de Dylan Walsh

cuvântul „multitasking” a apărut pentru prima dată în 1965, cu referire la utilizarea unui singur computer pentru a efectua simultan două sau mai multe locuri de muncă. Pe măsură ce computerele au devenit mai omniprezente, ideea de multitasking a intrat în domeniul afacerilor umane: răspundem la e-mailuri în întâlniri, scanăm Twitter în timp ce transmitem un film, jucăm jocuri video în timp ce discutăm cu prietenii. A fi multitasker este un punct de mândrie pentru mulți, implicând agilitate mentală și productivitate exemplară.

problema este că multitasking-ul, cel puțin pentru oameni, nu funcționează. „Știm din literatura de psihologie că multitasking-ul este rău pentru tine”, spune Gal Zauberman, profesor de marketing la Yale som. Cercetările arată că nu putem face cu adevărat două lucruri simultan. De fapt, ne schimbăm atenția înainte și înapoi între cele două sarcini—și ne comportăm mai rău la ambele.

pe de altă parte, notează Zauberman, oamenii se bucură de multitasking; le place să se gândească la ei înșiși ca multitaskers din cauza a ceea ce conotează. Pentru Zauberman și doi colegi, Shalena Srna de la Universitatea din Michigan și Rom Schrift de la Universitatea din Pennsylvania, acest lucru a ridicat o perspectivă interesantă: ar putea iluzia multitasking-ului să fie rotită în scopuri pozitive?

„știm că atunci când oamenii sunt pregătiți pentru o sarcină, sunt mai implicați”, spune el, „și astfel sunt mai predispuși să se concentreze și să se descurce mai bine la ea.”Dacă oamenii percep pur și simplu ceea ce fac ca multitasking, în loc de o singură sarcină complexă, ar putea această percepție să le îmbunătățească performanța? Răspunsul, în contextul potrivit, este da.

citiți studiul: „iluzia Multitasking-ului și efectul său pozitiv asupra performanței”

într-un studiu, Zauberman și colegii săi au recrutat oameni pentru a viziona un videoclip din „săptămâna rechinilor” Animal Planet, apoi au împărțit participanții în două grupuri. Unui grup, „multitaskerii”, i s-a spus că vor lucra simultan la două sarcini: o sarcină de învățare, care s-a concentrat pe ceea ce au învățat din videoclip și o sarcină de transcriere, care le-a cerut să transcrie vocea din videoclip. Celălalt grup a îndeplinit exact aceleași sarcini, dar a fost încadrat ca o singură activitate: vizionarea și transcrierea videoclipului. Experimentul s-a încheiat cu un test surpriză, cu alegere multiplă, despre conținutul videoclipului.

participanții repartizați la grupul multitasking au efectuat lucrarea mai bine în toate dimensiunile: au transcris mai multe cuvinte, au fost mai exacți în transcrierile lor și au avut performanțe mai bune la test. „Cea mai fundamentală constatare este că, atunci când faci exact aceeași activitate între aceste două grupuri, descoperi că cei care cred că sunt multitasking sunt mai implicați și performează mai bine decât cei care cred că fac o singură sarcină”, spune Zauberman.Zauberman și colegii săi au efectuat un total de 32 de experimente pentru a confirma acest efect. În două studii, au folosit chiar și echipamente de urmărire a ochilor pentru a deduce, prin dilatarea pupilei, angajamentul cu o sarcină, oferind o măsură de angajament care a fost mai obiectivă decât auto-rapoartele participanților. Echipa a efectuat apoi o meta-analiză a tuturor rezultatelor experimentale. Constatările lor au rămas neschimbate: când oamenii credeau că fac multitasking, erau mai concentrați și performau mai abil.

„am fost uimit de cât de consistent a fost efectul”, spune Zauberman. Adesea, observă el, apariția unui efect psihologic subtil se bazează pe o paradigmă experimentală foarte specifică. „Dar aici, din nou și din nou, în multe modele diferite, efectul a apărut, ceea ce ne permite să fim destul de încrezători că ceea ce pretindem că se întâmplă se întâmplă de fapt.”

această lucrare se potrivește perfect cu o mare parte din celelalte cercetări ale lui Zauberman care studiază modurile în care angajamentul cu o sarcină poate influența rezultatul. De exemplu, el a descoperit că a face fotografii, determinându-ne să ne implicăm mai profund cu o experiență, poate face acea experiență mai plăcută.

în acest caz, percepția că facem multitasking ne ajută să ne implicăm în munca pe care o facem și astfel o realizăm cu o mai mare concentrare. Dar Zauberman oferă o notă de avertizare:” este foarte important ca cititorii să nu se confunde și să presupună că multitasking-ul este benefic”, spune el. „Efectuarea mai multor sarcini distincte la un moment dat nu este încă un lucru bun și nu va duce la o performanță și o satisfacție mai mari. Nu vreau ca aceste rezultate să împingă oamenii spre multitasking.”

într-adevăr, în experimentele lui Zauberman, subiecții nu erau deloc multitasking. Sarcinile pe care le-au îndeplinit au fost concepute pentru a fi aliniate perfect între ele: vizionarea și transcrierea, de exemplu, sau efectuarea a două puzzle-uri de cuvinte una lângă alta. Dar când facem multitasking în viața obișnuită, cele două sarcini—să zicem, vizionarea unui film și citirea unei cărți—sunt adesea foarte diferite în ceea ce privește cerințele lor cognitive. „cât de aproape sau de departe este natura unei sarcini de alta ar putea avea un efect mare asupra rezultatului”, spune Zauberman. „În toate experimentele noastre, au fost destul de apropiate, dar este esențial să înțelegem cum componentele fiecărei sarcini moderează efectele pe care le-am găsit.”