, care au aterizat în total 12 astronauți (toți bărbați) din 1969 până în 1972 într-o serie de misiuni Apollo în număr de până la Apollo 17. Singura misiune care nu a reușit să ajungă la suprafața Lunii a fost Apollo 13, care a suferit o insuficiență critică de putere și oxigen la mijlocul zborului și a fost forțat să facă o reintrare eroică de urgență. Rod Pyle, autorul cărții primul pe lună: Experiența Apollo 11 50th Anniversary spune că semnificația culturală și tehnologică a Apollo 11 nu poate fi supraevaluată, dar că misiunile Apollo care urmează merită, de asemenea, mai multă atenție.

Watch Moon Landing: casetele pierdute din HISTORY Vault

după Apollo 11 și Apollo 13, interesul Public a dispărut

de exemplu, Apollo 12, care a ajuns pe lună aproape exact la patru luni după Apollo 11, a scos prima aterizare precisă a programului spațial. Modulul lunar Apollo 11 a evitat să fie zdrobit în bucăți pe bolovanii lunii datorită ajustărilor manuale de ultimă oră ale lui Armstrong, dar rezultatul a fost o sosire în afara țintei.

comandantul Apollo 12 Charles „Pete” Conrad și controlul misiunii au vrut cu adevărat să prindă a doua aterizare pe lună, care a fost programată chiar lângă modulul Surveyor 3, o navă de aterizare NASA fără pilot care se afla pe lună din 1967.

„și au făcut-o”, spune Pyle. „A venit chiar lângă Surveyor 3. A fost o realizare uimitoare despre care nu auzim prea multe.”

fascinația inițială a publicului American cu aterizarea unui om pe lună a dispărut rapid, spune Pyle. Dezastrul Apollo 13 a luat ratinguri TV, deoarece viața astronauților americani a atârnat în balanță. Dar prin Apollo 14, la mai puțin de doi ani după ce 600 de milioane de oameni au urmărit prima aterizare pe lună, atitudinea predominantă a fost: „luna? Am fost acolo, am făcut asta.”

” îmi amintesc că mă uitam la Apollo 14 Când eram copil, iar acești doi bărbați se luptau pe marginea unui crater cu acest mic transportor de echipamente cu roți”, spune Pyle. „Ei fac munca incredibilă de explorare și descoperire, iar apoi rețelele se taie în telenovele. Dintr-o dată mă uit la Spitalul General. Așa a fost prin Apollo 17, și totuși fiecare dintre aceste misiuni a făcut ceva din ce în ce mai îndrăzneț și fascinant.”

printre punctele culminante ale misiunilor ulterioare a fost debutul „buggy-ului lunii”, primul rover lunar. Unitatea ușoară s-a pliat sub modulul de aterizare lunară, a funcționat cu energie electrică și s-a lăudat cu propriul sistem de navigație la bord care comunica direct cu controlul misiunii de pe Pământ. Astronauții Apollo 15 au condus 17 mile pe suprafața lunară colectând roci din diferite formațiuni geologice. misiunea principală a programului Apollo, dincolo de realizarea uluitoare a aterizării oamenilor pe lună și aducerea lor acasă în siguranță, a fost să efectueze o examinare științifică extinsă a celui mai apropiat corp ceresc al Pământului. Astronauții Apollo au adus acasă sute de kilograme de rocă lunară, au forat probe de miez, au măsurat activitatea seismică („cutremure de lună”), au colectat date atmosferice ale mediului lunar aproape de vid și au măsurat distanța exactă de la pământ la lună.

ceea ce am învățat din aterizările lunare

Leonard David, autorul Moon Rush: The New Space Race, vede munca științifică a astronauților Apollo ca fiind neterminată, dar critică pentru înțelegerea nu numai a originilor lunii, ci și a propriei noastre planete și a potențialelor exoplanete asemănătoare Pământului.

