balenele sunt mamifere marine și, la fel ca toate mamiferele (cu excepția câtorva specii), împărtășesc multe dintre aceleași trăsături cu mamiferele terestre, inclusiv cu puii de baring (balenele au o perioadă de gestație similară care este foarte asemănătoare cu sarcina la om), fiind cu sânge cald, având păr (unele specii se nasc cu păr) și produc lapte pentru a-și hrăni puii.

la scurt timp după naștere, mama își hrănește copilul cu lapte din mamelon, deoarece copilul nu poate vâna propria hrană. Când lactatele de balenă Feminină, grosimea laptelui de balenă poate varia foarte mult. De fapt, o concentrație de grăsime de 35% – 50% este comună în rândul multor specii de balene, deoarece procentul mai mare de grăsime permite laptelui balenei să călătorească prin apă fără a se rupe.

laptele gros este adesea denumit ca având o consistență asemănătoare pastei de dinți. Acest lucru este foarte important deoarece, pentru ca balena adultă să-și hrănească copilul, trebuie fie să tragă laptele în gura copilului prin apă, fie să-i permită copilului să alăpteze laptele din mamelon.

dacă consistența grăsimii este prea mică, atunci laptele matern s-ar dizolva în apă, ceea ce face dificilă hrănirea balenei și primirea nutrienților adecvați. Laptele gras oferă, de asemenea, copilului o mulțime de nutrienți și energie pentru a ajuta copilul să crească într-un adult tânăr sănătos.

pentru a maximiza transferul de lapte al bebelușului, unii copii își pot folosi limba pentru a crea un sigiliu strâns în jurul mamelonului mamei. Câteva specii de balene (cum ar fi balena albastră) pot bea mai mult de 150 de galoane de lapte pe zi și pot câștiga cu ușurință 100 de kilograme sau mai mult în fiecare zi în primele câteva luni de la naștere, în principal din consumul de lapte matern. Balenele pentru bebeluși pot consuma zilnic între 2% și 10% din greutatea lor în lapte.

în ceea ce privește cât timp o balenă se poate hrăni cu laptele mamei sale, durata alăptării poate varia foarte mult, durând oriunde de la 6 luni la 2 ani, în funcție de specia balenei.

nașterea, alăptarea și relațiile

femelele se pot împerechea cu mai mulți masculi în timpul unui singur sezon și vor produce de obicei un singur descendent (gemenii sunt foarte rare) o dată la 1-5 ani, în funcție de specie. Producerea unui singur descendent pe parcursul mai multor ani asigură că nou-născutul va avea o șansă mai bună de supraviețuire și va primi o atenție deplină în primii ani de viață.

în primele 6 luni până la 2 ani, mama își va hrăni laptele tânăr pentru a hrăni copilul și a-i furniza substanțe nutritive. Această hrănire va continua până când copilul va putea vâna mâncare și va supraviețui singur.

în unele cazuri, un copil poate continua să alăpteze pe mamelonul mamei după ce a început să consume alimente solide și chiar după ce mama nu mai alăptează.

poate dura mai mult pentru ca acești copii să nu mai alăpteze din cauza dependenței psihologice de mama lor; în majoritatea cazurilor, acest comportament se oprește până la vârsta de 2 ani; cu toate acestea, acest lucru poate dura și mai mult în situații rare. Pe lângă hrănirea tinerilor cu lapte, mamele dezvoltă adesea relații foarte strânse cu copiii lor.în funcție de specie, aceste relații pot dura de la câțiva ani până la o viață. În unele păstăi sau grupuri strâns legate, femelele, altele decât mama, pot avea grijă și de copilul mamei, protejând copilul și, în unele cazuri, chiar hrănindu-l. Cu toate acestea, acest lucru depinde în mare măsură de specie și de păstăi. În cadrul unui grup familial, balenele masculine sunt denumite tauri, femelele sunt numite vaci, iar nou-născuții sunt cunoscuți sub numele de viței.

importanța laptelui pentru o creștere sănătoasă

ca și în cazul altor specii de animale (inclusiv oameni), laptele servește un rol important în creșterea sănătoasă a balenelor infantile și a copiilor mici.

pentru balene, laptele oferă cantități mari de grăsimi sănătoase / acizi grași și substanțe nutritive care ajută copilul să crească, să ajute la dezvoltarea oaselor, să îmbunătățească sistemul imunitar și să se asigure că copilul primește mineralele și vitaminele de care are nevoie pentru buna funcționare fizică și a creierului. De fapt, puii de balenă pot supraviețui numai din lapte chiar la începutul nașterii.

fără lapte, acești nou-născuți pot muri de foame sau pot deveni subnutriți, deoarece nu mai primesc nutrienți din cordonul ombilical, care se rupe la naștere.

după cum am menționat mai devreme, puii de balenă pot consuma zilnic o cantitate imensă de lapte, iar acest lapte le oferă hrana de care au nevoie în primele câteva săptămâni până la câteva luni de existență pe pământ. În afară de hrănirea copilului, laptele care alăptează poate fi, de asemenea, gândit ca o experiență de legătură între o mamă și copilul ei.

Din când în când, s-a dovedit că hrănirea și îngrijirea timpurie între un copil și părinții săi sunt esențiale pentru o dezvoltare emoțională adecvată, învățând abilități de comunicare de bază.mamiferele marine mai mici, cum ar fi balenele ucigașe și alți delfini care au fost hrăniți cu lapte dintr-un recipient (adesea în captivitate) tind să aibă vieți mult mai scurte și foarte stresate. De fapt, unele estimări afirmă că durata de viață a unei balene ucigașe poate fi redusă cu peste 50% atunci când este ținută în captivitate.

o parte din aceasta se datorează trăirii într-o zonă limitată și izolării de alte animale, iar o parte din aceasta se poate datora dietei lor, cum ar fi consumul de pește congelat și lapte care nu provine direct din alăptarea mameloanelor mamei.după cum puteți vedea, laptele joacă un rol esențial în dezvoltarea timpurie a copilului în furnizarea de nutrienți și dezvoltarea unei legături sociale/emoționale cu mama sa. Chiar și atunci când li se acordă cea mai mare grijă și compasiune, mamiferele marine (cum ar fi delfinii) ținute în captivitate tind să se descurce mai puțin în viață decât cei care trăiesc în sălbăticie.

pe de altă parte, captivitatea temporară poate fi vitală pentru a ajuta mamiferele marine să se recupereze după leziuni grave, în cazul în care șansele lor de a supraviețui în sălbăticie par destul de scăzute și este necesară o îngrijire suplimentară pentru dezvoltarea lor.