Vasco Nunez de Balboa

Vasco Nunez de Balboa, un conchistador și explorator spaniol, a fost primul explorator spaniol care a primul european care a văzut partea de Est a Oceanului Pacific în 1513 după traversarea istmului Panama. Balboa s-a născut în Jerez de Los Caballeros, Spania, nobilului, nu Inktico Arias de Balboa și Lady De Badajoz în jurul anului 1475. Se știe puțin despre copilăria sa timpurie, cu excepția faptului că a fost al treilea din cei patru băieți din familia sa. În timpul adolescenței sale, a servit ca pagină și scutier pentru Don Pedro de Portocarrero, Lord de Moguer.

motivat de maestrul său, după ce vestea călătoriilor lui Cristofor Columb în Lumea Nouă a devenit cunoscută, el a decis să se angajeze în prima sa călătorie în America, împreună cu Juan de la Cosa, în expediția lui Rodrigo de Bastidas. Bastidas avea o licență pentru a aduce înapoi comoara pentru rege și regină, păstrând în același timp patru cincimi pentru el însuși. În 1501, a traversat coastele Caraibelor din estul Panama de-a lungul coastei columbiene și prin Golful Uraba spre Cabo de la Vela. Expediția a continuat să exploreze nord-estul Americii de Sud până când și-au dat seama că nu au destui oameni și au navigat pe insula Hispaniola din Caraibe. În 1510, Balboa și câinele său, Leoncio, s-au depozitat pe o barcă care mergea de la Santo Domingo la San Sebastian. Când au ajuns la San Sebastian, au descoperit că fusese ars din temelii. Balboa i-a convins pe ceilalți să călătorească spre sud-vest cu el într-un loc pe care îl văzuse în expediția sa anterioară. În 1511, Balboa a fondat o colonie, prima așezare europeană din America de Sud – orașul Santa Maria de la Antigua del Darien din Panama actuală. Curând s-a căsătorit cu fiica lui Careta, șeful Indian local. Curând după aceea, în 1513, a navigat cu sute de spanioli și indieni peste golful Uraba până la Peninsula Darien.

Balboa și oamenii săi, inclusiv Francisco Pizarro, au călătorit apoi în ocean, revendicând-o și tot ce a atins-o pentru Spania. Odată ajunși în Oceanul Pacific, Balboa și oamenii săi au găsit aur și perle, pe care Balboa a decis să le trimită înapoi Regelui Ferdinand al Spaniei. Cu toate acestea, înainte ca vestea realizării lui Balboa să ajungă în Spania, Regele Ferdinand a numit un nobil în vârstă pe nume Pedrarias Davila pentru a fi noul guvernator al Darien. Odată ce regele a aflat de descoperirea de către Balboa a Oceanului Pacific, l-a numit pe Balboa să servească sub Davila ca guvernator al Panama. Din păcate pentru Balboa, Pedrarias Davila era un bărbat gelos căruia nu-i plăcea să vadă popularitatea și influența crescândă pe care Balboa le dezvolta. În 1518, Guvernatorul Davila l-a acuzat în mod fals pe Balboa de trădare, l-a arestat, a ordonat un proces rapid și l-a condamnat pe Balboa la moarte. În ianuarie 1519, Balboa și patru prieteni au fost decapitați.