investigațiile în abilitățile cognitive ale diferitelor specii de animale și ale copiilor de vârste diferite au dezvăluit că conștiința vine în grade. În această recenzie, voi aborda mai întâi patru abilități cognitive care sunt importante pentru discriminarea nivelurilor de conștiință: recunoașterea de sine în oglindă, teoria minții, călătoria mentală în timp și capacitatea de a distra reprezentările secundare. Voi examina apoi relațiile presupuse dintre aceste abilități și le voi atribui la trei niveluri de conștiință (anoetic, noetic, autonoetic). În cele din urmă, voi discuta despre implicațiile diferențelor de conștiință pentru înțelegerea organizării comportamentale la animale și oameni și pentru știința bunăstării animalelor. Voi argumenta că, pe de o parte, Regulile comportamentale implicite pot explica rezultatele obținute în cercetarea teoriei minții și a abilităților mentale de călătorie în timp la animale și copii. Pe de altă parte, reprezentările secundare pot fi cheia explicării comportamentelor bazate pe memoria semantică, precum și abilitățile semantice de planificare viitoare observate la maimuțele mari și la copiii mici. Aceste considerații sunt în concordanță cu opinia că o teorie explicită a minții și un sine continuu în timp sunt unice pentru oameni.