Muntele St.Helens erupe exploziv în 1980. Pentru imagine, multumim USGS.

oamenii de știință și-au dat seama cu mult timp în urmă că nu există doi vulcani care să erupă la fel. Unii, precum Muntele St. Helens, izbucnesc violent și trimit cenușă și gaz în aer. Alții, cum ar fi Kilauea din Hawaii, scurg lavă roșie fierbinte care curge ca siropul de arțar pe panta vulcanului. Mulți factori controlează modul în care va erupe un vulcan. Înțelegerea acestor controale este o mare parte a științei vulcanologiei.

Lava se scurge în mare în Hawaii. Pentru imagine, multumim USGS.

există două tipuri predominante de erupții vulcanice:

erupții efuzive – magma se ridică prin suprafață și curge din vulcan ca un lichid vâscos numit lavă.

erupții explozive – magma este sfâșiată pe măsură ce se ridică și ajunge la suprafață în bucăți cunoscute sub numele de piroclaste.

gândindu-ne la exemplele noastre anterioare, erupția catastrofală din mai 1980 a muntelui St.Helens poate fi clasificată cu încredere ca o erupție explozivă. Imaginea comună a lavei roșii fierbinți care curge pe Kilauea și acoperă drumurile și casele este o erupție efuzivă. Cu toate acestea, vulcanii predominant explozivi, cum ar fi Muntele St.Helens, pot prezenta un comportament efuziv, cum ar fi etapele de creștere a cupolei după erupțiile explozive din anii 1980 și din nou în 2004 (imaginea la stânga). Vulcanii hawaiieni prezintă adesea fântână de foc, care poate fi gândit ca un stil de Erupție explozivă (imaginea din dreapta).

De ce vulcanii se comportă în moduri atât de diferite? Dacă un vulcan va erupe exploziv sau efuziv este determinat de prezența bulelor. Magmele conțin multe gaze diferite, cum ar fi H2O (apă), CO2 (dioxid de carbon), SO2 (dioxid de sulf), HCl (clorură de hidrogen) și HF (fluorură de hidrogen). Adânc în pământ, deoarece magma se află într-o cameră de magmă, aceste gaze sunt amestecate confortabil în magmă. Pe măsură ce magma se ridică spre suprafață, totuși, gazele nu mai sunt confortabile în interiorul topiturii și ies din magmă pentru a forma bule. În unele situații, bulele se formează foarte ușor. Uneori, însă, bulele nu se pot forma. Atunci când o magmă foarte Bulbuc ajunge la suprafață, bule pop și trimite cioburi de magmă care zboară în fiecare direcție ca piroclaste. O magmă fără bule se va scurge pur și simplu la suprafață.

în imaginea din stânga, bulele se formează adânc în conducta vulcanului și se ridică la suprafață, fragmentând magma. Acest vulcan erupe exploziv. Dacă bulele s-ar forma mai sus în conductă, magma nu s-ar fragmenta la fel de mult și vulcanul ar erupe mai efuziv.

bulele controlează un factor cunoscut în Vulcanologie ca explozivitate. Cu cât mai multe bule se dezvoltă o magmă, cu atât este mai mare explozivitatea erupției. Pentru a clasifica mai bine dimensiunea erupțiilor vulcanice, vulcanologii au dezvoltat indicele de explozivitate vulcanică (VEI) Pentru a clasifica erupțiile. Scara VEI începe de la 0 și nu are o limită superioară, dar cea mai mare erupție din istorie a fost o magnitudine 8.

Volcanic Explosivity Index