Încărcătoare de bot din bronz turnat

avantajele bronzului turnat pentru construirea obiectelor mari și neregulate dintr-o singură piesă au fost bine înțelese din sculptură și întemeierea clopotelor, dar o serie de probleme trebuiau depășite înainte ca plasticitatea materialului să poată fi aplicată muniției. Cel mai important, trebuiau dezvoltate aliaje suficient de puternice pentru a rezista șocului și presiunilor interne ale arderii fără a fi prea fragile. Aceasta nu a fost pur și simplu o chestiune de a găsi proporțiile optime de cupru și staniu; aliajele de bronz utilizate la întemeierea tunurilor erau predispuse la cavități interne și „spongioase”, iar practicile de turnătorie trebuiau dezvoltate pentru a depăși deficiențele inerente ale metalului. Problemele tehnice esențiale au fost rezolvate în primele decenii ale secolului al 15-lea și, prin anii 1420 și ’30, fondatorii europeni de tunuri aruncau piese de bronz care rivalizau cu cele mai mari dintre bombardamentele din fier forjat ca mărime.

evoluțiile în practica turnătoriei au fost însoțite de îmbunătățiri în proiectarea armelor. Cea mai notabilă a fost practica turnării știfturilor de montare cilindrice, numite trunchiuri, integrale cu butoiul. Amplasat chiar în fața centrului de greutate, trunchiurile au furnizat punctul principal pentru atașarea butoiului la trăsură și un pivot pentru reglarea unghiului vertical al pistolului. Acest lucru a permis reglarea butoiului în înălțime prin alunecarea unei pene sau a unui quoin sub culă. La început, trunchiurile au fost completate de urechi de ridicare turnate deasupra butoiului în centrul de greutate; până în secolul al 16-lea, majoritatea fondatorilor europeni aruncau aceste urechi în formă de delfini săritori, iar un dispozitiv de formă similară era adesea aruncat pe fundul pistolului.spre sfârșitul secolului al 15-lea, fondatorii francezi au combinat aceste caracteristici cu vagoane eficiente pentru utilizarea terenurilor. Proiectarea trăsurii franceze a implicat suspendarea butoiului de la trunchiurile sale între o pereche de piese laterale grele din lemn; o axă și două roți mari au fost apoi montate în fața trunchiurilor, iar partea din spate a pieselor laterale au coborât la pământ pentru a servi drept traseu. Traseul a fost lăsat pe pământ în timpul tragerii și a absorbit reculul pistolului, parțial prin frecare glisantă și parțial prin săparea în pământ. Cel mai important, arma ar putea fi transportată fără a demonta butoiul ridicând traseul pe limber, un suport cu două roți care a servit ca axă frontală pivotantă și punct de atașare pentru echipa de cai. Această trăsură îmbunătățită, deși grea în proporțiile sale, ar fi fost familiară unui tunar din vremurile napoleoniene. Cu ceva timp înainte de mijlocul secolului al 16-lea, englezii fierari au dezvoltat o trăsură extrem de compactă cu patru roți pentru montarea tunurilor echipate cu trunnion, rezultând tunuri care ar fi fost familiare unui tunar naval din ziua lui Horatio Nelson.

la începutul anilor 1500, fondatorii de tunuri din toată Europa învățaseră să fabrice muniție bună din bronz turnat. Tunurile au fost turnate în forme de lut, suspendate vertical într-o groapă. În mod normal, au fost aruncați în jos; aceasta a plasat metalul topit la culă sub presiune, rezultând un aliaj mai dens și mai puternic în jurul camerei, punctul cel mai critic. Modificările ulterioare în practica turnătoriei au fost incrementale și au intrat în vigoare treptat. Pe măsură ce fondatorii au stabilit stăpânirea asupra bronzului, cannon a devenit mai scurt și mai ușor. În jurul anului 1750, progresele în mașinile de găurit și instrumentele de tăiere au făcut posibil ca turnătorii avansați să arunce butoaie ca semifabricate solide și apoi să le plictisească. Până atunci tunul era aruncat gol—adică alezajul era aruncat în jurul unui miez suspendat în matriță. Asigurarea faptului că alezajul a fost centrat cu precizie a fost o parte deosebit de critică a procesului de turnare, iar corpurile mici din fier forjat numite chaplets au fost folosite pentru a menține miezul exact în poziție. Acestea au fost turnate în bronz și au rămas o parte a pistolului. Plictisitor a produs arme mai precise și a îmbunătățit calitatea bronzului, deoarece impuritățile din metalul topit, care gravitează spre centrul matriței în timpul solidificării, au fost îndepărtate de plictisitor. Dar, în timp ce aceste schimbări au fost importante din punct de vedere operațional, ele au reprezentat doar îmbunătățiri marginale ale aceleiași tehnologii de bază. Un tun de bronz de primă clasă din 1500 diferă cu greu în ceea ce privește tehnologia esențială și performanța balistică de un tun din 1850 conceput pentru a trage o minge de aceeași greutate. Arma modernă ar fi fost mai scurtă și mai ușoară și ar fi fost montată pe o trăsură mai eficientă, dar nu și-ar fi tras mingea mai departe și nici mai precis.