etica deontologică, în filosofie, teorii etice care pun un accent deosebit pe relația dintre datorie și moralitatea acțiunilor umane. Termenul deontologie este derivat din grecescul Deon,” datorie „și logos,” știință.”

în etica deontologică o acțiune este considerată bună din punct de vedere moral datorită unor caracteristici ale acțiunii în sine, nu pentru că produsul acțiunii este bun. Etica deontologică susține că cel puțin unele acte sunt obligatorii din punct de vedere moral, indiferent de consecințele lor asupra bunăstării umane. Descriptive ale unei astfel de etici sunt expresii precum „datorie de dragul datoriei”, „Virtutea este propria ei răsplată” și „să se facă dreptate chiar dacă cerurile cad.”

în schimb, etica teleologică (numită și etică consecențialistă sau consecențialism) susține că standardul de bază al moralității este tocmai valoarea a ceea ce aduce o acțiune în ființă. Teoriile deontologice au fost denumite formaliste, deoarece principiul lor central constă în conformitatea unei acțiuni cu o anumită regulă sau lege.

primul mare filozof care a definit principiile deontologice a fost Immanuel Kant, fondatorul German al filosofiei critice din secolul 18 (vezi kantianismul). Kant a susținut că nimic nu este bun fără calificare, cu excepția unei voințe bune, iar o voință bună este una care dorește să acționeze în conformitate cu legea morală și din respect pentru acea lege, mai degrabă decât din înclinații naturale. El a văzut legea morală ca un imperativ categoric—adică., o comandă necondiționată-și credea că conținutul său ar putea fi stabilit doar de rațiunea umană. Astfel, imperativul categoric suprem este: „acționează numai pe acea maximă prin care poți în același timp să vrei ca ea să devină o lege universală. Kant a considerat că formularea imperativului categoric este echivalentă cu: „acționează astfel încât să tratezi umanitatea în propria ta persoană și în persoana tuturor celorlalți întotdeauna în același timp ca un scop și niciodată doar ca un mijloc.”Legătura dintre aceste două formulări, cu toate acestea, nu a fost niciodată pe deplin clară. În orice caz, criticii lui Kant i-au pus la îndoială opinia că toate îndatoririle pot fi derivate dintr-un principiu pur formal și au susținut că, în preocuparea sa pentru coerența rațională, a neglijat conținutul concret al obligației morale.

această obiecție a fost întâmpinată în secolul 20 de filosoful moral britanic Sir David Ross, care a susținut că numeroase „îndatoriri prima facie”, mai degrabă decât un singur principiu formal pentru derivarea lor, sunt ele însele imediat evidente. Ross a distins acele îndatoriri prima facie (cum ar fi păstrarea promisiunilor, repararea, recunoștința și justiția) de îndatoririle reale, pentru că „orice act posibil are multe părți care sunt relevante pentru corectitudinea sau greșeala sa”; iar aceste fațete trebuie cântărite înainte de a „forma o judecată asupra totalității naturii sale” ca obligație reală în circumstanțele date. Încercarea lui Ross de a susține că intuiția este o sursă de cunoaștere morală a fost, totuși, puternic criticată și, până la sfârșitul secolului 20, modurile de gândire kantiene—în special interdicția de a folosi o persoană mai degrabă ca mijloc decât ca scop—au oferit din nou baza viziunilor deontologice care au fost discutate cel mai mult în rândul filosofilor. La nivel popular, accentul internațional pus pe protejarea drepturilor omului—și, prin urmare, pe datoria de a nu le încălca-poate fi văzut și ca un triumf al eticii deontologice.