odată cu creșterea asistenței medicale gestionate, care subliniază eficiența costurilor și concizia, profesioniștii din domeniul sănătății mintale au trebuit să se confrunte cu această întrebare arzătoare: Cum pot ajuta clienții să obțină cel mai mare beneficiu posibil din tratament în cel mai scurt timp?dovezile recente sugerează că o abordare promițătoare este de a completa consilierea psihologică cu activități suplimentare care nu sunt prea impozante pentru clienți, dar produc rezultate ridicate. În propria noastră cercetare, am adus la zero o astfel de activitate: practica Recunoștinței. Într-adevăr, multe studii din ultimul deceniu au descoperit că oamenii care își numără conștient binecuvântările tind să fie mai fericiți și mai puțin deprimați.

problema este că majoritatea studiilor de cercetare privind recunoștința au fost efectuate cu oameni care funcționează bine. Este recunoștința benefică pentru persoanele care se luptă cu probleme de sănătate mintală? Și, dacă da, cum?

ne-am propus să abordăm aceste întrebări într-un studiu recent care a implicat aproape 300 de adulți, majoritatea studenți care căutau consiliere în domeniul sănătății mintale la o universitate. Am recrutat acești participanți chiar înainte de a începe prima lor sesiune de consiliere și, în medie, au raportat niveluri clinic scăzute de sănătate mintală la acea vreme. Majoritatea persoanelor care caută servicii de consiliere la această universitate, în general, s-au luptat cu probleme legate de depresie și anxietate.

am repartizat aleatoriu participanții la studiu în trei grupuri. Deși toate cele trei grupuri au primit servicii de consiliere, primul grup a fost, de asemenea, instruit să scrie o scrisoare de recunoștință unei alte persoane în fiecare săptămână timp de trei săptămâni, în timp ce al doilea grup a fost rugat să scrie despre gândurile și sentimentele lor cele mai profunde despre experiențele negative. Al treilea grup nu a făcut nicio activitate de scriere.

ce am găsit? În comparație cu participanții care au scris despre experiențe negative sau au primit doar consiliere, cei care au scris scrisori de recunoștință au raportat o sănătate mintală semnificativ mai bună la patru săptămâni și 12 săptămâni după încheierea exercițiului lor de scriere. Acest lucru sugerează că scrierea Recunoștinței poate fi benefică nu doar pentru persoanele sănătoase, bine ajustate, ci și pentru cei care se luptă cu probleme de sănătate mintală. De fapt, se pare că practicarea Recunoștinței pe lângă primirea consilierii psihologice aduce beneficii mai mari decât consilierea singură, chiar și atunci când această practică de recunoștință este scurtă.

și asta nu e tot. Când am săpat mai adânc în rezultatele noastre, am găsit indicii despre modul în care recunoștința ar putea funcționa de fapt în mintea și corpul nostru. Deși nu este definitivă, iată patru perspective din cercetările noastre care sugerează ce ar putea fi în spatele beneficiilor psihologice ale Recunoștinței.

recunoștința ne scoate din emoțiile toxice

în primul rând, analizând cuvintele folosite de participanții la fiecare dintre cele două grupuri de scriere, am reușit să înțelegem mecanismele din spatele beneficiilor pentru sănătatea mintală ale scrisorii de recunoștință. Am comparat procentul de cuvinte cu emoții pozitive, cuvinte cu emoții negative și cuvinte cu „noi” (cuvinte la plural la persoana întâi) pe care participanții le-au folosit în scrierea lor. Nu este surprinzător că cei din grupul de scriere a recunoștinței au folosit un procent mai mare de cuvinte cu emoții pozitive și cuvinte „noi” și o proporție mai mică de cuvinte cu emoții negative decât cei din celălalt grup de scriere.

• 

  cartea proiectului Recunoștinței

  Ce se întâmplă dacă nu am lua lucrurile bune de la sine? Aflați cum recunoștința poate duce la o viață mai bună—și o lume mai bună—în această nouă carte GGSC.

  Order Now

cu toate acestea, persoanele care au folosit mai multe cuvinte de emoție pozitivă și mai multe cuvinte „noi” în scrisorile lor de recunoștință nu au avut neapărat o sănătate mintală mai bună mai târziu. Numai atunci când oamenii au folosit mai puține cuvinte emoționale negative în scrisorile lor, au fost semnificativ mai predispuși să raporteze o sănătate mintală mai bună. De fapt, lipsa cuvintelor emoționale negative—nu abundența cuvintelor pozitive—a explicat decalajul de sănătate mintală dintre grupul de scriere a recunoștinței și celălalt grup de scriere.

poate că acest lucru sugerează că scrierea scrisorilor de recunoștință produce o sănătate mintală mai bună prin mutarea atenției de la emoțiile toxice, cum ar fi resentimentele și invidia. Când scrii despre cât de recunoscător ești altora și cât de mult ți-au binecuvântat alți oameni viața, ar putea deveni considerabil mai greu pentru tine să te gândești la experiențele tale negative.

recunoștința ajută chiar dacă nu o împărtășești

• mai multe despre recunoștință

  citiți o carte albă specială despre știința Recunoștinței—explicând de unde provine, care sunt beneficiile sale și cum să o cultivați.

  descoperiți cele șase obiceiuri ale oamenilor extrem de recunoscători.

  Aflați ce oprește recunoștința.