„luna este o placă martor pentru o mulțime de istorie a sistemului solar merge înapoi miliarde de ani”, spune David.

unul dintre astronauții Apollo 15 a adus acasă o bucată veche de anorthosite care a fost determinată ulterior să aibă 4,5 miliarde de ani. L-au poreclit „Genesis Rock.”

Apollo 15 a semnalat începutul unei cercetări științifice mai lungi și mai extinse pe lună în timpul Apollo 16 și 17. Astronauții Apollo 15 au lucrat în total 18 ore și 37 de minute la suprafață, comparativ cu puțin peste două ore înregistrate de echipajul Apollo 11. Prin Apollo 17, Cea mai mare veste a fost includerea primului om de știință de bună credință în spațiu.

Harrison „Jack” Schmitt a obținut un doctorat în geologie înainte de a se înscrie la un program de recrutare al NASA. Pyle spune că Schmitt a adus un nou nivel de expertiză activităților de colectare a rocilor, deoarece a fost capabil să „vadă intuitiv tiparele și poveștile din rocile din jurul său.”Schmitt este creditat că a observat micile mărgele portocalii despre care geologii cred că sunt dovada definitivă a activității vulcanice din trecut pe lună.

NASA construise hardware și avea planuri pentru misiuni din ce în ce mai ambițioase până la Apollo 20 și se vorbea despre misiuni de zbor cu echipaj pe Marte și chiar pe Venus. Dar vânturile politice s-au schimbat la fel de repede pe măsură ce interesul public a dispărut.

De ce SUA au încetat să mai meargă pe lună

Războiul din Vietnam a continuat, au existat revolte pe străzile americane, iar Congresul nu a putut justifica cheltuirea și mai mult pe un program spațial care a costat deja 30 de miliarde de dolari. Așadar, ultimii astronauți NASA au decolat de pe lună pe 14 decembrie 1972 și nu s-au mai întors de atunci.

Pyle spune că up-uri mai mari în controlul zborului NASA au fost, de fapt, ușurat atunci când ordinul a venit să închidă Apollo. Ei au înțeles poate mai bine decât oricine cât de norocoși au fost că niciun echipaj Apollo nu a fost pierdut în drum spre sau de pe lună. (Tragic, echipajul Apollo 1 a murit într-un incendiu înainte de lansare.) Legendarul pionier al controlului Misiunii Christopher Kraft a fost unul dintre ei. „Kraft știa că acest hardware magnific cu zeci de ani înaintea timpului său funcționa în multe cazuri chiar la marginea capacităților sale”, spune Pyle. „I-a fost foarte teamă că vom pierde o echipă acolo, ceea ce ar fi fost un final oribil al acestui program genial.”în schimb, Apollo s-a transformat în SKYLAB la mijlocul anilor 1970, ceea ce a pregătit scena pentru Stația Spațială Internațională și programul Shuttle. Din când în când, un președinte American se joacă cu ideea de a readuce astronauții NASA pe lună, iar președintele Donald Trump nu face excepție. El a cerut creșterea finanțării NASA pentru a trimite bărbați (și femei) înapoi pe lună până în 2024. El a susținut mai târziu că NASA ar trebui să renunțe la o călătorie de întoarcere pe lună și, în schimb, să se concentreze pe Marte.

vrei mai multă istorie? Vedeți aceste povești:

vedeți fotografii ale modului în care astronauții s-au antrenat pentru misiunile lunare Apollo

cum aterizarea primului om pe lună a costat zeci de vieți

cronologia aterizării lunare Apollo 11: de la decolare la stropire

de ce activiștii pentru Drepturile Civile au protestat la aterizarea pe lună

De ce Forțele Aeriene aproape au aruncat luna cu o bombă H

Tehnologia uimitoare realizată manual care a alimentat călătoria lunară a lui Apollo 11

urmăriți episodul complet al Moon Landing: The Lost Tapes.