echilibrul cognitiv se referă la o stare de echilibru între schemele mentale ale unui individ, sau cadre, și mediul său. Un astfel de echilibru apare atunci când așteptările noastre, bazate pe cunoștințe anterioare, se potrivesc cu noi cunoștințe. Psihologul elvețian Jean Piaget (1896-1980) a dezvoltat conceptul de echilibru pentru a descrie unul dintre cei patru factori critici în dezvoltarea cognitivă, împreună cu maturizarea, mediul fizic și interacțiunea socială. Piaget a descris echilibrarea ca un proces continuu menit să rafineze și să transforme structurile mentale, care stă la baza dezvoltării cognitive. Mai multe acțiuni de echilibrare tind să apară pe măsură ce un individ trece de la o etapă majoră de dezvoltare la alta.

echilibrarea explică, de asemenea, motivația indivizilor pentru dezvoltare. Indivizii caută în mod natural echilibrul, deoarece dezechilibrul, care este o nepotrivire între modul de gândire și mediul înconjurător, este inerent nesatisfăcător. Când indivizii întâlnesc informații noi, discrepante, intră într-o stare de dezechilibru. Pentru a reveni la o stare de echilibru, indivizii pot ignora informațiile sau pot încerca să le gestioneze. O opțiune pentru gestionarea informațiilor discrepante se numește asimilare, iar cealaltă opțiune se numește cazare.

asimilarea este procesul de modificare a informațiilor discrepante, astfel încât să se potrivească schemelor curente. De exemplu, un copil care vizitează o grădină zoologică poate întâlni un ponei pentru prima dată. Copilul recunoaște unele dintre caracteristicile animalului, astfel încât schema ” câine „este activată și copilul spune:” câine!”Ca un al doilea exemplu, un student care știe că aria unui dreptunghi poate fi calculată prin înmulțirea lungimii cu lățimea poate încerca să calculeze aria unui triunghi prin înmulțirea a două laturi împreună. În fiecare exemplu, asimilările indivizilor duc la eroare; cu toate acestea, erorile nu urmează întotdeauna asimilările. Dacă copilul a spus: „câine!”după ce a văzut un pudel pentru prima dată sau dacă elevul a aplicat formula pentru aria unui dreptunghi pentru a calcula aria unui paralelogram, ar asimila noile informații fără eroare. Eronată sau nu, asimilarea nu produce schimbări cognitive (pe care Piaget le consideră sursa dezvoltării), deoarece schemele sunt neschimbate.

schimbarea cognitivă și, prin urmare, dezvoltarea cognitivă, pot fi realizate numai prin acomodare. Cazarea este procesul de modificare a schemelor curente, astfel încât să se potrivească informațiilor discrepante. De exemplu, în exemplul anterior al copilului de la grădina zoologică, îngrijitorul copilului ar fi putut spune: „Nu, acesta nu este un câine; acesta este un ponei.”În acest caz, schema veche a copilului nu a funcționat, astfel încât copilul trebuie să reevalueze schema” câinelui”. Pentru a face acest lucru, copilul trebuie să stabilească dacă schema „câine” și „ponei” ar putea cădea ambele sub o schemă mai mare „animal cu patru picioare”, dacă ambele pot exista separat unele de altele și ce caracteristici diferențiază două animale. Schema „animal cu patru picioare” ușor modificată a copilului este acum mai puțin vulnerabilă la dezechilibru din cauza informațiilor discrepante și, prin urmare, este mai stabilă.

în timp ce echilibrarea cognitivă este un proces continuu care utilizează procesele duale de asimilare și acomodare, există anumite cazuri în care unul dintre procesele de echilibrare este mai probabil să apară decât celălalt. Cazarea este mai probabil să apară atunci când informațiile noi diferă doar ușor de schemele actuale și când un individ trece de la o etapă de dezvoltare la alta. Asimilarea este mai probabil să apară atunci când informațiile noi sunt foarte divergente de schemele actuale și ca precursor al acomodării. Când informațiile noi se potrivesc exact cu schemele existente, individul rămâne într-o stare de echilibru. Această stare de echilibru creează baza dezechilibrului și acomodării care propulsează indivizii către etapele ulterioare de dezvoltare și niveluri mai ridicate de adaptabilitate.

1. Bjorklund, D. F. (2000). Gândirea copiilor: funcția de dezvoltare și diferențele individuale (a 3-a ). Belmont, CA: Wadsworth.
2. Piaget, (1985). Echilibrarea structurilor cognitive. Chicago: Universitatea din Chicago Press.
3. Singer, G.,& Revenson, T. A. (1997). Un primer Piaget: cum gândește un copil. (Rev.ed.). Madison, CT: Presa universităților internaționale.
4. Sternberg, J. (1999). Psihologie cognitivă (ediția a 2-a.). Fort Worth, TX: Harcourt Brace Colegiul editori.