în timp ce mulți consideră că Forrest Gump este un film American clasic, inspirator și emoționant, filmul s-a confruntat atât cu critici, cât și cu aprecieri pentru portretizarea dizabilității. Forrest este handicapat mental, cu un IQ de 75 și își găsește prieteni cu dizabilități atât în Bubba, cât și în locotenentul Dan (după ce își pierde picioarele). Unii oameni au sărbătorit portretizarea sensibilă a filmului despre luptele dizabilității, în timp ce alții au sugerat că este un portret insensibil.

într-un articol din Forbes, Kristen Lopez scrie:”…filmul are o șansă la cruzimea și dezgustul umanității pentru persoanele cu dizabilități. În timpul unei scene la Anul Nou, Dan și Forrest se află într-o cameră de hotel cu două femei. Când Forrest nu vrea să facă nimic, femeile se înfurie, lăsându-l pe Dan să-l apere pe Gump. Într-un acces de furie, Dan cade din scaunul cu rotile, ducând la o mulțime de insulte și râsete din partea femeilor. În acest moment, publicul este menit să fie amintit de propria cruzime și de modul în care cei cu dizabilități sunt micșorați și compătimiți.”În opinia ei, ca scriitor cu dizabilități, filmul a căutat să expună greutățile cu care se confruntă persoanele cu dizabilități.cu toate acestea, alții sugerează că filmul face un deserviciu persoanelor cu dizabilități, mulți criticând descrierea sentimentală a limitărilor lui Forrest, precum și alegerea realizatorilor de a arunca actori fără dizabilități în roluri cu dizabilități. Într-un articol pentru Los Angeles Times publicat în 1995, Art Blaser a scris: „Gump se potrivește standardelor de la Hollywood pentru că este un bărbat american îngrijit, tânăr, Drept, Alb. Își controlează saliva, bea cola și, cu excepția momentului oportun și dintr-un motiv foarte ușor de înțeles, urina și intestinele. În schimb, persoanele cu dizabilități reale pot fi dezordonate, de orice vârstă, rasă sau sex și pot fi dependente de droguri sau alcool. De asemenea, spre deosebire de persoanele cu dizabilități reale, care sunt ușor deprimate într-o lume care nu le va înțelege, Gump este întotdeauna fericit.”