  Aflați cum vă poate ajuta recunoștința în momentele grele.

  cât de recunoscător ești? Luați testul nostru de recunoștință și încercați aceste practici de recunoștință!

le-am spus participanților care au fost desemnați să scrie scrisori de recunoștință că nu li s-a cerut să-și trimită scrisorile destinatarului. De fapt, doar 23% dintre participanții care au scris scrisori de recunoștință le-au trimis. Dar cei care nu și-au trimis scrisorile s-au bucurat totuși de beneficiile experimentării Recunoștinței. (Deoarece numărul de persoane care și-au trimis scrisorile a fost atât de mic, ne-a fost greu să stabilim dacă sănătatea mintală a acestui grup a fost mai bună decât cei care nu și-au trimis scrisoarea.)

Acest lucru sugerează că beneficiile pentru sănătatea mintală ale scrisorilor de recunoștință nu depind în totalitate de comunicarea efectivă a acelei recunoștințe unei alte persoane.deci, dacă vă gândiți să scrieți o scrisoare de recunoștință cuiva, dar nu sunteți sigur dacă doriți ca acea persoană să citească scrisoarea, vă încurajăm să o scrieți oricum. Puteți decide mai târziu dacă îl trimiteți (și credem că este adesea o idee bună să faceți acest lucru). Dar simplul act de a scrie scrisoarea vă poate ajuta să apreciați oamenii din viața voastră și să vă îndepărtați atenția de sentimentele și gândurile negative.

beneficiile Recunoștinței necesită timp

este important să rețineți că beneficiile pentru sănătatea mintală ale scrierii Recunoștinței în studiul nostru nu au apărut imediat, ci s-au acumulat treptat în timp. Deși diferitele grupuri din studiul nostru nu au diferit în ceea ce privește nivelurile de sănătate mintală la o săptămână după încheierea activităților de scriere, indivizii din grupul de recunoștință au raportat o sănătate mintală mai bună decât ceilalți la patru săptămâni după activitățile de scriere, iar această diferență în sănătatea mintală a devenit și mai mare la 12 săptămâni după activitățile de scriere.

aceste rezultate sunt încurajatoare, deoarece multe alte studii sugerează că beneficiile pentru sănătatea mintală ale activităților pozitive scad adesea, mai degrabă decât să crească în timp după aceea. Nu știm cu adevărat de ce a apărut acest efect pozitiv de bulgăre de zăpadă în studiul nostru. Poate că scriitorii scrisorilor de recunoștință au discutat ceea ce au scris în scrisorile lor cu consilierii lor sau cu alții. Este posibil ca aceste conversații să fi întărit beneficiile psihologice derivate din scrierea Recunoștinței în sine.

pentru moment, linia de jos este aceasta: Dacă participați la o activitate de scriere a Recunoștinței, nu vă mirați prea mult dacă nu vă simțiți dramatic mai bine imediat după scriere. Aveți răbdare și amintiți-vă că beneficiile Recunoștinței ar putea necesita timp pentru a intra în acțiune.

recunoștința are efecte de durată asupra creierului

la aproximativ trei luni de la începerea ședințelor de psihoterapie, am luat câțiva dintre oamenii care au scris scrisori de recunoștință și i-am comparat cu cei care nu au scris nimic. Am vrut să știm dacă creierul lor procesează informațiile în mod diferit.

am folosit un scaner fMRI pentru a măsura activitatea creierului, în timp ce oamenii din fiecare grup au făcut o sarcină „pay It forward”. În această sarcină, indivizii primeau în mod regulat o sumă mică de bani de către o persoană drăguță, numită „binefăcătorul”.”Acest binefăcător a cerut doar să transmită banii cuiva dacă se simte recunoscător. Participanții noștri au decis apoi câți bani, dacă există, să transmită unei cauze demne (și de fapt am donat acești bani unei organizații caritabile locale).

am vrut să distingem donațiile motivate de recunoștință de donațiile conduse de alte motivații, cum ar fi sentimentele de vinovăție sau obligație. Așa că am cerut participanților să evalueze cât de recunoscători s-au simțit față de binefăcător și cât de mult au vrut să ajute fiecare cauză caritabilă, precum și cât de vinovați s-ar simți dacă nu ar ajuta. De asemenea, le-am dat chestionare pentru a măsura cât de recunoscători sunt în viața lor în general.

am constatat că la participanți, când oamenii se simțeau mai recunoscători, activitatea creierului lor era distinctă de activitatea creierului legată de vinovăție și dorința de a ajuta o cauză. Mai precis, am descoperit că atunci când oamenii care sunt în general mai recunoscători au dat mai mulți bani unei cauze, au arătat o sensibilitate neuronală mai mare în cortexul prefrontal medial, o zonă a creierului asociată cu învățarea și luarea deciziilor. Acest lucru sugerează că oamenii care sunt mai recunoscători sunt, de asemenea, mai atenți la modul în care își exprimă recunoștința.

cel mai interesant, când am comparat cei care au scris scrisorile de recunoștință cu cei care nu au făcut-o, scriitorii de scrisori de recunoștință au arătat o activare mai mare în cortexul prefrontal medial atunci când au experimentat recunoștință în scanerul fMRI. Acest lucru este izbitor, deoarece acest efect a fost găsit la trei luni după ce a început scrierea scrisorii. Acest lucru indică faptul că simpla exprimare a recunoștinței poate avea efecte de durată asupra creierului. Deși nu este concludentă, această constatare sugerează că practicarea Recunoștinței poate ajuta creierul să fie mai sensibil la experiența Recunoștinței pe linie, iar acest lucru ar putea contribui la îmbunătățirea sănătății mintale în timp.