dintre toate miturile despre câinele lupului, niciunul nu este mai larg acceptat decât ideea că lupii urlă la lună. Imaginile lupilor cu capul ridicat, cântând la cerul nopții, sunt la fel de indiscutabile ca memoria de trei secunde a unui pește de aur sau daltonismul unui câine (ambele mituri). Există nenumărate reprezentări ale lunii urlând în Faux nativ american tchotchkes; scena apare și în romanele Jack London și cel puțin un bar cu pian din Los Angeles. Această ficțiune curioasă a devenit atât de cotidiană încât chiar și legendarele Dame de fapt ale New Yorker au lăsat „un urlet lung și plâns la luna portocalie” să alunece în tipar fără să se gândească al doilea.

adevărul este că lupii—viața reală, soiul Canis lupus-nu urlă la lună. Oamenii de știință nu au găsit nicio corelație între canin și satelitul Pământului, cu excepția poate unei creșteri a activității generale în nopțile mai luminoase. Deci, cum a câștigat ideea o astfel de tracțiune și la ce urlă lupii? „au existat mai multe speculații despre natura și funcția urletului lupului decât muzica, probabil, a oricărui alt animal”, scrie Barry Lopez în cartea sa extraordinară despre lupi și bărbați. Auzirea unui urlet în sălbăticie—sau urlete, deoarece lupii se armonizează unul cu celălalt-este o experiență uimitoare. Urletul se ridică și cade în ton, ocolind marginile muzicii umane ca un cor de bărbați alimentat printr-un sintetizator. Deoarece sunetul este atât familiar, cât și străin, pare ciudat—atractiv și respingător în același timp. Dacă zgomotele animalelor sunt „muzică”, așa cum sugerează Lopez, atunci lupii sunt Angelo Badalamenti din regnul animal. Urletul pare proiectat pentru a vă da fiori.

biologii au identificat o gamă surprinzător de largă de funcții posibile: lupii urlă să-și adune haita, să atragă un partener, să marcheze teritoriul, să sperie dușmanii, să semnaleze alarma sau să comunice poziția lor. Uneori urlă când se trezesc dimineața, ca oamenii căscând în timpul unei întinderi. S-a sugerat chiar că lupii urlă să confunde dușmanii și prada. Călătorind călare în Texas, generalul Ulysses S. Grant a auzit odată urlând și și-a dat seama că sunt 20 de lupi; s-a dovedit că erau doar doi. „Așezați pe coapsele lor, cu gurile apropiate, au făcut tot zgomotul pe care l-am auzit în ultimele 10 minute”, a scris el în memoriile sale. dar și mai interesante, cred, sunt rațiunile emoționale care au fost prezentate pentru urlet—că exprimă neliniște, anxietate, stres, frustrare, singurătate și emoție. Cu cât învăț mai mult despre lupi, cu atât mai complexi și mai umani par să devină (sau, invers, cu cât devenim mai lupi). Cercetări recente au descoperit că lupii urlă cel mai frecvent la membrii haitelor lor cu care petrec cel mai mult timp. Asta sună foarte mult ca cei mai buni prieteni care vorbesc despre ziua lor.

aceasta este o listă eclectică de funcții (și nici măcar nu include preferatul meu: pentru că le place să urle), dar în niciun caz luna nu este implicată ca factor motivant. Deci, din nou, de unde vine mitul? Lopez oferă o teorie convingătoare aici: „urletul atinge un vârf sezonier în lunile de iarnă, în timpul curtării și reproducerii; este ușor de văzut cum ideea că lupii urlă la lună ar fi putut câștiga credință și a jucat bine imaginației în aceste nopți reci și senine, când sunetul a purtat departe și o lună plină a împrumutat un aspect straniu unui peisaj de zăpadă.”Acest lucru îmi amintește de” luna lupului ” din ianuarie, un nume dat lunii pline presupus, și poate apocrif, din cauza haitelor flămânde care s-au adunat odată în afara satelor Native americane.

dar asocierea lupilor cu luna s-a dezvoltat de-a lungul secolelor și în multe alte părți ale lumii. În mitologia nordică, descendenții lui Loki (zeul trickster al faimei lui Thor) au fost lupi profețiți că vor devora în cele din urmă luna și soarele. Chiar mai devreme, în antichitatea romană, Pliniu cel Bătrân a înregistrat o relatare sceptică a licantropiei în istoria sa naturală. Poate pentru că lupul a petrecut atât de mult timp fiind încadrat ca ceva demonic și rău și cu răul indelebil legat de noapte, zborurile de asociere s-au întărit în truism. Ficțiunea gotică a dat cu siguranță lucrurile un pic. Nu e de mirare că suntem confuzi astăzi.

cu toate acestea, cunoașterea adevărului nu înseamnă că nu putem aprecia încă distracția unei imagini atât de încărcate de simbolism romantic, încât poate provoca un tricou teribil să devină o senzație virală. Înțelegerea noastră despre lupi a amestecat întotdeauna biologia cu proiecția umană. După cum scria Aldo Leopold ,” numai muntele a trăit suficient de mult pentru a asculta obiectiv urletul unui lup.”