vasculatura din inelul exterior furnizează numai periferia discului, astfel încât nutriția la cea mai mare parte a discului, inclusiv toate inelul interior și nucleul pulpos, este derivată din arterele vertebrale epifizale, unde nutrienții difuzează pe placa cartilaginoasă pentru a ajunge la disc. În acest sens, placa vertebrală joacă un rol important în nutriția discului. Compromisul difuziei nutrienților către celulele discului poate juca un rol important în progresia sau chiar inițierea degenerării discului. Creșterea dovezilor sugerează că deficiența de estrogen influențează, de asemenea, severitatea degenerării discului la femeile aflate în postmenopauză. Dezorganizarea structurală a plăcii vertebrale are loc cu degenerarea discului, cele mai frecvente modificări ale plăcii finale observate clinic fiind nodul Schmorl. Nodul Schmorl este mai frecvent observat la femeile aflate în postmenopauză decât la femeile mai tinere. Osteoscleroza, osteonecroza și fibroza asociate cu nodurile Schmorl pot împiedica difuzia nutrienților în disc, precum și îndepărtarea metaboliților de pe disc. Noi ipoteza că menopauza afectează în mod negativ calitatea endplate vertebrale și induce degenerarea endplate. Această degenerare a plăcii finale scade difuzia nutrienților din corpul vertebral în discuri și, de asemenea, împiedică îndepărtarea metaboliților, duce la degenerarea suplimentară a discului. Pentru a confirma ipoteza noastră, un studiu RMN post-contrast transversal poate fi efectuat la femeile pre-menopauză și post-menopauză. Dacă ipoteza este confirmată, atunci tratamentul de substituție hormonală cu doze mici poate întârzia degenerarea discului la femeile aflate în postmenopauză și, prin urmare, poate limita consecințele asociate cu degenerarea discului, cum ar fi durerile de spate scăzute.